Золотые Небеса. Голоса Грозы - [35]
Завтра, после поединка...
А теперь она только смотрела в небо, яркое, звёздное, покрытое молочными полосами.
Завтра.
И вновь трибуны. Вновь возбуждённые разговоры и хмурые лица с острыми чертами. Птичьи глаза, пристальные, хищные, наблюдающие за началом боя. Смотрящие как выходит первый противник и становится, как ждёт, как появляются трое, что замирают против него.
И как поднимается судья, бьёт копьём по полу, громко объявляет о начале поединка и тут всё завихрится, точно метель. Полыхнёт, точно жар в горне. В этот раз ещё быстрее противники перемещались по арене. Не смотря на то, что трое из них не пользовались крыльями. Движения так же отточены и выверены. Каждый шаг подчиняется стихийной продуманности, и хоть они сражаются, будто жизнь свою защищают, они не позволяют себе неосторожных движений. Тело само знает, что делать, разум за мгновения просчитывает варианты.
Сидят на своих местах, по двум сторонам от императора Свет и Тень. Иа и Аи со спокойными лицами наблюдали за сражением. Их руки покоятся на коленях, брат и сестра не позволяют себе никаких замечаний, ровно как и вся императорская семья. Как и гордо вскинувший голову сам молчаливый, суровый и устрашающий император.
В какой-то момент все затаивают дыхание, видя, как падает илия. К ней молниеносно приближаются два других противника и атакуют. Но та тут же перекатывается в сторону, сгибает ноги в коленях и подпрыгивает, выпрямляется.
Один нападает справа и отступает при мощном отражении.
Тень поворачивается к сестре. Его глаза указывают на зрительскую трибуну с хранителями. Свет ненадолго закрывает глаза.
Лина бросилась вперёд и вместо того, чтобы атаковать вниз, нанесла страшный удар по шее. Алая кровь тут же выступила на коже противника и тот признавая своё поражение остановился.
Оставалось двое.
Их тени сплетались. Превращаясь в одно чудовище, так похожее на выступавших из тумана монстров. Но сейчас сражались живые существа из плоти и крови. Не щадя друг друга, не пытаясь смягчить удар, отступить.
Бой кончился и Лина с капающей с манх кровью, подошла к императорскому ложу, в то время как судья оглашал её победу.
Император повёл бровью, тревожно смотрели илии и только хранители оставались всё так же спокойны.
Самые молодые, те, кому недавно исполнилось по тринадцать. Все как один свесились вниз с трибун.
Повторился тот же ритуал, что и накануне. Ушёл император, потянулась за ним его семья.
Лина шла к выходу, кровь продолжала капать с манх.
- А тот выпад...
- Ещё вперёд...
- И ты думаешь?..
Разговоры затихали когда она проходила мимо. Вчерашние ученики молча с опасением косились на наставницу, бросающую вызов тому, чему вызов бросать запрещено. Этот бой не будет последним. Император не допустил её в башню, но и не объявил когда ждать следующего поединка. И потому Лина ждала появления уполномоченного посланника.
Однако она успела дойти до своих покоев, смыть с себя чужую кровь и облачиться в чистую одежду.
Кто теперь может выступить против неё? С кем придётся драться в следующий раз?
Ветер наполнял комнату и бледно светило солнце.
- Сегодня занятий не будет,- сказал Даманаи, когда они стояли на площади.
- От кого приказ?- спросила Лина, наблюдая, как ученики идут следом за Хаари. Кто-то из них так и не выдержал, обернулся и тут же спрятал глаза, встретившись взглядом с наставницей.
- Приказ совета.
Тут и думать не приходилось. И так ясно, что император лично встретился с представителями совета.
- Ты знаешь, чем это кончится если полетит в том же потоке,- произнёс Даманаи.- Сегодня ты не обучаешь. Завтра - прекратишь быть наставником. Так не могло продолжаться. У императора кончилось терпение.
- Да что ты?- отозвалась Лина.
Было время, когда император лично тренировал её. Как последнюю представительницу бескрылого рода. Бескрылого и всегда почитаемого. Этот род входил в совет, этот род был элитным и неизменно верным Илиуму. Теперь же тот, кто числился в особо приближённых и почитаемых становился императорским противником.
- Ты могла стать главнокомандующим,- сказал Даманаи.
- Ты всё ещё можешь,- помолчав, добавил он.
Конечно, самое почётное место в Илиуме, самое желанное.
- Ты мог бы разукрасить лицо и петь песни,- тем же тоном отозвалась Лина.- А не стал.
Кажется, её собеседник разозлился, только учтиво кивнул и каждый из них пошёл в свою сторону. Только вот Даманаи спокойно добрался до цели. Лину же встретил уже знакомый посланник и в той же форме пригласил идти следом.
Они нарочно шли пустыми улицами, потом - пустыми коридорами. Посланник вёл её по многочисленным лестницам. Этими лестницами следовали её многочисленные предки, её род, для которых они и были построены, чтобы по ним добраться до императорского дворца.
Вот светлым пятном показалась широкая арка, служившая вторым входом в верхнюю залу.
Посланник остался позади. Однако Лина не следила за ним, её ждал император.
В самой зале царила непривычная пустота. Редкие стражи стояли на почтительном отдалении, смотря вперёд и не смея повернуть головы. Начищенные до блеска доспехи переливались в слабом свете солнца, руки сжимали копья.
Выросшие в далёкой долине, Лант и Мэроу вынуждены спасаться бегством, когда воспитавшие их маги нападают на них. Открывшийся им мир полон рыщущих по приказу северного короля наёмников. Юг оживает войсками и туман, что веками губил землю от моря — пробирается всё дальше и его уже не остановить. Порождённые им монстры становятся сильнее. И говорят, зло более древнее возвратилось в мир. Смогут ли друзья не стать смертельными врагами, когда один из них маг. А второй открывает о себе страшную тайну.
Никогда ещё конфликт между Северными и Южными лесами не заходил так далеко. И почему старейшие закрывают глаза, когда один из них пытается развязать войну между замками оборотней? Полнолуние только миновало, а в замок уже прибыли те, кто готов до конца оберегать свои секреты. У каждого из них своя цель, но смогут ли они добиться желаемого, когда начнётся война?
Люмен, любимейший сын Императора. И именно он восстанет против Отца, когда узнает правду о ледяном мире, где никогда не восходит солнце, а главным источником жизни служит кристалл.
Ксандер — революционер. Он вампир и бунтарь. Смелый и отважный. Готовый бороться за справедливость и равенство. И всё бы хорошо, если б во время очередной операции на его пути не вырисовался оборзевший вкрай котяра. Который теперь вечно портит планы, издевается да ещё путается под ногами.А тем временем над башнями собираются старые боги в чёрных юбках и шарфах в шашку. И откуда ни возьмись, появляется Фантазёр. Да давно ходит легенда о… Но об этом уже молчит Королева-Мать в Высоких Покоях.Мир Творца-Мечтателя открылся.В соавторстве с Mia-May (http://mia-may.daportfolio.com)
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.