Звезда за звездой - [9]

— Она просит всего-то двадцать кораблей! — взорвался Хан.

Генерал перевел взгляд своих черных глаз на Соло.

— Она просит пять крейсеров и пятнадцать корветов — четверть оборонного флота Билбринджи. А йуужань-вонги УЖЕ проверяют на прочность наши внешние аванпосты.

— У вас же останется «Неустрашимый», — проговорил Хан самым убедительным тоном, на который был способен. — А остальные корабли вернутся через стандартную неделю… две максимум.

— Прошу меня извинить, но это невозможно. — Муун покачал головой и нацелился встать.

От генеральского стола донеслось потрескивание защищенной ком-станции, и Ц-3ПО, стоявший позади дивана, встрепенулся: — Генерал, принять вызов за вас?

Муун кивнул.

— Если только он не срочный. В противном случае я отвечу через пару минут.

— Спасибо, Трипио, — произнес Хан. Любое постороннее вмешательство только уменьшило бы их шансы раздобыть корабли. Он сел напротив Мууна.

— Генерал, вы, кажется, забыли, с кем имеете честь вести беседу…

Карие глаза Леи взволнованно сверкнули.

— Хан…

— Не так давно она могла бы просто потребовать эти корабли, — не унимался тот. — И если кто-то и заслуживает…

— Я знаю, чего заслуживает принцесса… — Муун неохотно сел на свое место. — В Академии я изучал исторические хроники.

— Исторические хроники?! — прорычал Хан. — Когда же вы выпустились? В прошлом году? — Он посмотрел сквозь транспаристиловый купол на шумные доки. — Вы хоть экзамены сдавали, чтобы получить такую должность?

Возмущенная дрожь пробежала по челюстям салластанина, но прежде, чем он смог ответить, вновь вмешался Ц-3ПО.

— Простите, что вмешиваюсь, но принцессу Лею хочет видеть посол йуужань-вонгов.

— Что? — в один голос воскликнули супруги Соло.

— Откажи ему, — прорычал Хан.

А Лея спросила.

— Как он меня нашел?

За одно мгновение Ц-3ПО успел послать запрос на станцию и получить ответ.

— Йуужань-вонг отказывается говорить с офицером охраны, но он клянется именем Йун-Йаммки, что не причинит принцессе вреда. Он желает обсудить судьбу каких-то беженцев.

— Нет, — отрезал Хан.

Недовольно покосившись на мужа, Лея обратилась к Ц-3ПО: — Передай ему, что я немедленно перешлю указания.

— Ты что, космическую болезнь подхватила? — Хан понимал, что ему ни в жизнь не победить в этом споре, но он должен был хотя бы попытаться. Потеряв своего лучшего друга по вине йуужань-вонгов, он не хотел лишиться и жены. — Или ты забыла Элан и бо'тус, или как едва не лишилась ног на Дуро?

— Я ничего не забыла, — ровным голосом протянула Лея. Она повернулась к Мууну: — Но я уверена, что генерал не меньше меня жаждет выяснить, откуда йуужань-вонги прознали, что я на Билбринджи.

Салластанин кивнул.

— В точности.

— Но вы не можете впустить йуужань-вонга в систему, — упрямо твердил Хан, понимая, что Муун — его последняя надежда удержать Лею на привязи. — Один только корабль…

— Принесет им пользу лишь в том случае, если они будут точны. — Салластанин даже не посмотрел в его сторону. Его челюсти приподнялись в какой-то пародии на улыбку, и следующую фразу он адресовал Лее, — Мы как раз ждали такой возможности.

— Тогда я рада вам ее предоставить. — Лея повернулась к дроиду. — Можешь передать йуужань-вонгам, что мы гарантируем безопасный коридор.

— При условии, что посол будет без оружия и маскировки, — угрюмо добавил Хан. Двоим ногри — телохранителям Леи, которые дожидались ее в коридоре за дверью кабинета Мууна — это понравилось бы еще меньше, чем ему самому, но возможности изменить ее решение уже не было. — И если нам хоть что-то покажется подозрительным…

— Он уже пообещал вести себя достойно, — заверил Ц-3ПО. — Хотя, если спросить меня, обещания йуужань-вонгов стоят не дороже обещаний джав.

Генерал Муун подошел к столу и связался с начальником службы безопасности.

— Начинаем операцию «Перерыв». Это не учения.

Хан и оба телохранителя провели следующие два часа, переоборудуя одну из камер для допросов на старой имперской базе в комнату для переговоров, чтобы максимально обеспечить безопасность Леи. Ключевым элементом системы безопасности была транспаристиловая перегородка, разделявшая две комнаты. По ту сторону располагался биосенсор, призванный отслеживать биоритмы посла; также велось наблюдение за состоянием воздуха, чтобы вовремя обнаружить распыление отравляющих веществ, и имелась специальная кнопка, позволявшая открыть в помещении люк и произвести декомпрессию.

Приготовления генерала Мууна были не менее скрупулезными, но в два раза более оперативными. По его приказу все огни в доках погасли, и жизнь на верфях замерла. Ко времени прибытия вражеского корабля лишь три обветшалых дока продолжали функционировать, а рабочие на недостроенных кораблях увеличили темп работ, делая вид, будто им осталось только несколько последних штрихов, чтобы закончить постройку шести корветов. Большинство новейших сухих доков даже не было видно, а те немногие, что показывались на глаза, вмещали лишь наполовину достроенные корабли и казались покинутыми из-за спешной эвакуации. Так что Хан не мог не восхититься сноровкой генерала, пусть и по-прежнему сомневался в том, что тот по праву заслужил в столь юном возрасте этот ответственный пост. Основываясь на том, что могли лицезреть йуужань-вонги, они должны были непременно прийти к выводу, что нет нужды спешить с атакой на верфи Билбринджи.