Звезда Мафусаила - [39]

* * *

Его взлет засекли и с имперского линкора, который приближался к планете с другой стороны.

— Как прикажете поступить? — почтительно обратился командир линкора к человеку с глазами стального цвета, в котором, присутствуй здесь Арбенин, он узнал бы своего непосредственного начальника, генерал-полковника Крылова, возглавлявшего Главное управление военной контрразведки имперской службы безопасности.

— Пусть убирается восвояси, — махнул тот рукой, — не до него сейчас. Контр-адмирал, связь с «Жаном Вальжаном» уже установлена?

— Нет, — покачал головой командир линкора. — Похоже там все средства связи и электронный мозг вышли из строя. Мы просканировали крейсер, людей там, похоже, нет.

— Неужели они все погибли? — не смог сдержать волнения его собеседник. — Это была бы непоправимая трагедия. Нет, я сам во всем должен убедиться! Космобот мне, я сам туда полечу.

— Будет исполнено! — почтительно склонил русоволосую голову контр-адмирал.

Через десять минут космобот, в котором, помимо Крылова, находилось несколько офицеров и отделение десантников, отделился от линкора и направился к «Жану Вальжану». Линейный крейсер представлял собой страшное и ужасное зрелище. Видимо, взрывом торпеды его ходовые дюзы по всей окружности были разворочены и искорежены. Кольцо маневровых дюз сорвано с мест крепления и повисло словно разорванные наручники. Силовая установка пострадала меньше, но зато вся верхняя часть звездолета, где находились радары, сканеры и управление защитными экранами, отсутствовала полностью. Звездолет висел в пустоте медленно вращаясь вокруг собственной оси.

— Рубка, кажется уцелела, — заметил один из офицеров. — В трюме зияет отверстие, так что туда легко будет попасть.

Действительно, в командную рубку оказалось попасть несложно. Но она была пустой и безжизненной. Один из офицеров, специалист по электронике, бегло осмотрев ЭлеМа, сказал:

— Восстановить его можно, сам мозг не поврежден, но, если выразиться понятнее, получил тяжелое сотрясение. Время надо, чтобы он пришел в себя. А сейчас мы от него никакой информации не получим, нечего и пытаться.

В это время в рубку вошел еще один из офицеров и, обращаясь к Крылову, доложил:

— В ангаре отсутствует один космобот! Похоже экипаж крейсера ушел на нем!

— Спасибо! — ответил тот повеселевшим тоном. — Срочно свяжитесь с контр-адмиралом, пусть затребует у главного киборга колонии исчерпывающий доклад обо всем здесь происшедшем. А мы возвращаемся назад.

Спустя полчаса, внимательно выслушав доклад командира линкора, уже получившего подробную информацию от главного киборга колонии, он некоторое время молча расхаживал по рубке, затем сказал:

— Все сходится! Они вступили в бой со звездолетами Бастарда, даже десант высадили для отражения наземной атаки! Но все же выстоять против девяти звездолетов им оказалось не под силу. Когда «Жан Вальжан» превратился в груду металлолома, они на космоботе спустились вниз, пересели в корвет и стартовали отсюда. Нет, орлы, да и только! Но, почему их девять, ведь должно было быть семь…

— А ведь мы легко могли догнать корвет! — воскликнул контр-адмирал.

— Эти парни смелы и отчаянно дерзки, — покачал головой генерал-полковник, — без боя не обошлось бы. А этого категорически допустить нельзя! По крайней мере, сейчас мы знаем, что они живы и то хорошо. Ладно, оставьте здесь один тяжелый крейсер и фрегат, пусть они разберутся с недобитыми фрегатом и корветом Бастарда, которые где-то тут еще болтаются поблизости. А мы немедленно возвращаемся на Терру. Боюсь, что там не очень обрадуются всему, что здесь произошло…

* * *

Когда Обливион уже превратился в едва заметную звездочку, Добрынин задумчиво произнес:

— Странно, когда мы садились на космодром и взлетали с него, я не слышал, чтобы работали средства противокосмической обороны колонии. Неужели тот крейсер вышел из боя?

— Может быть, — предположил Феликс, — он понял, что в одиночку с ПКО колонии не справится. Да и какие-никакие, а все же повреждения он получил.

— Да, бог с ним, — заметил Копылов, — сейчас важнее определиться, что будем делать дальше.

— Да, — заметил Матвей, — эти пираты совсем обнаглели. Вот чего не пойму, так это того, на кой черт им понадобилась эта колония.

— Терранит, — рассудительно сказал Денис. — Это ведь колоссальные деньги! Люди во все времена гибнут за презренный металл. Такова человеческая натура!

— Вы ошибаетесь, — сказал размышлявший о чем-то Арбенин. — Это были не пираты!

— Как не пираты? А кто же тогда? — брови Яворского поползли вверх.

— Прежде чем отправить бывшего командира нашего корвета к праотцам, я задал ему несколько вопросов. В частности, он имел честь доложить, что все они — часть Звездного Флота Бастарда. Больше он ничего интересного, к сожалению, не знал и в планы командования посвящен не был. Другими словами, по-прежнему, до конца не ясно, что здесь Бастарду понадобилось. Хотя у меня есть некоторые соображения…

— Бастард, Бастард…, кажется это прозвище князя Альтаирского, который пять лет назад поднял мятеж и пытался совершить государственный переворот? — спросил Матвей.

— Да, он самый, — подтвердил Арбенин.