Она покраснела, пожала плечами, потом ответила:
– Будем считать статью катализатором, ладно? Но главное – принципиальность.
– Принципиальность? – изумился он. – Чья?
– Не я разрушила наш брак. Не я желала его завершения. Предстоящий развод – на твоей совести.
– Я никогда не отказывался от семьи! Я просто уехал из Ландервилла!
– Разве это не равноценно разводу?
– Нет, конечно! Я же тебе объяснял: там для меня не было будущего. – Он сделал неопределенный жест рукой. Океан, корабли, шанс начать новую жизнь – вот что мне было нужно. Оставаться всего лишь мужем обезумевшей от любви дочки мэра я не хотел. Я сам должен делать свою судьбу, быть во всем самостоятельным. Тебе и до сих пор неясно?
– Но папа желал тебе только хорошего.
– В отличие от остального Ландервилла.
– Зачем обращать внимание на недалеких людей. – Ее щеки порозовели от злости. – Главное – семья. Не та вещь, про которую можно вот так просто забыть. Он выпрямился.
– А разве я просил тебя о подобном?
– Вы только послушайте! – возмутилась Сиерра.
Тай не нашелся, что ответить. Восемь лет назад они буксовали на этом же месте. Давным-давно следовало развестись.
Сидя напротив, она поглядывала на него поверх краешка своей чашки.
Он воспользовался моментом, чтобы оценить произошедшие в ней перемены.
На момент их свадьбы Сиерра была, как ему вспоминалось, поразительно хороша. Грациозная фигура, стройная, как у манекенщицы, гладкая кожа, выразительный рот. Темные шелковистые волосы, ниспадающие с плеч, огромные глаза.
Да она и сейчас красавица. Правда, чуть-чуть располнела. Формы стали объемнее. Но многим мужчинам это очень даже нравится.
Великолепна.
Очаровательна.
Только…
Какая-то уставшая. Напряженная. Несчастная?
Проблемы, в чем бы они ни заключались, отражались в ее глазах. Былой огонь в них погас.
Если объяснением тому их незадавшийся брак, то тем больше причин развязаться с ним и начать строить жизнь заново.
Тай отпил глоток кофе и задумался.
У них нет детей, нет совместно нажитой собственности. Да и не корыстна Сиерра. Напротив, порой излишне щедра, себе в убыток. Она никогда не станет претендовать на богатство, нажитое им после разрыва. Если б и попыталась, ни один судья ее не поддержит.
Он перегнулся к ней через стол:
– Все можно сделать быстро и к общему удовлетворению, верно? Разве мы оба этого не хотим?
– Пожалуй, – согласилась она.
– Тогда займемся нашими проблемами вплотную, пока ты не уехала.
– То есть больше никаких споров?
– Конечно.
– Тай? – раздался рядом чей-то голос.
Гаррет отвлекся от сосредоточенного лица Сиерры. Появилась Люси Литтл – журналистка, автор той самой нашумевшей статьи. Брючки в обтяжку, плотно облегающий топик. Супер. Да. Завсегдатаи местного кафе выглядели попроще.
Однако ее появление восторга у Тая не вызвало. Сиерра была слишком издерганной, да и сам он нервничал, торопясь покончить с неприятным разговором.
Раньше, чем он успел среагировать на приветствие Люси, его жена совершила невероятное: будто спохватившись, расцеловала его в обе щеки. Второй поцелуй пришелся в угол рта и длился чуть дольше, чем полагалось бы при таких обстоятельствах.
Вот это да! Ладно… Видимо, так и надо.
– Люси, – сказал он, оправившись от неожиданного натиска Сиерры, – приятно снова видеть, тебя у нас.
– Отлично. Ты знал, что я приеду, правда? – Кокетливый взгляд из-под ресниц. Журналистка уселась на стул, тщательно замаскировав любопытствующий взгляд на Сиерру воспитанной улыбкой. – Следовало позвонить, я знаю, – сказала Люси наигранно простодушно. – Но мне без всяких звонков хотелось лично убедиться, понравилась ли тебе статья? Отзывов у нас море! – Она издала легкий вибрирующий смешок. – Огромное количество откликов и сообщений по электронной почте от женщин, требующих твои координаты. Мой редактор поручил мне продолжить общение с тобой. Приказ.
– Приказ?
Она надула губки.
– Да. Но фактически я тут на отдыхе. Что же делать?
– Не знаю. К сожалению.
Вот пристала. И вообще она не в его вкусе. Дело даже не во внешности. Манеры. Постоянно хихикает, дерзка на язык, хитрая, как лиса. Словом, похожа на хищную, настырную пожирательницу мужчин.
Да. Он был внимателен к ней во время написания ее статьи. Но, видимо, она не совсем верно истолковала это внимание. Значит, сейчас надо внести ясность. Десятки женщин, пытавшихся флиртовать с ним в последнее время, дали ему возможность попрактиковаться в пояснениях такого рода.
– Так о чем ты еще хочешь написать? – спросил он натянуто.
– Скажу честно. Наш журнал специализируется на сплетнях, а ты, Тай, на сегодня самое то.
– Черта с два! Мне не нужна сомнительная слава, – он впал в состояние бешенства.
– Успокойся. Если разыграть партию правильно… – И она изложила примерное содержание будущей статьи гораздо подробнее, чем ему хотелось бы.
Вся его жизнь может измениться. Но стоит игра свеч?
Ему все нравится как есть, не считая крохотной проблемы в плане запоздалого развода.
Он в очередной раз пожалел, что дал согласие на публикацию первой статьи. И даже внимательно ее не прочитал вначале. А ведь думал, что речь в ней пойдет не о нем, а о правилах безопасности на воде. Особенно после драматических событий, которые могли стоить четырех жизней.
