Зона отстрела - [88]

– Он человек. Свободный человек со свободной волей.

Сталкер уже ничего не слышал. Его качнуло, и он медленно сполз по стенке на пол. Вяло обхватил согнутую в колене ногу, уставился в одну точку. Куда-то вдруг делись силы и понимание – что он тут делает, зачем?

Выходит, все было напрасно. Зря он бегал, искал хоть какую-то зацепку, чтобы понять, где искать этого странного парня. Зря перся через всю Зону с долбанутыми на всю голову психами. Зря спускался в удушливое подземелье. Зря пускал себе кровь на кошмарном алтаре.

Акиму не нужно спасение. Он что-то вбил себе в голову и теперь пойдет до конца, чтобы проверить собственную правоту. Так уже было, когда он решил, что сможет воскресить близких, погибших при Посещении. Он уходил в Зону, на верную смерть, и только Кот смог спасти его тогда от неминуемой гибели. И что же, прав тогда оказался этот его дурацкий внутренний Голос? Да черта с два!

– Вот же дурак… – обхватив голову, прохрипел Кот. – Идиот!

– Это не глупость. Он просто слишком верит в собственные идеи, – возразил Лавров.

– Да я не про него! Я про себя! Как я мог его оставить – ведь знал же, что он от своего не отступится!

– Я не подумал об этом, – признал Лавров. – Даже не знаю, что теперь делать, к кому обращаться за помощью…

– Да не к кому обращаться! – огрызнулся Кот. – В руках Брахмана сейчас реальная власть, и она только усиливается. Брахман знает, что делает, он всегда на шаг впереди. И знаете, что я думаю, шеф?

– Что?

– Вся эта афера с Институтом ему и нужна была только для одного: чтобы Аким пришел к нему добровольно! Сам!

Лавров ответил не сразу. Лицо его застыло, глаза чуть расширились. Похоже, академика удалось вогнать в ступор.

– Как это можно рассчитать? – проговорил он. – Это же глупо. Столько людей, весь город с ног на голову поставили. Неэффективно как-то, нелепо… Нет, не может быть.

Кот мрачно усмехнулся, покачал головой:

– Э, нет, шеф. Когда можешь заранее подглядеть векторы развития событий, динамику судеб, то и ситуация выглядит совсем иначе. Что мы, простые смертные, видим? Мы видим лишь результаты каких-то процессов, понять которые просто не в силах. А вот «Глас Зоны» показывает все как есть. Даже я видел то, о чем раньше и понятия не имел. Причинно-следственные связи такой сложности, что мозг лопается. Но чтобы понимать все это – нужны новые и новые всплески этой чертовой силы. Для того ему и жертвы нужны.

– Что за жертвы? – вмешалась Лена.

Все это время она недоуменно следила за разговором. Думала, наверное, что это беседа психопатов. Да плевать, что она там думала. Когда понимаешь, что твой друг обречен на смерть, многие вещи разом теряют всякий смысл, и мир вокруг становится черным.

– Но почему им нужен именно Аким? – проговорил Лавров.

– Да ясно же, – вяло отозвался Кот. – Аким для них – такое же порождение Зоны, как и весь хабар, который «черные ангелы» тащат обратно. А учитывая, что он еще и человек, – это идеальная жертва для «Гласа Зоны»… Черт!

На смену апатии пришла злость, свела тело, как удар тока. Он быстро поднялся, сжал кулаки, двинул кулаком в стену – чтобы боль привела в чувство, прочистила разум. Резко обернулся к Лаврову:

– Я не знаю, что это за чертовщина, за что мне такое проклятие, – но, похоже, мне снова вытаскивать его.

– Погоди! – Лавров поднялся вслед за ним со своего стула. – Что ты можешь сделать один против такой силы?

– Я не знаю, но, если буду сидеть и думать о том, как Акиму пускают кровь, я просто спячу!

– Я знаю, у кого можно просить помощи! – оживился вдруг Лавров, достал мобильник, глянул на экран. – Смотри-ка, и сеть появилась! У меня есть знакомства в органах безопасности, я до Москвы дойду, а если надо – до Женевы!

– Какая Женева? Вы слышите, что я говорю? У Брахмана просчитаны все варианты. Да и без того понятно, что не помогут нам никакие связи. Потому что, пока там будет что-то решаться, Акима уже не станет!

В лаборатории повисла тяжелая тишина.

– И что же делать? – произнес Лавров.

– Я пойду сам, – Кот попробовал улыбнуться. Получилось так себе. – Раз уж судьба такая – вечно кого-то из дерьма вытаскивать.

– Но это же самоубийство!

– Не факт. Я тоже кое-что видел в линиях собственной судьбы. Не думаю, что мне суждено погибнуть именно сейчас, спасая Акима.

Он врал. И прежде всего – самому себе. Ведь он так и не смог разобраться в этих невероятно запутанных переплетениях проклятых «векторов». Слишком сложно было с непривычки. А может, просто маловато собственной крови он пролил тогда на жадную аномалию. В любом случае, перед глазами сейчас было только «темное пятно», в котором терялись линии его судьбы. Самое хреновое было то, что Брахман наверняка прекрасно знает, к чему идет дело. В этой ситуации все его, Кота, попытки выглядят как драка слепого со зрячим. К тому же более сильным зрячим. Это действительно походило на самоубийство.

Но иначе нельзя.

– Я пойду за ним, шеф, – тихо сказал Кот. – Может, я смогу остановить их.

– Один ты ничего не сможешь.

– Нет времени гадать, что я смогу, а что нет, – быстрым шагом он направился в двери. Остановился, поглядел на Лаврова. – Разве что, Шевцову скажите, где я. Да не волнуйтесь вы так, шеф! Где наша не пропадала, прорвемся!