«Меня, конечно, забавляет ваша беззаботность. Но помните, что они всё ещё опасны».
Обречённо покачав головой, Азар подошёл к одной из этих кукол и взял её за загривок двумя пальцами, как какого-то котёнка.
— Поиграем?
— Поиграем! — Тут же ответила та. — Будем играть в..!
— В вопрос-ответ, — тут же оборвал её Азар. — Я спрашиваю, а вы отвечаете.
— В вопросы играть! — Выдала кукла, словно сама и задумывала это с самого начала.
— Играть! — Вторая кукла тоже не стала это игнорировать, тут же подбежав к этим двоим и задрав голову.
— Как зовут? — Задал Азар свой первый вопрос.
— Сури! — Болтающаяся в воздухе кукла говорила громко, умудряясь при этом очень плавно, медленно и потешно перебирать ручками и ножками, словно пыталась плавать.
— Мури! — А вторая в это время просто руки вверх вытянула, показывая всем видом, что она хочет точно так же.
— Вы тут живёте? — Спросил Азар.
— Не знаем!
— Не знаем!
— Тут ещё, кроме вас, кто-нибудь есть?
— Не знаем!
— Не знаем!
— Вы с кем нибудь ещё, кроме нас, играли?
— Играли!
— Играли!
— Как давно?
— Давно!
— Давно!
— Так! Прекратите хором разговаривать!
— Ладно!
— Ладно!
— Это будет сложнее, чем я предполагал, — пожаловался Азар, слегка покачав болтающуюся перед ним куклу вверх и вниз, а та просто стала болтать ножками в такт этому покачиванию.
— Позволь мне, — улыбнулась Аша, подойдя к нему и взяв на руки вторую куклу. — Скажи, — спросила она, посмотрев на разумную игрушку. — Как вы здесь оказались?
— Нас привезли! — Тут же ответила та.
— Привезли! — Вторила ей другая, болтаясь в руках у Азара.
— Зачем привезли? — Снова спросила Аша, интересуясь природой этих кукол.
— Сказали, что тут с нами будут играть!
— Мы хотели играть!
— Ничего не понимаю, — покачала головой вопрошающая демоница.
— Это было очень давно, — сказал ей Азар, бросив непродолжительный взгляд на большую, висящую над сценой театра клетку. — Ты не о том спрашиваешь.
— Скажи-ка, — продолжил он, повернув голову к свой кукле. — Иногда сюда приходят такие как мы. Вы с ними играете?
— Играем!
— Играем!
— Во что?
— В убирай город!
— В убирай город!
— Ого, — усмехнулась Аша.
— Эти демоны довольно изобретательны, — кивнул Азар, неосознанно окинув «взглядом» город за его спиной. — Какие были правила?
— Мы убираем город, а они убегают!
— Убегают!
Судя по тому, что Азар уже успел увидеть, в этом городе когда-то было намного больше этой плавающей по воздуху пыли. Настолько больше, что и представить страшно. Он задавался вопросом, кто это всё расчистил, и вот сам собой нарисовался ответ.
— Сколько же лет они… вот так? — Тихо спросил Старик неподалёку.
— Много… — ответил ему Азар. — Тысячелетия, если я правильно понял.
— Вы знаете, куда убегали те, с кем вы играли? — Вновь задала вопрос Аша.
— Знаем!
— Знаем!
— Вам не надоело играть в убирай город?
— Надоело!
— Надоело!
— Значит у них, всё таки, какое-то самосознание есть, — кивнул Азар, посмотрев на свою куклу. — Давайте теперь в провожатого поиграем? — Спросил он.
— Поиграем!
— Поиграем!
— Проводите нас туда, куда они убегали. Вы идёте вперёд, а мы за вами. — Закончил говорить он, опустив свою куклу на землю.
— За нами!
— За нами!
Аша точно также сделала, и обе куклы, в привычной им манере, тут же сорвались с места, принявшись улепётывать в сторону огромной, виднеющейся на горизонте горы.
— А они довольно забавные, да? — Улыбнулась она, провожая взглядом две игрушки.
— Думаешь?.. — Негромко спросил Азар, ответив на этот вопрос после непродолжительного вздоха. А затем ещё и отвесил этой демонице щелбан прямо по лбу.
— Ай…
— Пойдём за ними…
Древний демонический город был в самом деле очень большим. Он был куда больше, чем казался. В своё время тут, возможно, можно было бы отыскать множество ценных вещей. Артефактов былых эпох или ещё чего, что местные жители не смогли или не успели забрать. Но сейчас уже было слишком поздно. За прошедшие тысячелетия тут обчистили уже абсолютно всё, так что искать что-то ценное не имело смысла.
Да и времени на это не было. Враги наступали на пятки и Азар был уверен, что им стоит торопиться. А потому они сразу направились к горе, в сопровождении двух проводников. К горе, которая даже спустя час времени так и не стала ближе.
Только покинув город, который по ощущениям был у самого подножия, каждый член группы понял, что до места ещё придётся идти половину дня. Чертой города в этом месте была широкая река, которая сейчас казалась полностью покрытой льдом, да ещё и притрушенной сверху тысячелетней сажей. Сложно было сказать, что именно послужило такому изменению.
Духовная сила в этих местах была особенно вязкой и тягучей. Такой, что самый обычный вдох посылал в тело чувство удушья. Чувство, что ты захлёбываешься и тонешь.
Огромный вулкан даже сейчас внушал абсолютный страх. Такой, что думать о том, что чувствовали жители этого города в момент великой катастрофы… никому абсолютно не хотелось.
— Там! — Крикнула стоящая на камне маленькая кукла. Махая ручкой и призывая всех ко входу в искусственную пещеру, очевидно созданную кем-то.
