Звездная колыбель - [50]

Дуэлянтами оказались ровно те самые аватары, о которых они и договаривались. Харуюки начал осматриваться по сторонам, пытаясь найти их, как вдруг…

Аш Роллер остановился в самом центре пятидесятиметровой площади по стойке «вольно», широко расставив ноги и убрав руки за спину, и громко объявил:

— Я — Аш Роллер из Легиона «Грейт Волл»! Я привел Черную Королеву Блэк Лотос и ее отряд общей численностью семь человек в назначенное место!

Слова Аша, в которые он, как ни странно, не вставил никакого жаргона, эхом отразились от мраморных стен и вскоре стихли.

Следующие пять секунд уровень оставался погруженным в тишину…

…Которую нарушил бодрый низкий голос.

— Молодец!

А в следующее мгновение крыша с противоположной от Харуюки стороны взорвалась, забросав все вокруг осколками камня.

Первым из двадцатиметровой дыры вылетел вскинувший над головой боксерскую перчатку аватар металлического цвета — Айрон Паунд. Похоже, он ждал этажом ниже и пробил потолок кулаком.

— Я понимаю, что ты инициатор дуэли, Кулак, но зачем так красоваться?

К счастью, Паунд, по всей видимости, не услышал укора Рейкер. Сделав в воздухе обратное сальто и не группируясь, он уверенно приземлился на крышу.

Из проделанной Паундом дыры начали выпрыгивать другие фигуры. Две, три… четыре.

Последняя фигура появилась уже тогда, когда справа и слева от дыры встали по два аватара, и была куда крупнее остальных. Харуюки показалось, что все здание содрогнулось, когда приземлился этот тяжелый ярко-зеленый аватар, державший в руке огромный крестовой щит. Так мог появиться только Грин Гранде по прозвищу «Неуязвимый», командир Грейт Волла, Зеленый Король.

Информационное давление этого аватара оказалось столь сильным, что воздух едва не заискрился от напряжения. Харуюки, Такуму и Тиюри невольно подались назад, но Утай, несмотря на юный возраст, совершенно спокойным голосом сказала:

— Их действительно устраивает такой состав? Даже с учетом Аша, им не хватает еще одного человека.

И ведь действительно.

От Нега Небьюласа пришло семь аватаров, но со стороны Грейт Волла явились Зеленый Король, Паунд, Аш и три незнакомых Харуюки аватара — всего шесть. На прошлой неделе Паунд говорил, что собирается привести столько же людей, сколько и другая сторона.

— Неважно. Меня не смущает то, что они в меньшинстве. Идемте же.

Черноснежка плавно поплыла вперед, и Харуюки поспешил догнать ее. Одновременно с ней Зеленый отряд тоже направился в сторону площади, на которой стоял Аш Роллер.

Через двадцать секунд оба отряда встали в десяти метрах друг напротив друга. Аш поклонился Черному отряду и присоединился к зеленой шеренге.

Первым, естественно, заговорил Айрон Паунд:

— Для начала предлагаю отключить ограничение на сближение для зрителей! В противном случае нам придется постоянно кричать!

— Не вопрос, — отозвалась Скай Рейкер.

Паунд сразу же потянулся к своей шкале здоровья и забрался в меню, управляясь с кнопками на удивление ловко для человека в боксерских перчатках. После того, как запрос подтвердил второй дуэлянт, перед глазами всех остальных высветилось сообщение о том, что зрительский запрет на приближение к бойцам ближе десяти метров больше не действует.

Отряды вновь начали двигаться, остановившись точно за спинками стоявших в самом центре площади скамеек. Между ними осталось около трех метров, и с этого расстояния маски собеседников виднелись совершенно отчетливо.

Возглавлявшая Черный отряд Черноснежка прямо взглянула на Зеленого Короля и негромко проговорила:

— Гранде. Благодарю за то, что ты откликнулся на нашу просьбу о встрече.

Зеленый Король кивнул, лязгнув тяжелой броней, но ничего не сказал. Черноснежку это, видимо, не удивило, поскольку она сразу же продолжила:

— Что же, поскольку здесь друг с другом знакомы не все, предлагаю всем представиться. Я — Блэк Лотос, командир Нега Небьюласа.

Вслед за ней представились Рейкер, Акира, Утай, Такуму, Тиюри и, наконец, Харуюки.

Грейт Волл же начал представляться в обратном порядке, от младших к старшим. Первым представился Аш Роллер, а вслед за ним учтиво поклонился стоявший рядом крепкий аватар среднего роста.

— Здрасьте. Я — Пятый Бастион, Сантан Шейфер9.

Первым делом Харуюки изумился тому, что голос являлся однозначно женским. Вторым — тому, насколько непонятным оказалось имя. Оно могло быть хоть на английском, хоть на китайском. Харуюки уже подумал было, что Шейфер исказила свое имя на манер Шоколад Папетты, но тут стоявшая справа Акира шепотом пояснила:

— «Сантан» — это цвет загара, светло-коричневый. «Шейфер» — то же самое, что и скарабей.

— С-спасибо.

Несмотря на сомнения Харуюки, оказалось, что имя аватара действительно происходило из английского языка.

Вслед за ней представился еще один аватар, принадлежность которого к женскому полу не вызывала никаких сомнений. Более того, его обладательница выглядела на удивление стройной по меркам Зеленого Легиона. Поверх бледно-зеленой брони она носила коктейльное платье более глубокого цвета.

— …Четвертый Бастион, Лигнам Вайта10.

Ее голос звучал спокойно и нейтрально, напоминая речь Аквы Карент. Решив посмотреть, как «единственный телохранитель Ускоренного Мира» (так называли Акиру до возвращения в Легион) отреагировала на приветствие, Харуюки бросил в ее сторону быстрый взгляд, но та выглядела точно так же, как и всегда.