Звери и люди - [8]

Больше ко мне никто не подходил до самого вечера.

Честно говоря, я ожидала появления Литы. Это было бы логично: она больше всех заинтересована в его выживании. Не только из-за того, что он ее подопечный, но и из-за странной, извращенной, но вместе с тем крепкой связи, существовавшей между ними уже давно.

Однако она так и не появилась. Было известно, что после задания на леднике она вернулась на базу и все это время была здесь, но никто лично не сталкивался с ней… И никто не хотел. При упоминании ее имени другие смотрители опускали глаза, начинали нервничать. Я так толком и не поняла, винят они ее в случившемся с Каролем или сочувствуют. О том, что Лита все еще здесь, свидетельствовали лишь редкие появления в коридорах Оскара — молчаливого зверя первой серии, переданного ей на время.

Понятно, что сама я говорить с Литой не собиралась, мне это не нужно. И все же я была несколько разочарована ее затворничеством. Похоже, она сдалась сразу и без Кароля не представляла собой ничего существенного. Жаль, ведь Кароль относился к ней серьезно!

Как знать, может, это станет основой окончательного разрыва отношений между ними. Уж тогда я своего шанса не упущу!

Возле грузовика, который должен был везти меня в аэропорт, меня уже ждали мои смотрители и, почему-то, Алтай с Софией. Эти-то что здесь потеряли?

На мой вопросительный взгляд Алексей только плечами пожал:

— Их придется брать с собой, приказ сверху. Не волнуйся, частью твоей команды они не будут.

— Я и не волнуюсь.

Оно и верно: чего мне волноваться? Хотя и радоваться особо нечему, потому что Алтай меня не интересует. Он слишком умен, его не удастся сделать частью стаи, да и его сопротивляемость зову слишком высока. Короче, красивое, но совершенно бесполезное существо… равно как и его смотрительница.

Виктория и София сели впереди, рядом с водителем. Надо будет спросить, почему обслуживающий персонал на базе такой молчаливый. Хотя какая, в сущности, разница?

Алексей ехал с нами в кузове. Не знаю, почему. Может, не поместился впереди, может, решил следить за зверями, а может, не хотел всю дорогу слушать беседы сестричек.

Я дождалась, когда машина тронется, и лишь потом сказала:

— Мне нужна вся информация по Первой Стае, какая у вас есть. Включая их столкновение с Каролем.

— А я знал, что ты заинтересуешься, — мой смотритель достал из сумки помятую папку. — Между прочим, я иду на должностное преступление, зверям нельзя давать такую информацию!

— Знаю, зверей можно только посылать в пасть акуле.

— Тебя пугают акулы?

— Это образное сравнение.

Алексей задумчиво посмотрел на меня:

— Знаешь, а с каждым днем ты все больше похожа на Кароля.

Я понятия не имела, комплимент это или оскорбление. Мне было все равно.

— Ближе к делу.

— Как скажешь…

* * *

Похоже, здание, которое нам выделили, было когда-то зоной отдыха для людей. Здесь много маленьких комнат, есть какие-то специальные залы непонятного назначения, да и планировка территории излишне декоративная. В целом, условия были не подходящие для содержания секретного существа вроде меня.

Успокаивало лишь то, что здание находилось в отдалении от населенных пунктов, огражденное от них лесом и холмами. К тому же, огороженная территория вплотную примыкала к морю, а это удобно.

Меня поселили в большом, хоть и довольно старом бассейне с битой плиткой. У него была любопытная особенность: часть его находилась под крышей, часть — во дворе здания. В общем, пространства мне хватало, особенно в сравнении с моей клетушкой на базе, так что я не жаловалась на грязноватую воду и прочие мелочи.

Когда мы прибыли, людей еще не было — в смысле, этого специального отряда, потому что в целом людей на временной базе хватало. Меня накормили смесью овощей и свежей рыбой, что было приятным контрастом с привычными мне жидкими помоями. Это задание мне определенно нравится.

Отряд прибыл через пару часов — я почувствовала их, но мельтешить не стала. Меня позовут, если надо будет.

А понадобилась я ближе к вечеру, когда солнце уже тянулось к морю, а я наблюдала за этим, облокотившись на край бассейна. Я почувствовала приближение моей смотрительницы раньше, чем услышала ее шаги, но даже тогда не обернулась.

— Что-нибудь существенное или тебе просто делать нечего? — полюбопытствовала я. Мне нравилось провоцировать Викторию, ей никогда не хватало ума придумать достойный ответ.

Вот и сейчас она разозлилась за долю секунды:

— Вылазь, чудовище, хватит прохлаждаться! Тебе пора работать!

Чего и следовало ожидать…

Она провела меня по запутанным коридорам; всю дорогу Виктория молчала, что было для нее довольно необычно. Я не спрашивала ее о причинах такого поведения, потому что мне было плевать.

Возле тяжелых дверей с облупившейся краской моя смотрительница остановилась:

— Они тебя там ждут.

— А ты не идешь?

— Вот еще! Нет, конечно, что я там забыла!

Она явно обижена. Уже успела с кем-то поцапаться, еще до прихода ко мне, что тут удивительного?

Я чувствовала, что за дверями находятся люди — семеро, включая моего смотрителя. Весь мой отряд… Хотя нет, «мой» — это слишком уверенно. Вряд ли они будут меня слушаться, а я даже не смогу использовать зов! Ну почему мне нельзя было работать со зверями первой серии?