— Приятель, ты вернулся?
— Ага.
Закончив со своими делами Азар вновь направился в трущобы, найдя своих товарищей там же, где и оставил до этого. Правда видок у них был немного странный.
— Что делал? — Ухмыльнулся Бугай, встречая своего друга.
— Старую знакомую встретил, — ответил тот.
— Снова женщина?!
— Это не то, о чём ты там думаешь, скотина.
— Удивительно, — улыбнулась Тия, смотря как эти двое вновь начали ругаться. Почему-то только с этим демоном Азар вечно вступал в перебранку и даже иногда дрался. Чем больше она за ним следовала, тем больше видела насколько он изменился по сравнению с тем, каким был раньше.
Вернее даже не так. Не он изменился, а они изменили его. Только рядом с ними этот человек менялся, на время становился другим. Настоящим.
— Расскажешь, кто она? — Спросила Тия желая узнать о нём ещё чуточку больше.
— Принцесса, — мгновенно ответил Азар, хлопнув Бугая по подбородку, так как он тут же рот раззявил желая сказать очередную гадость. — Когда я был маленьким мы часто с ней встречались.
— Ясно, — легонько улыбнулась Тия, даже не сильно удивившись.
Подумала только, что была права. Она в самом деле опоздала. Она пошла за ним сейчас, для того чтобы узнать его получше. А теперь, когда делала это то понимала, что эти знания причиняют ей боль.
Рядом с ним теперь не было для неё места. Он был Генералом Демонов и практически мужем Королевы. Он был человеком, который пришёл в Империю чтобы бросить ей вызов. Он уже был существом, способным весь мир изменить одной своей силой, а она…
А кем она была? Девочкой без роду и племени. Брошенной когда-то в трущобах сиротой. Тогда была… и сейчас осталась.
Почему то сейчас… смотря на него… ей тоже захотелось вот так.
Найти своё место. Свой собственный дом. Место, ради которого она хотела бы драться. Людей, из-за которых она могла бы перевернуть весь мир и, что важно, чтобы они тоже ради неё хотели это сделать.
Тогда, в том нагорье, Азар снова спас её жизнь и сказал: Ты хочешь восстановить то, чего никогда не было.
Это был сложный урок, но она его выучила. А сейчас с ней случилось примерно то же самое. Она смотрела на человека, которому была бесконечно благодарна, но думала что вновь просто цепляется за то, чего на самом деле нет.
Придумывает себе то, что никогда не было и не будет правдой.
В этот раз она смогла распознать реальность и собственные чувства.
Сегодня она вновь ещё немного выросла.
— Пожалуй… я не буду учавствовать в этом турнире, — сказала она, найдя в себе силы перестать цепляться за иллюзии и в самом деле стать самодостаточным, взрослым человеком.
— М-м, — а Азар, заметив её колебания и то, с какой серьёзностью она эти слова произнесла… просто утвердительно кивнул. — Так будет лучше, — сказал он. — Но ты… кажется… ещё что-то придумала, верно?
— Ага, — улыбнулась Тия. — Тоже захотелось кое с кем встретиться.
— Тогда я желаю тебе удачи, — ещё раз кивнул Азар. — А на турнир посмотришь?
— Конечно, — ещё сильнее улыбнулась та. — Я всё ещё хочу посмотреть, к чему именно мне стоит стремиться… — сказала она. — Хочу посмотреть, как много силы мне нужно, чтобы никогда больше не испытывать столько сожалений.
— Тогда я покажу тебе всё, на что эти ребята способны, — оскалился Азар, и это было заметно даже через его маску.
А затем, повернувшись к Бугаю, он стал ещё более воодушевлённым и пугающим.
— Похоже, что мы с тобой остались вдвоём, — заговорщицким тоном заговорил он, а затем поднял правую ладонь и достал из кольца здоровенный собачий ошейник с прикреплённой к нему огромной стальной цепью. — Одевайся!!
— Ха-ха-ха-ха! Я так и знал, что этот турнир будет очень интересным!!
— Хватит руками махать, ты меня своим пойлом обольешь!
Турнир подобных масштабов имел всеимперское значение. О нём говорили все и было огромное количество людей, которые хотели в нём участвовать. Без надежды победить, просто попробовать силы. Просто стать частичкой этого события, просто помериться с кем-нибудь силой. Разумеется, всё ещё держа в душе маленькую искру надежды, что их тоже заметят и оценят.
А потому отборочные раунды были просто необходимы. С самого утра и до вечера в Имперской столице шли бои, где слабые и не очень практики тешили себя и публику кровавыми и, зачастую, очень жестокими боями. Ведь если у тебя не было огромной силы, один из верных способов сделать так, чтобы тебя заметили, это быть предельно жестоким и пугающим.
Хотя это не всегда была правда. Некоторые люди предпочитали одеваться в дурацкие наряды. Некоторые использовали оружие, столь странное и иногда нелепое, что другие просто не могли не смеяться глядя на это. Но смех был куда лучше, чем просто не запомниться ничем.
Однако, даже на фоне таких людей, был один человек, которого заметил и обсуждал каждый.
— Эй, эй!! Снова он выступает!! Ха-ха-ха! Десять камней на этого парня!! Лёгкие деньги!
— Двадцать камней на победу «дрессировщика»!!
Трибуны в этом месте никогда не пустовали. Места на них продавались за деньги, но куда больше город делал на ставках. Это была ещё одна причина, почему выступать позволяли всем. Чем больше поединков, тем больше ставок будет сделано и тем больший процент себе заберёт город.
