– Не то что ты, Тай, – выпалила Сиерра.
Да. Успехи Гаррета оказали положительное воздействие на его внешность. Зрелый, уверенный в себе мужчина. Волевой подбородок, спокойный взгляд голубых глаз. С таким не пропадешь.
И тут вновь заверещала мисс Конский Хвост:
– Похоже, фамилия этой дамы действительно не потребуется.
– Куки, вас не затруднит узнать, готов ли «Независимый» отправиться в двухдневный рейс? – спросил Тай, не поворачивая головы в сторону помощницы.
Его глаза прожигали Сиерру насквозь. Под столь пристальным взглядом она сразу вспомнила, как сильно любила Тая, как верила в их совместное счастливое будущее и как страдала, когда внезапно все мечты разрушились.
– Возможно, вам придется сегодня поработать одной, – заявил Гаррет своей сотруднице.
– Конечно, конечно, – ответила мисс Конский Хвост и исчезла в комнате, где готовила кофе. Затем, приоткрыв дверь, произнесла: – Я уйду на некоторое время. Хорошо? – Куки проследовала к черному ходу, не дождавшись разрешения.
Сиерра осталась наедине с Таем.
Наедине.
Впервые с момента, расставившего все акценты их последнего разговора перед окончательным разрывом. Разговора, каждое слово которого она помнит до сих пор, хотя и прошло уже восемь лет. В тот ужасный день Тай оставил Ландервилл и никогда уже больше там не появлялся. Они даже не созванивались.
А надо бы. Ведь осталось много вопросов друг к другу.
– Кажется, я понимаю, почему ты здесь, – осторожно произнес он. Но чувствовалось – в любую минуту Тай готов был разбушеваться – дай только повод.
Сердце Сиерры глухо стукнуло.
– Неужели?
– Все думал, видела ли ты журнал?
– Видела ли я? – фыркнула она. – Считаешь, что в Америке остался хоть кто-нибудь, кто его не видел?
– Могла бы позвонить перед визитом. – И полным энтузиазма голосом добавил: – Статью читала? А фотографии – просто класс. Верно?
– Ты знаешь, что не это послужило поводом для моего появления здесь. – Прозвучало слегка желчно и достаточно холодно.
– Погоди, погоди, – протянул он в притворном изумлении. – Так ты приехала не из-за журнала?
– Прекрати. Да, на обложке ты хорош. Хочется побежать за тобой на край света. Но…
Морской колокол звякнул, сигнализируя об открывшейся двери. Тай сделал по коридору несколько шагов и замер в ожидании.
На пороге появилась незнакомка. Выглядела она лет на тридцать с приличным хвостиком, а одета была совершенно безвкусно. Синие шортики не по размеру, полосатый топ а-ля матрос, нелепый красный галстук, от покупки которого продавец просто обязан был ее отговорить. Даже если это было не в его интересах.
– Я относительно курсов управления яхтой, – сказала она, застенчиво склонив голову.
– Да, конечно, – откликнулся Тай как можно приветливее. На его лице появилась та же потрясающая улыбка, что и на обложке журнала, но с места он не сдвинулся. Видимо, решила Сиерра, готовился в любой момент чуть ли не обратиться в бегство. – Правда, на сегодняшний день все группы укомплектованы, но, возможно, мы объявим дополнительный набор.
– А кто будет инструктором? Вы? Или другой?
Улыбка Тая чуть изменилась. Она стала более натянутой. Уж Сиерра-то знала, как быстро порой у него менялось настроение.
– Пока не могу сказать точно, – произнес Гаррет.
– Но мне хотелось бы учиться именно под вашим персональным руководством.
– Не сомневаюсь.
– Ой! – Женщина резко зажала рот руками, покраснела и захихикала. – Я не собиралась так откровенничать! Простите! – Румянец залил ее лицо. Она подошла к Гаррету ближе. – Я просто дуреха. Извините. Мне очень жаль.
– Бросьте. Ерунда. Правда, должен отметить, что вообще-то мы пока закрыты, – быстро сказал Тай. – Нельзя ли вас попросить прийти сюда к восьми, когда контора уже откроется официально, и сообщить о ваших пожеланиях моей помощнице?
– О да, конечно. – Ее руки, как у механической игрушки, вновь дернулись ко рту, заглушая очередной повтор фразы «Мне очень жаль».
Подойдя к двери, она приоткрыла ее и как-то бочком протиснулась сквозь узкую щель на улицу.
Тай вздохнул с облегчением. Наконец-то испарилась. Ну и чучело.
– Пойдем выпьем кофе, – предложил он Сиерре. – Заодно и поговорим. Ты ведь хочешь этого? – А про себя отметил: да, слегка постарела и одета как-то очень скромно. Впрочем, наверное, именно в таком наряде лучше всего встречаться с давным-давно исчезнувшим мужем. К ярким краскам прошлого все равно не вернуться. – Так обсудим наши проблемы? – спросил Тай. – Мы должны сделать это. Верно? Правда, тут нам общаться не дадут.
Сиерра и сама не хотела выяснять отношения на публике, даже в самом тихом уголке присмотренного ею еще утром кафе. Но, с другой стороны, оставаться с Таем в полной изоляции тоже не собиралась.
– Думаешь, эта «морячка» единственная, кто меня достает? – недовольно пробурчал Гаррет. Он тяжело вздохнул, словно пережил долгий тяжелый день.
– Судя по поведению твоей помощницы, нет. Но она держит оборону достойно.
– Как я устал! Вся «Гаррет Марин» в осаде после выхода проклятого журнала. – Тай глянул через стеклянные двери наружу и моментально засек две женские фигуры, двигающиеся по направлению к конторе. – К черному ходу! Прямо сейчас. Я закрываю офис. Хватит.
