Она на самом деле имела в себе эту мечту.
— Я очень хочу быть ей полезной. Хочу помочь…
…
Но маленький мальчик тогда ещё не знал, что «семья», которую он хотел защитить, это просто люди. А люди, кем бы они ни были, в этом мире всегда одержимы «демонами». Пороками. Страстями. Желаниями. Люди страшны, и выше всего прочего верят только в абсолютную силу. Хотят власть. А раз так, то так называемая «семья» это не всегда благо. Чаще всего, могучая семья это настоящее проклятие.
…
— Удивительно… — Выдохнула Аша, запрокинув голову. — Сколько же силы нужно, чтобы построить такое мирное место?
— Много, — кивнул Азар. — Очень.
Следуя за ним, они обе вошли на территорию приюта. Но Азар не стал двигаться в сторону главного здания, а прошёл дальше. Туда, в сторону большого сарая, где по всем признакам было множество одомашненных зверей.
— Зачем мы идём на скотный двор?.. — Ничего непонимающим тоном пролепетала мышка.
— Хочу показать тебе скот, — честно ответил он, открывая ворота большого сарая. Но остановился тут же, сделав внутрь лишь один шаг.
Опустил голову, повёл рукой. А затем ушей каждого из этой троицы коснулся громкий хлопок.
— Духовный массив? — Тут же сориентировалась демоница, так как была знакома с ними едва ли не с самого рождения.
— В отличие от вас, людям овладеть этой силой довольно затруднительно, знаешь? — Улыбнулся Азар, посмотрев на свою спутницу.
— О чём вы говорите? — Слегка осторожно спросила девочка за ними, смотря как в полу перед ней появляется лестница вниз.
Она уже несчётное количество раз была в этом месте, но подобный проход видела впервые.
— О том, что для того чтобы этот город стал мирным, одних слов и доброты недостаточно. — Улыбнулся Азар. — Прежде них тебе будет нужна абсолютная, подавляющая сила.
Лестница вниз была невероятно длинной и крутой, но чувствуя густой, клубившийся в этом подвале воздух, маленькой мышке тут же стало дурно.
— Ничего не понимаю…
— Всё просто, — хмыкнул Азар, приближаясь к ещё одной двери. — Всем этим миром управляют монстры. И гора будет спокойна тогда, когда на вершине есть только один король. Я здесь чтобы тебе этого короля показать.
Выставив руки, он с силой толкнул дверь, тут же поморщившись от ударившего в нос смрада. И без того спёртый воздух обильно окрасился стойким запахом уже давно застывшей крови и этот запах был действительно ужасен.
Подземный зал был широким и большим, но каменный пол был практически чёрного цвета, и вовсе не из-за того, что таким задумывался изначально.
Несколько стальных клеток по бокам от входа были закрыты на огромный замок, но пустовали. Добычи в них не было. Но прямо перед дверью красовался на полу большой духовный массив, видимый для других слегка светящимся багровым кругом.
Очертив по центру зала ровный контур, являющий собой жертвенный алтарь, он связывал собой ни только множество начертанных духовной силой рун, но и саму, заточённую в него жертву. Девочку. По всем признакам — ребёнка из кошачьего племени.
Подвешенная за ногу в центре зала, она была убита одним ударом в шею и оставлена здесь, пока вся кровь не ушла из тела, оставив на алтаре только высохший и покрытый рунами худощавый труп. Некогда красивая, слегка рыжая шерсть на испачканных в крови ушках свисала комками, и из-за массива на всём теле не было даже намёка на гниение. На нём, очень бледном и невероятно молодом, были тонко руны. Безжалостно вырезанные прямо на коже и свет массива связывал их со всем залом. Всё это… походило на подготовку перед очередным этапом чего-то более значимого, чем хладнокровное убийство.
Азар видел её ещё тогда. Только войдя в приют он видел этот подвал и тело, подвешенное за ногу стальным крюком. Видел даже очень особый, лежащий недалеко нож, но только сейчас, открыв дверь, смог рассмотреть это всё во всех деталях и не отвернул голову, хотя, где-то в душе, ощутил острое желание это сделать.
— Похоже, никакое племя в этот город не приходило, да? — Спросила Аша после недолгого и всеобщего молчания. Припомнив, как она спрашивала Муську о других зверолюдях и та упоминала исчезнувшую недавно кошкодевочку. — И никто её с собой не забирал.
— Похоже, что так. — Кивнул Азар.
— М-м-м… — На лице демоницы появилось озабоченность. Похоже, она не сильно заботилась об эмоциональной стороне этого вопроса. — Я слышала, что люди могут извлекать силу из себе подобных. Но сейчас впервые наблюдаю нечто подобное.
— Когда я бежал из столицы, меня могли продать таким вот Практикам Дьявольского Культа, — спокойно сказал Азар. — В этой глуши очень сложно набрать силу, а закон Империи практически этих мест не достаёт. — Девочка перед ним не была человеком, но похоже, проводимый тут ритуал вполне мог сработать и на ней. — Её духовного камня нет, вырван из головы после убийства. Ну а кровь и тело почти неотличимы от людских, так что этой бродяжке не свезло…
— Понятно, — Кивнула Аша, всё таки слегка поёжившись. — И так везде?
— Не думаю, — ответил Азар. — Подобные техники развития омерзительны, и люди презирают тех, кто их использует. Хотя… я бы не сказал, что нравственность хоть когда-то ценилась людьми превыше личной выгоды.
