Зверь. Слёзы Неба - [37]
— А вам что за дело? — испуганно произнес парень, но тут же сжал кулаки, беря себя в руки.
— Как ты смеешь дерзить! — крикнул Стоки, зло щурясь на парня.
— Все очень хорошо, Стоки, он восхитителен! — Джулиан улыбнулся. — Ты чувствуешь запах его крови? Потоки ярости и негодования на обидевший его мир. Я уже пьянею…
Парень поморщился, отступая еще на один шаг.
— А по-моему, он трясется от страха, — хмыкнул рыжий.
— Но он здесь, не рыдает, не ноет, не бросился бежать, как сделали бы его ровесники.
— Подумаешь…
— Мальчик, тебе, наверное, туго приходится из-за внешности? — Джулиан снова обратился к парнишке. — И прическу ты сделал себе, мягко говоря, кричащую. Высокий хвост — подчеркиваешь татаро-монгольское наследие, специально зля соплеменников?
— Я тот, кто я есть, с чего мне чураться?! — тихо произнес парень.
— Браво! — Джулиан похлопал в ладоши. — И ты не привык молчать, всегда вступаешься за себя, даже если тебе за это вдвойне достается. Ты не сдаешься, ты не ломаешься под их напором. Восхитительно!
— Глупо, — капризно бросил Стоки.
— Стокенхем, не раздражай меня, — холодно отозвался Джулиан. — Не желать идти на поводу у общественного гласа — большая сила. Ты ничего не понимаешь.
— Я, действительно, не понимаю! Не понимаю, что ты нашел в этом малосимпатичном холопе.
— Брось, он прекрасен. Его помыть, оттереть от грязи, перевязать окровавленные руки, и он будет красив.
— Парень из деревни Поганкино — тот, кто нам нужен? Мне смешно. Если тебе приспичило выбрать полукровку, так их море по всей Руси.
— Нет, мне нужен именно он, — Джулиан указал на мальчишку. — Тот, кого травили за его лицо и за то, что сами оказались слабы в годы войн и помогали врагам, за что презираемы всей округой. В нем одном селяне нашли виновника своих несчастий, его одного заставляли расплачиваться за свою слабость. А он выстоял! Хочу его!
— Что вам от меня надо? — сиплым от волнения голосом спросил парень.
— Тебя что не учили говорить с князьями? — нервно воскликнул Стоки с перекошенным от негодования лицом.
— Вы иностранцы? — неожиданно спросил парень.
— Да, — кивнул Джулиан.
— Тогда мне нет дела, князья вы или нет, — парень еще сильнее сжал кулаки.
— Смерд! — заорал Стоки.
— Любимый, прекрати пугать нашего мальчика, — Джулиан растекся в улыбке, наблюдая, как слова заставили того покраснеть.
— Я думал, он женщина, — наивно признался парень.
Джулиан покатился со смеху, в отличие от позеленевшего и уязвленного спутника.
— Сколько тебе лет, мальчик мой? — спросил незнакомец, отсмеявшись.
— Девятнадцатая весна пошла…
— В самый раз. Ну, что, Стоки, приступим к усыновлению?
— Как знаешь… — безразлично буркнул рыжий.
— Мальчик, ответь, какая твоя мечта? — спросил Джулиан, доставая черный, явно тяжелый, мешочек.
— Вам что за интерес? — парень с подозрением глянул на вещь.
— Наверняка хочешь вырваться из своей деревни или поставить селян на место? — незнакомец извлек из мешка горсть золотых монет.
Парень вздрогнул, его глаза вспыхнули восторгом вперемешку с удивлением.
— Так я и думал, — улыбнулся Джулиан. — Я дам тебе золота…
— Я все понял! — закричал мальчишка, стискивая зубы. — Вы те заграничные лиходеи, что ездят по городам и молодых девиц с молодцами забирают! Я вижу!
— А что, если так? — спокойно отозвался Джулиан, поигрывая монетами в руке. — Я предлагаю тебе вполне жизненное соглашение. Мы позабавимся с тобой чуть-чуть, всего час, а ты за это получишь горсть золота, которая спасет тебя и осуществит мечтания. Разве оно того не стоит?
Парень дрогнул, его взгляд был потерянным и озадаченным. В нем будто боролись два начала.
— Подумай хорошенько, малыш, всего час… Но после ты сможешь отомстить врагам, поднимешься над своими обидчиками. Ты будешь им приказывать! Разве ты не заслужил? Как долго они над тобой насмехались?
— А если постараешься, подарим тебе вечность, — подмигнул Стоки.
— Я не понимаю, — растерянно прошептал парень.
— Стоки, не сбивай! Потом, — Джулиан одернул спутника и снова стал пересыпать золотые монеты, гипнотизируя парня. — Малыш, все просто. Я беру тебя, а ты берешь золото и всю оставшуюся жизнь помыкаешь холопами. Подумай, те, кто тебя вчера унижал, будут челом бить перед твоим величием.
— Я согласен, — выпалил парень и покраснел, опуская голову.
— Вот и умничка, — Джулиан одарил мальчишку взглядом, застывшим холодным превосходством. — Сегодня на закате моя повозка будет ждать тебя здесь.
— Стой! — крикнул парень, борясь с подступающим удушьем неистовства. — Я знаю вас, душегубов проклятых, вы же обманете, обведете вокруг пальца. Хочу золото сейчас!
Джулиан засмеялся, обнажая белоснежные клыки.
