Золотые динары - [6]
Тут и старик заспешил навстречу гостю. Бурка на нем широко развевалась. Кажется, ветер сейчас сорвет ее с плеч. И старик казался от этого величественным и высоким, хотя на самом деле был маленького роста.
- Самвел!..
- Дедушка Баграт!..
Бурка почти совсем прикрыла Самвела, когда дед и внук обнялись.
Костя медленно поднялся по склону, стараясь держаться подальше от овец: кто его знает, что придет в голову этому сумасбродному псу. У них на Курилах собаки помельче и вроде подобрее.
- Вот это Костя, о котором я тебе писал, - сказал Самвел, когда Костя подошел поближе. - Его отец - начальник заставы. Он сказал, что знает тебя, дедушка.
Дед Баграт улыбнулся Косте и протянул ему руку.
Пес глухо заворчал.
- Тихо, Усо, - приказал ему Баграт, - это свой!.. Не бойся, Костя, он тебя не тронет… Я тоже знаю твоего отца. Хороший человек!.. Я рад, что ты друг Самвелу. В прошлом году он пас отару со мной, и ему было скучно.
Самвел рассказал деду, какое дело привело их сейчас к нему. Баграт сдвинул свои черные брови.
- У кобры характер серьезный, - сказал он. - В это время года они голодны, ищут добычу и поэтому особенно злые.
- Папа просил вас помочь, - сказал Костя.
Баграт подумал.
- Убить ее на заставе могут и без меня. Наверное, твой отец хочет, чтобы я поймал ее живьем… Что ж, это будет моя трехсотая змея!
Костя широко раскрытыми глазами посмотрел на маленького старика.
- Вы поймали двести девяносто девять змей?! Неужели ни одна не ужалила вас?
- Одна укусила, - ответил дед Баграт. - Это было давно. Пришлось вырезать кусок мяса… - И, откинув бурку, он засучил рукав рубашки. На худой, старческой руке, выше локтя, темнел глубокий шрам.
- Это врач сделал?
- Нет, не врач. Я бы умер, пока пришел врач. Это сделал мой брат кинжалом… Хорошо, - сказал он, - я помогу. Только если вы тоже мне поможете.
- Поможем, - с готовностью согласились Самвел и Костя.
- Я схожу домой за рогатиной. Останьтесь с отарой на полдня. Я потом вернусь из деревни с подпаском, и мы пойдем на заставу. Только смотри, Самвел, не подпускай овец к камням.
- Хорошо, - сказал Самвел.
Баграт оставил им еду: сыр, хлеб и яйца. Все это лежало в кожаном мешочке в расщелине большого камня. Потом стал спускаться вниз с камня своей неторопливой походкой. И еще долго то появлялась на холмах, то исчезала его черная бурка.
- А знаешь, сколько лет деду Баграту? - спросил Самвел, усевшись на камень, где раньше сидел дед. - Восемьдесят восемь!
- А я думал: лет шестьдесят, - удивился Костя. - Он же еще совсем бодрый.
- А знаешь, сколько у него орденов? - продолжал Самвел. - Целых три! Два ордена Ленина и один Трудового Красного Знамени!
- И всё за овец? - спросил Костя.
Самвел кивнул головой.
По правде говоря, раньше Самвел рассматривал грамоты, которыми увешаны стены дома старого чабана, и про себя удивлялся. Ну что хитрого в том, чтобы пасти овец? Взял хворостину и гони! И только проведя лето в горах с дедом Багратом, он понял, какой это большой труд. Нужно перегонять отару с одного пастбища на другое, чтобы у нее всегда было много еды. Следить, чтобы овцы не страдали от жажды. Охранять их от хищников. Того и гляди, набросятся волки, а то еще хуже - гиены.
Пожив вместе с дедом его трудной жизнью, Самвел стал уважать его профессию и старался помогать старику.
Возвращаясь осенью в школу, Самвел привозил с собой баночки, где в формалине плавали скорпионы, фаланги и змеи. И ребята с восторгом рассматривали глянцевитый черный хвост скорпиона с острым жалом на конце.
Пожив в горах, Самвел узнал много такого, чего раньше не знал.
- Вон видишь белые камни по ту сторону реки? - спросил он Костю.
- Вижу, - прищурился Костя.
- Там была наша земля.
- Как - наша? Ведь это чужой берег.
- Когда размечали границу, Аракс протекал там. А потом он изменил свое русло.
Костя представил себе, что находится на другом берегу Аракса, - и это еще советская земля, а в пяти шагах от него стоит аскер - и это уже Турция. Между ними незримо прочерчена линия; переступи ее - и ты уже нарушитель границы.
За Араксом, среди коричневых холмов, в солнечном мареве виднелась деревня. Глиняные дома с плоскими крышами и узкими, как щели, окнами. Зимой Костя много раз разглядывал ее в бинокль, но ни разу не замечал там люден, не видел, чтобы из труб вился дымок. Только сегодня он узнал, что она обитаема и что там даже есть ребята. Зимой деревня казалась покинутой…
Деда Баграта давно уже скрыли дальние холмы. Мальчики были вдвоем, а вокруг них расстилались просторы Араратской долины. Стояла тишина. Лишь голоса, доносившиеся с чужого берега, нарушали ее. Овцы лениво пощипывали траву, несколько из них стояли кружком около низкорослой айвы, глядя друг на друга, будто тихо беседовали между собой.
- Самвел, что бы ты больше всего хотел сделать? - спросил Костя.
- Я бы хотел поймать шпиона, - задумчиво ответил Самвел. - Представляешь себе: кругом стреляют, а я подкрадываюсь сзади и бросаюсь на него с револьвером. «Руки вверх!.. Ни с места, а то буду стрелять!» И вот он поднимает руки и идет на заставу…
Вдруг он замолчал и, привстав, стал следить за несколькими овцами, которые, отбившись от стада, побрели в сторону, к большим камням, где не было никакой растительности.
