Зверь силы - [3]

Лампочка опять погасла и последний горчичник остался жить у меня на спине еще на пятнадцать минут.

На ночь заказал себе зверя силы. Приснилась большая зеленая камнеежка с сопутствующим ей летальным исходом. Проснулся от собственного крика, и температура на нервной почве подскочила под потолок.

Не знаю, какой ветер дул в эту неделю, поскольку всю оную просидел на больничном и на улицу не вылезал. Но к воскресенью был на ногах и готов к бою.

Стоило выйти из дома — он повеял в лицо. Он. Я это сразу понял (не знаю, каким чувством): мой. Восточный.

Шел на семинар и знал: сегодня случится. Сегодня — обязательно.

В этот раз я не встретил мантийных пород, грунтовых вод и прочих камнеежек. Правильной формы тоннель, который я проскочил сравнительно быстро. Успел увидеть солнце, потом — исполинский край земного диска, и очутился в морской воде. Опускался все глубже и глубже, но почему-то не захлебывался, и вроде бы как даже дышать не требовалось.

Меж тем становилось темнее и темнее, и вместе с этими потемками нарастала тревога — ощущалось приближение чего-то гигантского…

В кромешном мраке я висел, уже никуда не погружаясь, не отдавая себе отчета где верх и где низ. А рядом со мной находился кто-то настолько огромный, что подумалось мне: слава богу, ничего не видно. Если бы увидел, сбрендил бы наверняка…

— Кто ты?.. — прошептал я. А может, просто в голове пронеслось.

— Как ты задолбал своим склерозом, — прогрохотал голос со всех сторон, перекрывая даже звуки бубна — поводыря в нижнем мире. Казалось, тысячи динамиков окружают меня — справа, слева, наверху, на дне… хотя какое тут, к чертовой матери, дно. — Каждый раз одно и то же спрашиваешь.

Я висел оглушенный и обескураженный. Пока соображал — действительно стало тихо или у меня барабанные перепонки лопнули, голос отрегулировал амплитуду с частотой и прочими параметрами и произнес все еще громко, но уже в приемлемом диапазоне:

— Я — змей. Мое имя — Юша. Персонаж славянской космогонии, земледержец. Архетип, к вашим услугам.

— Ты — мой зверь силы?

— Он самый, — подтвердил змей и прогундосил: — И бууудешь ты теперь пооолзать на животеее своем и питаться прааахом…

— Спасибо за прогноз, — выдавил я.

— Кушай на здоровье. Не забудь, что имя никому говорить нельзя. Кто узнает имя — получит власть над шаманом.

— Я в курсе. Нам инструктор объяснял.

— Может, еще чего узнать хочешь, пока время есть?

Количество вопросов в моей голове достигло критической аморфной массы. В конце концов, наружу вырвалось нечто совсем ни к селу, ни к городу:

— Почему так много землетрясений в последние два месяца?

— Блин! Да то ж ты виноват. Все пытаешься меня вспомнить. А я чувствительный. Нервничаю и ворочаться начинаю.

— Вон оно что. А если я тебя запомню, ты больше ворочаться не будешь?

— Буду… иногда. Когда хвост затекать начнет. Как обычно, в фоновом режиме.

Бубен изменил ритм — два контрольных удара, и дальше стук пошел быстрый.

— Иди, это тебя, — констатировал змей. — Зови меня, ежели чего. Конечно, если не забудешь опять все на свете.

Я рванул наверх. Проскочил морскую толщу, автоматически удивившись, что кессонку не огреб[1], потом — границу земного диска, мельком отметил патриархальные рощи с кущами и здорового краснорожего бога, разъезжавшего в колеснице по небу. Пролетел сквозь тоннель и, с последним ударом бубна, открыл глаза.

Получилось, епт!..

Будучи человеком обстоятельным, я решил не гнать волну, а входить в процесс постепенно. Сначала обложился целой тонной полезных книжек, среди которых — полная энциклопедия славянской мифологии и подробный справочник физиологии рептилий. Читал все вышеозначенное и гадал: какие же преимущества должен принести мне новообретенный партнер?

Если верить фольклору, то сила должна быть неимоверная: Юша-Змей сотни тысяч лет наш земной диск поддерживает, чтобы оный в море-окияне не утоп. Значит, я теперь смогу вместо Атланта Эрмитаж подпирать.

А может — мудрость? Все-таки животина древняя, сколько всякого перевидала.

Или — долголетие? Рептилии отличаются от теплокровных длинной жизнью.

А вот еще: они чутко воспринимают вибрации почвы. Ко мне никто теперь незаметно подкрасться не сможет…

Перебрав весь каталог возможных бонусов, я, наконец, решил попытать счастья. Вышел в парк и мысленно позвал: «Юша!»

…Очнулся в больнице. По словам медсестры, людям, которые нашли меня в парке, так и не удалось привести сие бездыханное тело в сознание.

Поблагодарил, извинился за беспокойство и пошел домой. Уже в подъезде сообразил, в чем дело: зима ведь, хладнокровные в спячку впадают.

А инструктор врал, что зверь приносит только силу, слабые черты оставляет при себе…

Решил не торопиться с выводами, тем более до воскресенья оставалось еще два дня. Закрыл в квартире все форточки, включил обогреватель. Ну вот, благоприятная среда создана. Опять позвал зверя по имени.

На сей раз не заснул, но навалилась блаженная истома. Захотелось свернуться в клубок и лежать около рефлектора целую вечность…

В таком положении и застала сию очеловеченную рептилию Лялька.

…Бубен выстукивал дорогу в нижний мир. Я быстро, уже вполне уверенно скользил по тоннелю. Меня вело справедливое негодование: сейчас скажу. Все скажу, пусть хоть оборется со своими динамиками.