— Хорошо, — сказал он, кидая парню три золотые монеты. — Бери, на затравку, но хватит на всю жизнь.
Мальчик кинулся собирать монеты, стремительно засовывая их дрожащими руками за пазуху.
— Не обманет? — скривился Стоки.
— Я не вру! — яростно прокричал парень. — Да и знаю я вашу натуру лиходейскую, с вами мне не тягаться. Вы же меня с моим лицом по округе вмиг разыщите, в хату завалитесь и в краже монет обвините. И все, загублена моя душа, кто ж мне холопу поверит супротив вашего слова княжеского!
Книга — тонкая и терпкая, как мелодия Востока, пронизанная струнами боли и откровенности. Страсть и любовь — для них нет места в политике государств, но правители тоже люди. Они нуждаются в нежности и понимании, быть может, даже больше простых людей. Но что делать, если любимый избранник — твой главный враг, а из-за любви рискуешь потерять не только честь правителя, но и сам трон? Любовь или корона? Недолгая нежность или век одиночества? Смерть или спасение? Жребий брошен.
Продолжение истории Касандера Милиотар. Его возвращение на родину в борьбе за причитающийся по праву трон. Одно дело ненавидеть издалека, строить планы и рисовать в голове картины страшной кровавой мести. Другое — снова посмотреть на обидчиков, заново пережить прошлое, и боль, и любовь, и радость, и разочарование. Когда раны вновь обнажены, а мстить, кажется, уже не имеет смысла, какой выбор сделать? Реванш? Или прощение страдающих людей? А кругом магия, загадочная всесильная и чарующая.
«Я так долго отвыкал от тебя, Диего, от уверенности, что ты всегда меня защитишь и не оставишь в беде. Каких трудов мне это стоило!!! А теперь, когда я свободен от зависимости, ты опять заявляешься в мою жизнь со своей навязчивой заботой и хочешь вновь приучить к себе. Глупо! В одну реку не войти дважды, всем известный факт. Но по своему обыкновению ты не сдаешься, невзирая на очевидность и законы судьбы».
Кажется, давным-давно мне снился сон о том, как люди, следовавшие неизвестно куда и неизвестно по какому маршруту, совершенно нелепо были застигнуты непогодой на середине моря. Неопределенность же их судьбы заключалась в том, что убегая от очевидной обыденности, они попали еще в большую безвыходную ситуацию — шторм. Предупреждения: смерть персонажа. А в ушах играет Sad Al Kamio «Громоотвод».
В далеком будущем мир стал совсем другим. Солнечная система управляется вездесущим искусственным интеллектом. Постчеловечество разделилось на богов и обслуживающих их мертвых душ. От Юпитера остались лишь струны, прорезающие космическое пространство, а Земля поражена загадочной цифровой инфекцией, названной диким кодом. Однако, несмотря на многочисленные изменения, людская природа осталась прежней: могущественные псевдобоги охвачены все теми же страстями — стремлением к власти, жаждой наживы и желанием жить вечно.
Год 2014-й стал годом, когда древний Ватикан превратился в радиоактивную пыль… Далеко не все, особенно в Российской империи, горевали о печальной судьбе оплота католичества – ведь многие служители Господа, не исключая первосвященников, столь упорно нарушали его заповеди, что стали похожи на адептов сатаны. Но вместе с негодяями и интриганами лишились жизни и сотни тысяч ни в чем не повинных жителей Вечного города. Атомный взрыв в центре итальянской столицы нарушил хрупкое равновесие, установившееся после недавней Мировой войны, – и в воздухе запахло новой.
Есть такая профессия — Родину защищать. И неважно, страна ли это, планета или галактика, на тысячах миров которой живут люди. Спецзадание офицера погранслужбы Солнечной системы Артема Ромашина — найти и обезвредить на планете Полюс Недоступности боевого робота негуманоидов Демона, способного уничтожить Вселенную и однажды уже чуть не сделавшего это. .
В этом сборнике нет рассказов о генералах.Это истории о «пушечном мясе», простых людях, которые сумели остаться людьми даже на войне.И не важно, какой именно была их война: человек против нелюди, мечи против колдовства или винтовка Мосина против карабина системы «Маузер». Война – всегда война.В этой Войне могут принимать участие красноармейцы и эльфы, белые генералы и красные комиссары из несбывшихся реальностей, пугачевские повстанцы и швейцарские оккупанты, пришельцы и солдаты Вермахта.Каждый из них верит в свою победу, они готовы сражаться и умереть за нее.И за ценой стоять не придется.
Продолжение приключений уже знакомых героев в чужом мире, где кроме давно вымерших на Земле животных можно повстречать неведомых тварей. Задача — выжить и вернуться домой с сокровищами, как и положено героям-путешественникам. Незаменимый руководитель экспедиции сделает всё, чтобы уберечь своих людей от динозавров, дикарей и даже пиратов. Вот только возвращение может оказаться долгим…По-прежнему удивительно легко читается, дружеская атмосфера между героями приятна, а приключения, что так и сыплются, не дают читателю заскучать.
А ведь всё так хорошо начиналось. Лето, конец экзаменов и хорошее настроение! И все было бы совсем по-другому, если бы я не наткнулся на этот старый медальон в шкатулке. И тут понеслось: тюремщики, грифоны, маги, джинн - полиглот... одним словом: улыбнитесь, вас снимает скрытая камера! Правда этих слов я так до сих пор и не услышал, и проснуться - тоже не проснулся.