Звездная империя Малатеста - [46]

— Вздор! Боги… Проклятая империя и проклятый на веки народ… Мы только сильнее себя закапываем…

— Дайте мне договорить, Кристоф, и успокойтесь. Вы высказались о своем нежелании командовать, так что послушайте. Кико фактически проделал тот же самый путь, что и умерший от старости царевич. Поэтому мы имеем полное право наречь нашего Кико Балдуином Чируви, царевичем Малатесты. Такой ход дает нам шанс.

Магдалина и Кико не договаривались заранее о таком плане, поэтому сейчас он смотрел на нее даже не с удивлением, а с ужасом.

— Безумная идея, но мне нравится. Чем не царевич? — положив руку на плечи Кико, высказался Васко. — Главное, чтобы парень согласился.

Кико молчал, продолжая таращиться на Магдалину.

— Я не прихожусь родней семье Чируви. Я даже не маласар. Любой индикатор покажет это.

— Давай не заливай, пацан, — возразил Васко. — В подпольной клинике можно сменить биометрику. Захочешь, и индикаторы будут показывать, что ты чистокровнейший маласар. А захочешь, покажут, что ты шеду. Вопрос только в цене. Это мы с Магдалиной гордые и не меняли свои биометрические данные, но ведь могли бы.

— Даже если бы у меня нашлись деньги, я бы не стала ничего менять.

— Вот я и говорю — гордые мы.

— Я понимаю, что вам не из кого выбирать, но я не царь. Я не готовился к этому.

— Балдуин Чируви тоже не готовился. Сидя на станции в сабе, к управлению огромной державой подготовиться сложно. Но ты проделал тот же путь и даже больше. Может, Валти неспроста оставил в том кабаке в живых нас с тобой?

— Допустим, мы так сделаем. Что дальше? — спросил капитан.

— Как только мы окажемся у первой мачты связи и выйдем в сеть, объявим о предательстве Протектората и о том, что у нас на борту истинный наследник.

— Который на самом деле самозванец. Это уже не дворцовый переворот, Магда, это бунт. Ты хочешь, чтобы началась полноценная гражданская война? Это в лучшем случае. А в худшем, когда нас поймают, то снимут живьем кожу, прокатят по всем мирам Малатесты, отрезая по кусочку в каждом, а потом казнят с помощью бархатных червей.

Васко не выдержал и засмеялся.

— Что тут смешного, майор? Тебе забавна мысль о нашей смерти?

— Нет, капитан. Мне смешно от того, как ты, боевой офицер, красочно описываешь свои страхи.

— Не испытывает страх только идиот или сумасшедший. Вы себя к кому причисляете?

— Ни к тем и ни к другим, капитан, — ответила Магдалина. — Я мало понимаю в таких делах. Но думаю, что, задействовав общественность, у нас появится реальный шанс перехватить инициативу. Сейчас в войсках Малатесты царит непонимание, какую сторону поддержать. Минобороны не знает, как поступить. Поэтому на Тессе и сражается ограниченный контингент войск.

Капитан любезно поведал, что я провела четыре года среди альмогаваров. Относитесь, как хотите, но я многое узнала об эффективном использовании механизированной кавалерии против пехоты и бронетехники. Я посмотрела карты саба, есть одна идейка. Какая ближайшая от нас цивилизованная система, капитан?

— Ближайшая — система Гончих. Но это владения гагар. Нам там рады не будут. И все.

— Нет, не все, — поправила капитана Изабелла. — Еще рядом с нами находится Велигер, на котором расположена какая-то маласарская фабрика.

— Именно. На Велигере находится завод механизированного транспорта. Альмогавары тайно закупают там кавалерийские машины.

— Малатеста продает своим злейшим врагам оружие? Ты ничего не путаешь?

— Нет, Васко, я сама как-то летала на такую закупку. Продажи идут. Неофициально, конечно. Но дела у владельца завода после потери выгодного подряда от империи пошли неважно. Деньги есть деньги. МКСТ, которые он производит, в армию закупать не стали из-за дороговизны. Последнее время альмы сами изготавливают МКСТ, но по качеству они пока уступают велигерским.

— На что мы купим технику? — спросил капитан.

— Попробуем поторговаться. В конце концов, у нас полные отсеки красной ртути. Для обмена подойдет. Мы с майором вполне можем пойти на встречу и на месте договориться о цене. Васко, поскольку нам нужно боевое руководство операцией, я бы хотела, чтобы эти обязанности исполнял ты.

— Спасибо, Магдалина, но лучше ты. Во-первых, у меня нет такого опыта в битвах с участием кавалерии, а во-вторых, я все еще подумываю улететь куда подальше.

— Хорошо, но я надеюсь, ты нас предупредишь, если надумаешь?

— Ты узнаешь первой, подруга.

— Капитан, вы согласны дальше работать?

— После Велигера посмотрим. Я пока что мало видел тебя в действии. Не уверен, что ты не утащишь нас в могилу с такими планами.

— Договорились. Кико, поиграешь в царевича?

— Судя по всему, я больше не Кико, а Балдуин Чируви, — с явным неудовольствием высказался парень.

— Верно. Но везде есть свои плюсы.

Следующий час они обсуждали детали операции и обдумывали возможные варианты развития событий.

Посовещавшись с капитаном, станцию решили оставить в сабе за ненадобностью, а вот «Визирь» решено было забрать. Но если «Ластель» можно худо-бедно пилотировать в одиночку с минимальной помощью второго пилота, то корвет требовал управления двумя квалифицированными пилотами.

Выручил Кико. Магдалина предложила помощь Кристофу в качестве второго пилота. А Изабелла и Кико, который неплохо обучился пилотированию на тренажере, вызвались пилотировать корвет.