Звезда Аделаида - 1 - [12]

Вылетевшая за матерями орда ещё более грязных разновозрастных детей, которые, все как один, словно по приказу, хранили, на радость Северусу, строгое молчание и приглядывались к странно одетому, явно богатому иностранцу. А какие могут быть богатые, бледные, чисто умытые, с чистыми руками иностранцы на колеснице, нет, не вождя, но его свата? Иностранца, ехавшего, тем не менее в гордом одиночестве, не считая возницы, когда сам сват вождя - да! - прибежал пешим?

Конечно, этот бледнолицый, с характерным носом, высокорожденный иностранец - римлянин, только одетый в облегающую одежду странного покроя, да ещё со множеством кругляшек, скрепляющих разрез одеяния. Вот только волосы у него не стрижены давно, а ведь римлянину, в отличие от отцов и братьев, пришедших без низкорослых, но сильных Нелюдей - рабов, полагается под сияющими доспехами носить короткие волосы и развевающиеся, по колено, одеяния из тонкой шерсти, которую прядут им жёны.

А иностранец одет в чёрное, будто празднует победу над врагами рода, и одежда его искрится на солнце множеством маленьких солнечных зайчиков, хотя уже и солнце на закате (на Снейпе был сюртук из сукна с шёлковой прострочкой по всем швам).

Странный он какой-то, а взгляд-то!.. Вот и молчит весь род вождя и представители союзников - вторые сыновья подвластных великому вождю Нуэрдрэ малых вождей племён, которых набралось уже два раза по пять и ещё четыре пальца - не знают, что и сказать.

- Мир вам, люди! - со странным выговором произнёс «неправильный» римлянин.

- Можешь говорить со своими людьми, вождь. Расскажи им о нашем соглашении, а лучше - всё, как было, расскажи. И про то, что я знаю теперь твоё прирождённое и…

- О, нет, Великий волхв и высокорожденный патриций, не позорь меня на старости лет (на вид вождю было лет двадцать пять) перед моими людьми, иначе перестанут они подчиняться мне! А второй мой сын - Рьех`ы - слишком молод, чтобы управлять таким большим количеством людей, не считая женщин, детей и тех, кто-вовремя-не-умер!

- Да, своеобразное у вождя чувство юмора - назвать одного сына Выдрой, а второго - Крысой… - подумал, усмехнувшись, Северус, а вслух сказал:

- Веселитесь, люди - я принёс вам благословение высокорожденных ромейских патрициев!

Тут же зазвучали рога, а затем из шатра появилась, вся в бисерных и серебряных украшениях с камнями, юная женщина с округлым животом, в рубашке, украшенной вышивкой крупной красной нитью, более чистотелая на вид, чем остальные товарки. Она подошла к вождю, поцеловала его взасос на глазах у всего народа и протянула козий желудок с чем-то вроде крышки на конце, но Нуэдрэ пить не стал, а передал желудок Северусу, говоря:

- Испей, Великий волхв… - при этих словах все люди вождя, даже дети, пали ниц.

- Совсем, как пикты.

К Снейпу пришло острые чувство презрения к диким магглам, но он откупорил крышку из обожжённой глины и понюхал чувствительным носом содержимое. Пахло сивушными маслами.

- А травиться этим пойлом придётся - видно, здешние патриции пьют не только плохое английское вино, но и вот эту, более крепкую, мерзость.

- Ышке бяха? - спросил осторожный Снейп.

- Да, Великий волхв и высокорожденный патриций, - склонился низко, до земли Нуэрдрэ. - Ты настолько знаешь речь моих людей, как ни один высокорожденный патриций, включая, не обессудь и не воздай мне злом, твоего близкого родственника - воинственного благородного Снепиуса Малефиция. Высокорожденные патриции общаются с моими людьми через толмачей.

Ты же, Великий волхв, верно, знаешь все наречия этой земли, - продолжал, склонясь, говорить вождь.

В это время весь его народ лежал на земле, дожидаясь, когда волшебник отопьёт виски - «воды жизни».

И Северус отпил, не поморщившись, только вдохнул потом воздуха, уже свежего, ночного, побольше, чтобы забить отвратительный «аромат» ещё какой-то травы, добавленной в виски.

- Так ты, вождь, хотел пригласить меня к себе, и вот я испил воды жизни и говорю тебе - пусть будет славны храбростью твои воины и доброплодна каждая женщина твоего народа, и появятся на свет новые будущие Истинные Люди.

А теперь, Нуэрдрэ… Да прикажи своим людям подняться с земли - хоть брюхатых пощади! Так вот, вождь, я тебя позабавил, так сделай и мне доброе дело - дай колесницу с опытным возницей, да чтобы был умелым воином! И отправлюсь я в ставку моего родственника. Поторапливайся же! - для острастки прикрикнул Снейп, чувствуя, что с его зрением и слухом происходит что-то непонятное.

- Надо побыстрее выбраться от этих бриттов, - подумал он, - а то со мной от их «воды жизни» что-то неправильное происходит, вон и в ушах шумит, о-о-х…

Северус рухнул на вытоптанную землю, как подкошенный.

… Когда он очнулся, над ним виднелся прокопчённый потолок шатра, лежал он на одной, а накрыт был другой вонючей овечьей шкурами, а с каждой стороны прижималось по спящей девочке лет десяти - одиннадцати, с яркими на более - менее умытых рожицах чёрными глазами.

- Бо-о-ги, как нещадно болит голова, а зелья-то Антипохмельного нет… И как я оказался в этой грязной дыре - теперь же вовек не отмоешься.

Не в силах пошевелиться, Снейп лежал с пульсирующей от боли головой, закрыв глаза, как вдруг нежный девичий голосок произнёс: