Золотой шар - [74]

На всякий случай, а больше по привычке, они спрятались в ближайших развалинах — подальше от чужих глаз.

— Так… — сказал Калита, разглядывая карту. — Вот — мы. Вот — река, которую Юра почуял.

Венгловский знал свое дело: с ручным пулеметом ПКМ он занял оборону с видом на центральную улицу. Жора неохотно прикрыл сторону дома, которая выходила во двор. Он страдал по Юлечке. Он думал, что в ней заключается весь смысл его жизни. С женщинами ему не везло. Однажды он влюбился на целых девять лет. Но эта любовь ничем хорошим не кончилась. Девушка, которую он любил, его ухаживания отвергла. Жора поэтому и подался в группу «Бета», чтобы стать мужественным и сильным.

— Ну, что скажешь? — спросил Калита у Чачича.

— Твари какие-то ползают.

— По виду форменные червяки, — добавил Андрей Дубасов.

Действительно, весь берег реки был словно завален голыми стволами деревьев. Калита вначале так и подумал — деревья, вынесенные течением, если бы только они не шевелились и не зевали во всю пасть. Зубы у них были похожи на терки.

Калита склонился над «планшетником», масштаб поменялся, и они втроем словно наехали на этих червяков. Шкура у гадов была толстая, как у гиппопотамов. А вот глаз никто так и не разглядел. Зато в реке этих червей оказалось великое множество.

Тогда они переместились выше по течению. Город здесь был старым. Очень старым. Крыши провались, а улицы почти исчезли среди развалившихся стен и зарослей мертвой растительности.

— Кто помнит, как шла экспедиция?

— Я читал, что у них было два трактора, — сказал Чачич.

— Сколько может пройти трактор в день?

— Километров двадцать, не больше.

— Меньше, — сказал Дубасов. — Надо учитывать только светлое время суток.

— Значит, за неделю они прошли не более ста километров. Они еще с собой цистерны с топливом и водой тащили.

— А сколько мы прошли?

— Примерно столько же за три дня.

— Значит, в любом случае мы вот-вот наткнемся на их следы.

— Но в той экспедиции никто не описывал реку и гигантских червей, — возразил Чачич.

— Размножились, потому что прошло уже больше полувека.

Наконец они увидели следы. Нечеткие, неясные, но именно от трактора. Калита побежал по ним, и предчувствие его не обмануло: они увидели площадь, постамент без памятника и две цистерны.

— В этой была вода, а в этой — дизтопливо, — уверенно сказал Калита.

— Вот еще и волокуша, — обрадовался Дубасов. — Где же тракторы?

— Один, насколько я помню, улетел, — сказал Чачич. — Именно это и явилось концом экспедиции.

— Но остался второй, — сказал Калита. — Если его найдем, то дальше поедем с комфортом.

Он показал пальцем на пыльную волокушу, правый угол которой был разбит в щепки.

И вдруг…

— Что это? — спросил Чачич.

Они увидели трупы. Много трупов, которые в этом жарком климате давно превратились в мумии. Трупы были разбросаны по маленькой, уютной, почти деревенской площади. Никто из погибших не ушел за ее пределы. Калита то вплотную приближался к ним, то отдалялся, стараясь выяснить причину смерти. Но черепа и белеющие кости ни о чем не говорили. И только два трупа имели заметные повреждения. По одному словно проехал каток, у другого были сломаны ноги. Он явно уползал с дороги и умер уже на тротуаре, под стеной.

— Похоже, они умерли от страха. Об этой экспедиции и говорил Артур Бобренок, — напомнил Калита. — Он сказал, что это страшное место и что здесь оживают тракторы.

— Выходит, спаслись трое, — Жоре надоело торчать у окна, и он тоже склонился над «планшетником». — Некий Андрей Воронин, некий Изя и Артур Бобренок.

— Откуда ты знаешь? — спросил Дубасов.

— Так написано в книге: двое дошли до «стеклянной стены», а Бобренок, о котором вы, Андрей Павлович, рассказывали, должно быть, вернулся по следам в Дыру.

— Должно быть, — согласился Калита. — Так, а почему ты здесь? Марш на пост!

— Так никого же нет, Андрей Павлович!

— Марш! И глаз не спускай! Нам бы только трактор найти, — вздохнул он, и они снова склонились над «планшетником».

Трактор они нашли быстро: в тупике, под обвалившейся аркой. Он словно спрятался от чего-то. А когда приблизились к нему, то поняли, что кабина у него превращена в груду металлолома.

— Слушай, — сказал Андрей Дубасов, — а ведь по нему стреляли. Вот дырка, и вот дырка.

— Точно! — согласился Чачич. — Он убегал!

— Вот почему они прыгали, — догадался Калита. — Спасались!

Жора Мамыра поплелся к своему окну, ворча:

— Чуть что, так «марш!» «исполняй!» А когда надо выручить, то в первых рядах — грудью на амбразуру. Пионера нашли!

Вдруг «планшетник» уперся. Дальше его карты не хватило. Дальше была стена — абсолютно черная. И они не могли понять, то ли действительно следующей карты местности в «планшетнике» нет, то ли это стена, о которой никто никогда не слышал.

Жора уселся на чугунную батарею отопления, подложив доску, и с грустью стал думать о Юлечке. Конечно, Юлечка не шла ни в какое сравнение с его первой любовью, но от этой первой любви не было никакого толку. Любовь получилась однобокой, невзаимной, очень грустной, но Жора не мог ее забыть. Она все время жила в нем, что бы он ни делал, куда бы ни шел и о чем бы ни думал. Только вот с Юлей немного забылся, подумал Жора, привычно наблюдая за обстановкой на местности. Он знал, что лучше любимая с недостатками, чем нелюбимая с достоинствами, но, по молодости, еще не мог разобраться в собственных чувствах.