Зона приема - [46]

– Спасибо, поддержал.

– Если что, обращайся, дружище.

Шевцов явно бодрился и старался подбодрить друга. Но в глубине его глаз таилась тревога. Кот благодарно улыбнулся и, кряхтя, попытался подняться. Аким бросился помогать. Друзья у него – что надо. Конечно, он не будет их обламывать, позволит ему помочь. Хотя, по уму, надо бы их отпустить. Потому что, похоже, дело совсем не в болезни как таковой.

Это Зона пришла за ним. Старики говорили: за каждым сталкером рано или поздно приходит Зона. Она дает – она же и забирает. И с каждым это происходит по-своему. С ним, значит, вот так. Некрасиво, конечно, со стороны Зоны, но в этом она вся – со своим мерзкими, леденящими душу сюрпризами.

Глядя на закатанный рукав на левой руке, Кот спросил:

– Кололи меня чем-то?

– Так то ж, – отозвался Шевцов, собирая походную аптечку. – Потрошитель какую-то адскую смесь с собой дал. Очень за тебя беспокоится, проныра.

– Еще бы, – Кот хмыкнул. – Он же спит и видит, чтобы в моем трупе покопаться. Надеется небось, что Нобелевскую премию дадут.

– Срок ему дадут, а не премию, – проворчал Шевцов. – Ну что, ты как?

– Да получше… – Кот искоса поглядывал на Акима.

Все подмывало вопрос задать, да непонятно, как подступиться.

– Слушай, Аким, – Кот с сомнением прикусил губу. – А у тебя девушка есть?

Парень вздрогнул, отвел взгляд.

– А тогда, до комы? – Он замолчал.

Аким растерянно поглядел на него, пробормотал:

– Откуда ты знаешь?

– Она аспиранткой была? У профессора, который на тебе опыты ставил?

Аким побледнел, вытаращился на сталкера. «В точку!» – понял Кот.

– Эй, мужики, вы о чем? – недовольно спросил Шевцов. Уж больно не любил, когда при нем темнили.

– Да тут такое дело, – Кот неловко пожал плечами. – То ли глюки меня посетили, то ли еще хуже. История, в общем, такая…

Он сжато выложил все, что случилось с ним за последние сутки, особенно уделив внимание ночным разговорам по рации. Шевцов слушал скептически, Аким – чуть ли не с отвисшей челюстью.

– Короче, заманил меня этот «Аким» в эти места и едва под пули не подвел. Да еще и шатун… Вот я и решил: может, мне все это почудилось? – завершил Кот. – Болезнь и все такое. Да и мало ли что может почудиться в Зоне?

– Я не говорил с тобой по рации… – беспомощно произнес Аким. – Просто физически не мог: меня Шевцов прямо из Института выдернул…

– Да я и не говорю, что это ты, – отмахнулся сталкер. – Просто голос в рации был один в один как твой.

– А откуда этому голосу известны такие подробности? – глухо спросил Аким. – Откуда ему все это про меня известно? Я никому этого не рассказывал, даже если бы попросили – не стал бы.

Стакер пристально поглядел на Акима. Парня бросило в краску. И то верно: Аким не из болтунов, откровенничать на ровном месте не станет.

– Может, кто-то ловко развел тебя, Кот? – ровно произнес Шевцов. – При желании и определенных навыках про каждого можно накопать такие сведения, каких ты сам про себя не знаешь.

Кот с сомнением поглядел на контрразведчика. И покачал головой:

– Нет, дружище, не думаю. Слишком сложно для человека. Чтобы меня заманить сюда, не нужно было всю ночь держать связь. Я и без того сюда шел. Это Зона, брат. Ее штучки.

– Ну и ладно, – с легкостью согласился Шевцов. – Тогда давай собирайся с силами – и двигаем отсюда поскорей.

– Что-то я сомневаюсь, что отсюда удастся так легко вырваться, – Кот указал в сторону скелета, по-прежнему лежавшему между камней.

– А мы таки попытаемся, – заверил Шевцов.

– Только сначала еще один укол сделаем, – вмешался Аким, наблюдавший за тем, как пытается подняться ослабевший сталкер.

Он подтащил поближе аптечку, вынул из нее неприятного вида пистолет для инъекций. Кот неохотно повыше завернул рукав лабораторной рубахи – куртка валялась в стороне. Поглядел на след от предыдущего укола, сказал:

– Давай коли этот «коктейль Потрошителя». Может, и к лучшему, если от него окочурюсь раньше.

– Все будет нормально, – заверил Аким, ловко примериваясь и вопреки ожиданиям сталкера прикладывая пистолет к его шее. – Так быстрее подействует.

Щелкнуло, болезненно кольнуло, заставив поморщиться. И тут же в голове начало заметно проясняться.

– Пока все, – сказал Аким. – Через час повторим.

– Где это ты так ловко с этой штукой научился обращаться? – поглаживая шею, проговорил Кот. – Ах, да, ты же у нас вырос в лаборатории…

Стало действительно легче. Тело быстро наливалось силой, будто и не было никакой болезни.

– Вот это да, – легко поднимаясь, сказал Кот. – Что-то мне такого лечения Потрошитель не предлагал.

– Это не лечение, – сказал Шевцов. – Это допинг. Через несколько инъекций он перестанет действовать. Если до этого окончательно не разрушит твой организм. Так что давай собирайся – и вперед, пока сюда твои друзья-бандиты не подтянулись.

«А куда они, вообще, делись? – подумал Кот. – Предположим, что своим неожиданным броском он сумел от них скрыться. Но он же палил почем зря, полностью себя демаскируя, потом еще топтался тут, на полянке. Так что, если бы его могли догнать, давно бы догнали. Скорее всего, эта странная полянка с вертолетом преследователям почему-то „не открылась“. Правда, с чего вдруг она открылась Шевцову и Акиму?»