Золотые Небеса. Полёт Одной Птицы - [4]

   Мэроу взял протянутый ему пирог и быстро расправившись с ним, уселся на землю. Лант примостился рядом, положив мечи на колени.

   - Меня отправили слушать лес,- сказал Лант, щурясь на солнце.- Но сегодня, так уж и быть, отдохнём. А? Тиена меня вчера научила новому приёму, тебе понравиться, в твоём стиле.

   - Да, когда-нибудь красиво изрублю капусту,- насмешливо протянул Мэроу беря в руки тот меч, который часто приносил ему Лант. Сталь была на удивление лёгкой и острой, рукоятку украшало изображение разбитого молнией колодца.

   - Каждый должен владеть мечом и луком,- сказал Лант.- Что за глупости заставлять тебя копаться в земле?

   - Я же не маг, и не предсказатель.- Мэроу поднялся и прикрепил меч к поясу.- Тем более, должен же я что-то делать, а не просто жить здесь. Так? Хотя я лучше бы следил за лошадьми. Занятие уж куда приятнее щипания травки. Идём?

   Лант молча последовал за товарищем к их тайному месту, обнаруженному ещё десять лет назад, когда они были детьми. Правда, до того как они начали вместе изучать лес, прошел не один месяц. Ланта привезли к магам дождливой ночью, завернули в одеяло и умости в кресло у огня, чтобы он отогрелся и высох. Уже тогда работавшая в доме Заза дала ему кружку горячего молока и принялась умиляться над розовощёким мальчиком с большими глазами, который молча взирал на неё. Тогда Лант заметил маленькую тень, мелькнувшую у двери.

   В камине играл огонь, отбрасывая тени на стены, и в этом призрачном свете появился Мэроу. Тихий и мрачный. Он исподлобья взирал на чужака, вторгшегося в его владения. Лант ещё сильнее притих от этого взгляда и поплотнее закутался в шерстяное одеяло.

   - А это Лант,- добродушно отозвалась Заза и подозвала к себе второго мальчика.- А этот у нас с рождения. Мэроу. Сын прежней кухарки. Чего молчишь, надулся. Ану поприветствуй. Лант будет магом. Как Таламон или Тиена, или Марин. Ну же, не будь букой.- Заза подтолкнула мальчика в спину, и тот вынужден был ступить вперёд.

   Мэроу ещё недовольнее сдвинул чёрные брови, демонстративно скривившись, кинулся прочь.

   - Поди, пойми его. А ты не бойся, пообвыкнет. Он у нас такой.

   Ещё долго Мэроу не давал Ланту спокойно жить. Выбрасывал его вещи и всячески пытался выжить чужака. А потом они подружились. Лант уже и не помнил, как так вышло, давно то было. Но так повелось, что теперь они стали друзьями. Лант учил Мэроу искусству владения мечом и луком, которым его обучали Марин и Тиена, рассказывал разные истории о седой древности, услышанные от Таламона. Мэроу же всегда находил в лесу что-то интересное, будь то новая поляна или лисья нора.

   Мечи скрестились над головами, раздался лязг стали, и Лант первым отскочил в сторону. То же самое, играя, сделал и Мэроу. Нападение, отражение. Ещё один выпад и ещё. Увёртываясь, Лант умудрился довольно усмехнуться и стремительно отскочить в сторону, и тут же выставить перед собою меч. Улыбка так и не сошла с довольного лица.

   Следующий удар пришёлся как раз у плеча Мэроу. И тут же ему пришлось защищать правый бок, куда как раз и целил Лант. Вообще, он всегда целил в правый бок. Весь их поединок, все молниеносные удары, каждое движение, повторялись вот уже не первый год. Сейчас Мэроу попытается выбить меч из рук друга и тот как всегда пресечёт эту попытку.

   Всегда, если их поединок начинался со скрещивания мечей над головами - то была игра.

   Где каждый шаг известен, а исход предопределён.

   Лант отскочил вправо, и теперь между ними было добрых десять шагов. Натёртая до блеска сталь, ни разу не участвовавшая в жестокой схватке, блеснула, отражая солнечный луч.

   На поляне стало тихо. Только редкое щебетание птиц доносилось до слуха. Иногда поднимался ветер и струился между травами. Был как раз тот час, когда всё кругом, от могучего камня и до маленькой травинки впитывало солнце и дышало им. Небо становилось таким голубым, что белые лёгкие облака, изредка встречающиеся на нём, задерживали взгляд. Высокие сосны, тонкие, с сухими короткими ветками внизу и короной зелени на макушках словно стали ещё выше. Их было так много, росшие в беспорядке по всему лесу - до самых западных гор. Там сосен было меньше. Больше встречались дубы да вязы. Попадался и орешник.

   У гор росло мало деревьев, зато те, что всё же выросли, были не такие высокие и ствол их раза в три толще. Могучие ветви, искривившись, протянулись вперёд, прям как руки, что вечно куда-то тянутся.

   Лант опустил меч, всматриваясь в голубое небо, подставляя лицо теплу и щурясь.

   - Давно мы не были у гор,- проговорил Лант, по-прежнему щурясь.- Надо бы сходить. Помнишь ту пещеру, что у ручья? Там ещё куча валунов засыпала проход.

   Мэроу некоторое время молчал. Он опустил меч на землю и лёг в траву. Отсюда небо, как ни странно, казалось ближе и роднее что ли. У самого уха протрещал сверчок и тут же замолк, предпочтя продолжить свою песнь чуть поодаль.

   - А разобрать их так и не вышло. Вот было бы здорово,- Мэроу довольно вздохнул и потянулся, как разнеженный кот. Так и подмывало закрыть глаза и заснуть. И тепло, и нахальный сверчок в траве, всё никак не унимавшийся, и шелест ветра повсюду. И запах сосен под солнцем. Этой ночью он почти не спал. Возился в кровати от бессонницы, сбивая простыни, изредка поглядывая в окно. Да и ночь выдалась такой лунной.