Зовущая - [38]

— Ради всех святых, — выдохнул Форас. — Приходили странные отчеты — огонь, странные люди, повышенное количество Силовиков. У нас были свои теории, но это… Это плохо скажется на лете, да? Или я не так понял твою роль в этом?

— Если так продолжить, если ничего не сделать с другим Зовущим, будет две армии, и в каждой люди и волшебный народ, и они столкнутся на Собрании. Как нашим союзникам сражаться против своего вида?

Шепот за столом. Но громко не говорил никто.

— И еще одно. Похоже, когда дар используют оба Зовущих, добрый народец слышит оба зова. Думаю, Свирель, кроха, которого вы слышали, чувствовал другого Зовущего. И он мог ощущать мое присутствие, мне не нужно для этого звать добрый народец. И это причиняло ему боль. И наш друг Шепот… его у нас забрали, — я закрыла глаза, воспоминание ранило. — Он шел с ними. Шепот был моим стражем. Он был сильным. Но не справился.

— И ты не знаешь ничего о другом Зовущем?

— Только то, что он или она работает на Кельдека.

Форас посмотрел мне в глаза.

— Чего ты хочешь от нас? — тихо спросил он.

Боги, хорошо вернуться к друзьям. Эти люди были почти как в Тенепаде, спокойные, сильные, способные. Быстро понимающие. И это было хорошо, потому что у меня в голове зарождалась дикая мысль, что вставала поперек того, что мне говорили в Тенепаде, что моя безопасность важнее всего.

— Тали хотела бы, чтобы второй Зовущий был убит, — сказала я, оглядев мрачные лица. — Я не сомневаюсь. У нас есть человек при дворе, вы это знали, который может сделать это, если ему передать послание. Но это опасно. Наш человек может быть под подозрением.

— И это самоубийство, — сказал Форас.

— Знаю, — я содрогнулась. — И я не думаю, что это лучшее решение, даже если бы мы могли доставить послание в Зимний форт, — при мысли о Шепоте и толпе доброго народца, идущего на смерть, я понимала, что безумный план верен. Это значило отбросить шанс встретиться с Хозяином теней, принести в жертву шанс обучиться у него, узнать ответ насчет железа. Мне нужно было рискнуть, а это не вязалось с приказами Тали. Но я знала, что должна сделать. — Если бы мне нужно было попасть в Зимний форт к слугам короля, — сказала я, — как сделать это, не привлекая ненужного внимания?

Мужчина присвистнул, другой выругался.

— Ты не шутишь, — сказал Форас.

— Не шучу, — я медленно вдохнула. — Думаю, мне нужно сделать это.

— Но ты не похожа на убийцу, — сказал Форас. — И ты говорила, что идешь на юг.

— Шла. Но все изменилось. Вы не видели то, что видела я. Это ужасно даже для Кельдека. И я чувствую, что только я могу это остановить.

— Инстинкт — это хорошо, — сказала женщина, — но идти ко двору? Тебя убьют.

— Соглашусь, — сказал Форас.

Я видела, что они думают, что я вдруг сошла с ума.

— Я Зовущая, — просто сказала я. — Я не могу этого позволить. Пусть не сразу, но добрый народец переступал через опасения и присоединялся к нам. И у нас есть север и запад. А все потому, что я их убедила, что так правильно. Король же показал доброму народцу, что Зовущий может угрожать им силой. Он считает их сырьем для своих целей. Когда разлетятся вести, разве фейри не отвернутся от нас с отвращением?

— Но разве ты не будешь делать так же летом? — спросил один из мужчин. — Заставлять их биться за нас?

Я дышала медленно, сдерживаясь.

— Не так. Своим даром я вызывала их на наши советы, и это сыграло роль в их согласии стать нашими союзниками. Я никогда не заставляла сражаться против их воли. И не собираюсь. Они поддерживают нас сами, потому что мы убедили их в своей правоте. Когда дойдет до боя, я буду помогать им сотрудничать, ведь обычно они этого не делают, и работать с нами. Но я буду направлять их, а не… приказывать.

— Допустим, ты пройдешь во двор, — сказал Форас. — Что ты достигнешь к лету, не выдав себя?

— Не узнаю, пока не попаду туда, пока не увижу, что с ними будут делать, пока не пойму роль того Зовущего. Я сделаю все, что смогу, чтобы положить конец жесткости, но не стану раньше времени раскрывать себя. Это будет катастрофой.

— Тали это не понравится, — сказал Форас.

— Знаю. Но она дала мне возможность решать. Она мне доверяет.

— Ты и дня при дворе не проживешь, — сказала одна из женщин.

— Проживет с правильной историей, — сказал крупный мужчина с темной бородой. — Есть еще умения, кроме призыва народца? Что понадобится там?

— Нет, — сказала я. То, что я научилась делать за годы жестокой жизни, умения, которые появились у меня усилиями Тали за зиму в Тенепаде, никак не пригодились бы при дворе. Единственная способность делала опасным каждый миг при дворе.

— Спроси себя, — сказал Форас, — какие люди сейчас нужны королю.

— Бойцы, — сказал мужчина с темной бородой через миг.

— Не выйдет, Бренн, — отметила женщина, — ведь Нерин точно тут не подойдет.

— А еще, — сказала я, — Кельдек и Варда не верят, что есть женщины-бойцы. Это было доказано на прошлом Собрании.

— Ты была там? — теперь женщина была потрясена, она приглушила голос.

— Да, и, поверьте, какие бы до вас ни доходили слухи, реальность в сто раз хуже. Форас, когда я покинула Тенепад, Тали хотела, чтобы со мной пошел кто-то как страж. Обстоятельства сделали моим стражем Шепота, — я посмотрела на Бренна. — Может, я смогу пройти по двор, если буду привязана к кому-то, кого захотел бы король. Например, к бойцу.