— Приятель, а ты правда не слепой, да?
— Я тебе дорогу показываю…
— А, точно! Это хорошо…
— Потому что иначе ты бы заблудился?
— Потому что как бы ты стал хорошим слугой, если бы был слепым?
— Слугой?
Азар, слегка повернул голову, посмотрев на своего нового «товарища».
— Ну да, — тут же кивнул Белый Носорог. — Слуги без глаз — плохие слуги… наверное…
— Значит ты пришёл, чтобы стать слугой? — Усмехнулся Азар, думая, что это забавно.
— Мой дедушка меня заставил, — пожаловался тот, как-то очень нервно почесав спину. — Он говорил, что толку от меня вообще никакого, но если вместо груши для битья примут, то это будет большой честью… — и снова почесался. — Говорит, раз я об тебя уже двадцать три лопаты сломал, то и другие кулаки не сломят.
— Хаха, — С каждым словом этого парня Азар всё больше веселился.
— Братан, а почему у тебя глаза перевязаны? — Прищурился этот носорог, всё ещё испытывая сомнения по поводу зрячести своего нового друга.
— Не называй меня братаном. — Тут же отрезал Азар, максимально суровым тоном.
— Понял, — три раза кивнул тот, ощутив эту перемену настроения. А затем такой взгляд сделал, что стал похож на тупого трёхметрового котёнка.
— Воспоминания плохие, — ответил на этот взгляд Азар, удовлетворяя чужое любопытство. — Мои глаза такие именно из-за того, кого я когда-то называл братом.
— Ох… — ещё раз кивнул Носорог. — А почему не…
— И они такими останутся, — ещё тверже сказал Азар, перебив не закончившего вопрос собеседника. — По крайней мере до определённого момента. Мне это не мешает.
А спустя мгновение добавил:
— С глазами я не видел абсолютно ничего и потерял всё, что имел. А лишившись их увидел слишком много. Встретил тех, кто мне больше всего дорог.
— Приятель, я тоже рад, что тебя встретил! — Тут же выпалил носорог, расплываясь в улыбке. А Азар от такого заявления чуть не подавился.
— Понятно, понятно, — продолжил кивать тот, игнорируя направленный на себя прожигающий взгляд. — Если станешь хорошим слугой, то Лорд Дворца может помочь тебе отомстить!
— Да? — Улыбнулся Азар. — Ты так уверен?
— Конечно, — тут же выпалил тот, с глазами полными обожания. — Дедушка сказал, что Лорд Дворца — первый под небом, после Демонического Бога. Он и его вассалы — просто невероятные существа!
Стиснув кулаки, он почти причмокнул губами от возбуждения.
— У них такая сила, что нам будет сложно понять! Если будем хорошо служить, то они тоже будут к нам благосклонны! Я слышал, что в этих землях есть много семей, которые получили защиту Дворца и теперь никто не смеет даже смотреть в их сторону!
— О-о-о, — протянул Азар. — Тогда давай станем очень хорошими слугами. — Хохотнул он, читая здоровенный баннер, висящий над дорогой.
«Испытание Силы!»
Судя по записям в той листовке, это было первое испытание для самых талантливых искателей удачи, прибывших в город.
— Точно, — кивнул Носорог. — Давай постараемся!
— Вон, нам туда, — кивнул Азар в сторону этого баннера. — Там на слугу принимают.
Толпа людей в этой части города была просто огромной. Хотя кандидатов было небольшое количество, но вот болтающихся вокруг зевак — просто до безобразия много.
А ещё азартных игроков, которые делали ставки на победу или поражение очередного кандидата.
На площади между высокими домами стоял помост с крупным, чёрным монолитом в центре.
— Пять камней за попытку! Не нравится, пошёл к чёрту. Ты хочешь пройти испытания будучи таким нищим?!
Разумеется, Азар уже был в курсе, что этот дворец больше специализировался на торговле у границ. А раз его хозяин знает, как зарабатывать деньги, то и в такой момент упускать возможность заработать точно не собирался. Напротив, только взглянув на это шоу, Азар подумал, что тут специально всё раздули до полного беспредела, только чтобы заработать денег на ищущих удачу дураках.
Щупленький однорогий демон поднялся на помост, а с него тут же содрали плату в пять камней. А затем ещё и ставки полетели — сможет он пройти или нет. Куча выкриков из толпы снизу будоражили кровь проходящих испытание, но ставки делали не только праздные зеваки, тут были и те, кто что-то в этом мире, всё же, понимал. И они зарабатывали деньги. Много денег.
— Три камня на то, что оставит вмятину!
— Херня! Пять камней, что он руку сломает. У моей жены руки толще!!
Чёрный монолит был создан из очень особого камня. И условия прохождения этого испытания было предельно просты. Ударить по этому камню. Ударить так, чтобы на нём осталась отметина от твоих усилий. Небольшой царапины будет достаточно. Но если ты слаб, то эта царапина останется у тебя на костях. Ну или не останется, так как костей после удара не останется тоже.
