Звезда и ключ Индийского океана - [8]

Вместе с Лабурдоннэ Пуавр отправляется на Иль-де-Франс, затем на Мартинику и наконец во Францию, где представляет правительству план разведения пряных растений на Иль-де-Франсе и Бурбоне. План производит должное впечатление, и Пуавра снаряжают в опасную экспедицию за пряностями.

Монополия на торговлю специями перешла от португальцев к голландцам еще в 1605 году. Голландская Ост-Индская компания, директора которой находились в Гааге и Амстердаме, продолжала с еще большим рвением практику португальских торговцев. Культивирование мускатного ореха и гвоздики было сосредоточено на двух крохотных островках Молуккского архипелага, которые тщательно охранялись. На всех других островах молодые побеги этих деревьев уничтожались, чтобы воспрепятствовать торговле и приготовлению пряностей из них в других странах. Строжайшие меры дали свои результаты. Со времен плавания Васко да Гамы к индийским берегам более ста лет торговля пряностями была сосредоточена в руках торговых домов Португалии, а ко времени опасного плавания за саженцами, в которое отправился Пуавр, голландская монополия на эту торговлю насчитывала свыше пятидесяти лет.

В мае 1754 года губернатор Иль-де-Франса предоставляет в распоряжение Пуавра небольшой корабль «Коломб». В связи с тем, что у Пуавра не остается никакой надежды достать саженцы на охраняемых голландцами островах Молуккского архипелага, он направляет корабль к берегам Филиппин. Преодолев огромные расстояния, «Коломб» подходит к Маниле как раз в то время, когда страна охвачена военными действиями: местное население восстало против испанцев. Маленькому «Коломбу» приходится выдерживать стычки с пиратскими кораблями, а самому Пуавру усмирять бунт собственного экипажа. Несмотря на эти и многие другие трудности, Пуавру удается пройти к островкам, где росли деревья мускатного ореха и гвоздики, и достать несколько саженцев. В июне 1755 года «Коломб» бросает якорь у Иль-де-Франса, и Пуавр передает администрации острова драгоценные растения, за которыми он охотился целый год.

Однако усилия Пуавра не нашли должной поддержки на Иль-де-Франсе. Более того, здесь образовалась группа противников внедрения пряностей на острове, наиболее активным из которых был Фюзе-Обль, один из директоров Ботанического сада Редуи, где должны были быть высажены привезенные ростки. Обль утверждал, что саженцы ненастоящие и что мускатный орех был на самом деле орехом арековой пальмы.

В связи с отказом губернатора снарядить новую экспедицию разочарованный Пуавр решает вернуться во Францию. По пути на родину ему представляется возможность провести некоторое время на Мадагаскаре, и он использует ее для изучения природы этого острова.

Во Франции заслуги Пуавра оценили по достоинству — его принимают во Французскую Академию наук. Особенным успехом пользуется его книга «Наблюдения обычаев и искусства народов Азии и Африки».

Решив, что все его приключения позади, Пуавр делает предложение молоденькой Франсуазе Робе. Одна ко его снова призывают на службу. После женитьбы правительство назначает Пуавра интендантом на Иль-де-Франс и Бурбон, губернатором которых стал, как уже говорилось, генерал Жан-Даниэль Дюма.

Новая администрация нашла дела на островах запущенными. Многие здания в городе требовали срочного ремонта. Со времени отъезда Лабурдоннэ никто не занимался сельским хозяйством. Большинство поселенцев и торговцев стремились как можно быстрее сколотить состояние всеми доступными средствами, включая махинации, контрабанду, воровство и спекуляцию.

Пуавру пришлось возрождать многое из того, что делалось при Лабурдоннэ: внедрять наиболее урожайные и пригодные для местных условии культуры, восстанавливать общественные задания и прокладывать дороги, расширять внутреннюю и внешнюю торговлю, бороться со злоупотреблениями.

В первом же указе, изданном в колонии Пуавром, вводились ограничения на вырубку лесов и каждому жителю вменялось в обязанность посадить не менее 11 фруктовых и других ценных деревьев.

В другом указе предписывалось строить дома в Порт-Луи только из камня, что, с одной стороны, должно было способствовать сохранению лесов, а с другой, привело бы к тому, что столица колонии мало-помалу приобрела облик европейского города.

Не забыл Пуавр и своего старого увлечения пряностями. В мае 1769 года снаряженный им корвет «Вижилан» под командованием Треминьона и корабль «Этуаль дю Матэн» во главе с капитаном Эшавери отправляются к Молуккским островам за саженцами мускатного ореха и гвоздики.

Результаты экспедиции превзошли самые оптимистичные ожидания. В марте 1770 года корабли разошлись, и каждый стал промышлять самостоятельно на свой страх и риск. Спустя некоторое время они встретились, а в июне 1770 года прибыли в гавань Порт-Луи, и на борту у каждого был бесценный груз саженцев деревьев мускатного ореха. Все участники этого похода получили щедрое вознаграждение.

В своей резиденции в Памплемусе Пуавр возрождает разбитый еще Лабурдоннэ сад, где нашли место наряду с мускатным орехом и гвоздикой десятки других деревьев, доставленных со всех концов света. Ботаническим занятиям он пытается придать научный характер, а результаты исследований сделать доступными не только для натуралистов, но и простых жителей острова.