Зовут его Валерка - [67]

После её ухода Валерка побежал на площадку, но там ещё никого не было. Он снова вернулся домой и стал читать «Военную тайну», хотя знал её почти наизусть.

Когда прочитал книжку, нашёл тёти Ленин бинокль и долго смотрел в него с балкона, поднося к глазам то одной, то другой стороной. Дома, как в «мультике», то стремительно приближались к нему и раздувались, словно резиновые, то отскакивали далеко — далеко и сжимались в маленькие кубики. А деревья вытягивались к небу и приседали к земле.

Оторвавшись от бинокля, Валерка увидел тётю Катю — она вошла в свой подъезд. Обычно в это время она возвращалась с дежурства.

Валерка сразу вспомнил о Натке и побежал к ней.

Но, к его удивлению, Натки дома не оказалось.

— А где Ната? — спросил он у тёти Кати.

— Не знаю, — ответила она устало.

— А её что, не было дома? — спросил Валерка.

— Я её не застала. Ушла куда-то. Вот видишь, какую записку оставила мне.

Валерка взял записку и прочитал:

«Мама, ответь мне, пожалуйста, должны ли извиняться взрослые, если они неправы?»

— А зачем ей это? — не понял Валерка.

— Обидела я её вчера, и напрасно, — грустно сказала тётя Катя.

И Валерке стало её жалко.

— Садись со мной вместо Натки чай пить, — пригласила тётя Катя, — одна я не привыкла.

Валерка не хотел чая, но он не мог отказать тёте Кате. Она любит пить чай с тортом. Натка его называет наполеоном.

«Ну, — говорит Натка, — раз на столе наполеон, значит, мама ему сейчас устроит Бородинское сражение».

Валерка попил чая и ушёл: тёте Кате после дежурства нужно было отдыхать.

Натку он так и не видел в этот день. До вечера он просидел дома, потому что Женька, оказывается, уехал куда-то с отцом на целую неделю, а на Маринку он сердился.

Валерке было так скучно, что он не знал, куда себя девать.

Очень он обрадовался, когда вернулась с работы тётя Лена. Но она была по-прежнему неразговорчива.

Потом пришёл дядя Саша. К нему-то уж Валерка и вовсе не решался подойти. Однако, к Валеркиному удивлению, дядя Саша сам подошёл и взъерошил ему волосы. Валерка взглянул на дядю Сашу и увидел, что он улыбается.

— Ты, брат, меня извини. Зря я вчера на тебя накричал. Уж ты-то наверняка ни в чём не виноват.

— Отдали насосы? — сразу забыв обо всех своих обидах, радостно спросил Валерка.

— Отдали, — подмигнул дядя Саша, — Милану отдали.

— А почему вы смеётесь? — растерянно спросил Валерка.

— Потому что всё правильно, — слегка щёлкнул его по носу дядя Саша.

Тётя Лена стояла у окна спиной к дяде Саше. Он подошёл к ней, взял её за плечи и повернул к себе лицом,

— Я вчера малость погорячился, — смущённо заговорил дядя Саша, — наговорил тебе лишнего. Как-то неожиданно всё это получилось. Ты уж тоже извини меня.

Тётя Лена почему-то сразу покраснела и тоже положила руки на плечи дяде Саше. Валерке даже показалось, что они будут сейчас прыгать, как Натка и её мама, но они просто засмеялись, и дома сразу стало весело.

«Значит, взрослые извиняются, если они неправы», — решил Валерка. А Натка, наверное, так и не знает этого. Он ей обязательно скажет завтра.

«КЛЯНУСЬ ХЛЕБОМ!»

Разговор о хлебе возник случайно. Тётя Лена попросила Валерку убрать со стола. Он быстро перемыл посуду, а потом собрал со стола недоеденные куски хлеба в тарелку с остатками супа и выбросил все в помойное ведро.

— Что ты делаешь? — ужаснулась тётя Лена.

— Со стола убираю, — пояснил Валерка.

— Ты куда бросил хлеб?

— Это не хлеб, — возразил Валерка.

— А что же?

— Объедки, — ответил он.

— Ты всегда так делаешь?

— Всегда, — подтвердил Валерка.

— Саша, ты слышишь? — позвала тётя Лена.

— Слышу, — отозвался дядя Саша.

— И так равнодушен?

— А что я должен делать? По совести говоря, я в этом не вижу никакого преступления.

— Как ты можешь так рассуждать? — возмутилась тётя Лена. — Не знаю, как ты, а я воспитана в уважении к хлебу. В доме, где я выросла, никто не имел права выбрасывать хлеб. Ты, конечно, можешь назвать это суеверием…

— Нет, почему же? — перебил её дядя Саша. — Такое могло быть и от бедности.

— Дело вовсе не в бедности, а в уважении к хлебу. Так может поступать человек, который не знает, откуда берётся хлеб.

Валерка с недоверием слушал тётю Лену, потому что дядя Саша молча улыбался.

Он так всегда улыбается, когда не согласен с тетей Леной. А она сердилась ещё больше:

— Тебе смешно, Саша. Ты просто забыл многое, и в том числе войну. А я всё помню. Помню, как мы делили полученную по карточкам пайку хлеба и тряслись над каждой его крошкой.

Дядя Саша недовольно поморщился:

— Это крайности. Сейчас же не война и не карточная система?

— А какая это карточная система? — поинтересовался Валерка.

— В войну так было. Людям выдавали бумажные талоны, а там было написано число и сколько граммов хлеба положено человеку на день, — объяснил дядя Саша.

— А сколько им было положено?

— Нормы устанавливались разные, но, в общем, мало. Не хватало людям хлеба, — ответила тётя Лена. — А ты ошибаешься, Саша, оправдывая безобразное отношение к хлебу тем, что сейчас не война, — продолжала выговаривать тётя Лена.

Дядя Саша поднял руки вверх:

— Сдаюсь, сдаюсь, Леночка. Ты прекрасный агитатор по хлебному вопросу.

— Зря ты, Саша, шутишь, — обиженно сказала тётя Лена, — ведь он же, — показала она на Валерку, — тоже наш разговор за шутку примет. А мне бы не хотелось, чтобы у него было барское понятие о хлебе.