Звезда за звездой - [4]

Алима развернула незадействованную узконаправленную антенну к темной планете, где их должен был встречать корабль, подключилась к секретному джедайскому каналу связи и начала транслировать то, что они видели. Близость оранжевого солнца должна была создавать помехи, но сигнал можно усилить… и это лучше, чем ничего, если ей и Нуме не суждено будет спастись.

Воксин удалился от челноков и, несколько минут побродив по стыковочному отсеку, устремился в смежный проход. Сестры потеряли его из виду. К тому моменту, как Алима нашла нужный сканнер, животное уверенно двигалось вдоль главного коридора, как будто оно всю жизнь каталось по движущимся дорожкам. По краю прохода трусцой бежал отряд йуужань-вонгов, чье недоверие к безжизненным технологиям заставляло их держаться на неподвижной ленте у самого края коридора. В конечном счете они бросили попытки угнаться за животным и маленькими группами рассредоточились по кораблю.

Алима настроила камеры на слежение за воксином, и в течение следующего часа они с Нумой наблюдали за тем, как он бродит по верхней палубе «Охотника за туманностью», то и дело застывая близ того или иного окаменевшего от страха беженца или поднимая голову, чтобы прислушаться к шуму работающих механизмов. Наконец воксин спрыгнул в декоративный фонтан и начал ходить кругами вокруг каламарианской статуи звездного скитальца; чувствительные щетинки животного стояли дыбом, а взгляд желтых глаз был прикован к потолку. Понурив голову, Алима повернулось к голопроектору и вызвала трехмерную карту-схему «Охотника за туманностью». После некоторой корректировки стало ясно, что каюта капитана Поллакса находится непосредственно над зверем, десятью уровнями выше.

— Плохо, — произнесла Нума. Кончики ее лекку дернулись. — Кажется, он знает, где мы.

— Исключено, — Алима потянулась Силой и почувствовала тот же голод, что и прежде, но теперь он был намного сильнее и исходил откуда-то снизу. — Разве что он использует Силу, чтобы отследить нас.

Дрожь пробежала по лекку Нумы, и она впилась взглядом в Алиму, скосив и без того раскосые глаза.

— Ты всегда прибегаешь к самому неприятному объяснению, сестра.

— Может, оно и не слишком приятное, но от этого не менее вероятное, — Алима указала на экран, где воксин пробирался по коридору к ближайшей шахте лифта.

Несколько мгновений Нума изучала изображение, затем сказала: — Кажется, ты права. Вероятно, есть смысл закрыться в Силе.

Им понадобилась минута на то, чтобы впасть транс, потом они начали сосредоточиваться на собственном Я, скрывая свое присутствие в Силе. Когда сестры перестали чувствовать даже друг друга, Алима оглянулась на экран. Воксин как раз достиг лифта. Передней лапой он ткнул кнопку, затем втиснулся в шахту и позволил репульсорному потоку потащить свое вытянутое туловище вверх. Алима отследила направление движения до офицерской палубы: отверстие шахты находилось менее чем в ста метрах от них. Вероятно, дистанция увеличится вдвое, поскольку животному придется искать дорогу сквозь сеть сложно запутанных коридоров.

— Плохо дело, сестра. Он все еще чует нас. — Она повернулась к ранцу, в котором хранились их комбинезоны и световые мечи. — Мы можем расправиться с ним, когда он вылезет из шахты.

— И что тогда? — спросила Нума. — Шрамоголовые будут знать, что капитан Поллакс солгал им.

— Они все равно узнают об этом, когда зверюга доберется до нас и начнет царапаться в дверь.

Жалея, что не осталось времени на то, чтобы переодеться обратно в комбинезон, Алима достала из ранца световой меч и активировала его серебристое лезвие.

— Я бы с удовольствием забрала с собой парочку йуужань-вонгов.

— Нет, — Нума протянула руку к мечу Алимы и выключила его. — Я не допущу этого. Только не после Нью-Плимпто.

Разъяренные упрямым сопротивлением планеты, йуужань-вонги выпустили смертоносный вирус, который погубил целый мир. Сестры Рар и несколько тысяч других выживших переждали уничтожение планеты, затаившись среди маленького флота фрахтовщиков — рудовозов, а когда враг оставил мертвый мир, скрылись в космосе.

— Они йуужань-вонги, сестра, — сказала Алима. — Думаешь, они простят капитану обман?

— Навряд ли. — Нума возвратилась к экрану. — Нам нужно убедить их, что тварь ошибается.

Она включила голограмму, которая высвечивала корабль йуужань-вонгов, висевший в полукилометре от стыковочного отсека «Охотника за туманностью». С расстояния в двести метров вражеский корабль казался карликом на фоне звездного лайнера, но орудийные наросты, которыми щетинились его борта, не оставляли сомнений в его разрушительный мощи.

Алима сразу поняла, что задумала сестра.

— Скроемся в спасательной капсуле.

Она положила меч обратно в ранец и бросила мешок Нуме, после чего схватила с прикроватного столика капитана информационный планшет и настроила его на прием сигнала с видеоконсоли. Покинув каюту капитана, сестры помчались в противоположный конец офицерской палубы. В лифте Алима сверилась с планшетом и увидела, что воксин перебирается через бассейн на Мокрой Палубе на два уровня ниже их. Его желтые глаза буравили потолок, как будто следя за их движением.