— Я же точно очень старалась!
— И правда, — ответил Азар, встречая эту голову и подавляя собственные смешки, вместе со вновь проступившим в душе лёгким раздражением. Стоило ему её увидеть, как снова настроение испортилось. — Ты теперь не просто за нами шла, а даже пыталась прятаться. Похоже, даже помылась перед этим «заданием», чтобы смыть запах. А как через магазин одежды прошла, чтобы не оказаться с нами очень близко, м-м-м, — протянул он. — Неплохо. Ты действительно очень умелый вор.
— Вы… — тут же выплюнула та. — Вы… вы, вы, вы! Да вы!! — Она уже несколько часов всем телом изворачивалась, чтобы за ними следить. А оказывается, её не только всё это время видели, но ещё и воспринимали как забавную зверушку, в лучшем случае. — Да как вы?!
— Не обращай на него внимание, — хихикнула Аша. — Ему просто нравится над другими издеваться.
— Это неправда. — Хмыкнул Азар. — Чтобы я над кем-то начал издеваться ему нужно это заслужить.
— И чем же я это заслужила?.. — Обречённо пролепетала маленькая мышка, опустив уши.
— Чем заслужила… — повторил Азар, опустив на её плечи очень тяжёлый «взгляд». Такой, что девочка под ним аж слегка вздрогнула. — Ты ведь очень талантлива, верно? — Спросил он.
— Матушка так говорила, — кивнула та, начиная ощущать давление.
— Это действительно так, — кивнул Азар. — По меркам Духовных Зверей ты сейчас где-то на третьем уровне. Но твой навык делает тебя неуловимой во всём городе. Даже бывалые наёмники не могут тебя обнаружить. Скажи… — резко спросил он. — Как ты хочешь распорядиться этим талантом?
— В каком смысле? — Запнулась та.
Остановив поток своих мыслей, Азар сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться.
— Мой учитель однажды сказал, — заговорил он после этой паузы. — Он хотел, чтобы я точно знал, для чего мне дана моя сила. Он хотел чтобы я нашёл что-то, ради чего стараться. Скажи, ты знаешь, ради чего бегаешь по городу? Ради чего стараешься?
— Разумеется, — тут же кивнула та, полная уверенности. — Я хочу остаться в приюте! Я ведь уже говорила.
— И всё? — Улыбнулся Азар.
— Я хочу ему помогать, — снова кивнула она. — хочу быть полезной. Матушка Настоятельница очень для всех старается. Её все в этом городе любят. Торговцы всегда приносят подарки. Много людей приходит к ней за советом. Наш приют все называют Оплотом Спокойствия.
Кажется, гордости за себя и это место в этом маленьком теле было больше, чем оно могло вместить на самом деле.
— Матушка Настоятельница вырастила меня. Научила пользоваться своей силой. Она мне как настоящая мама. Все дети в приюте ею очень восхищаются. И я тоже.
Утвердительно кивнув головой, она словно оформила у себя в голове итоговую мысль.
— Я хочу помочь ей, — сказала девочка. — А однажды, возможно, стать кем-то как она. — А затем немного помолчала и снова кивнула. — Для этого я хотела узнать от вас свои слабости. Для этого хотела стать сильнее.
— Ясно, — немногословно ответил Азар, поднимаясь с места. — Ну тогда пойдём.
— Куда?
— Я покажу тебе твои слабости, — хмыкнул он. — Прямо как ты и просила.
…
Когда-то давно, на свете жил мальчик — любимец судьбы, не иначе. Рождённый в могущественном клане он с самого рождения должен был быть благословлён. Ни в чём не должен был нуждаться.
…
— Эм-м-м… а куда мы идём? — Маленькая мышка была слегка воодушевлена. Но чем дольше они шли, тем больше в ней проявлялось беспокойство.
— В твой приют. — Спокойно ответил Азар.
— Зачем?!
— Если ты хочешь в нём остаться, это будет сделать очень легко. — Не ответил он напрямую, продолжая шаг.
— Матушка Настоятельница будет против… — неловко высказалась мышка. — После заката в городе лучше не гулять. Это правило.
— И кто его установил? — Улыбнулся Азар.
— Я не знаю. — Ответила та. — Матушка говорила, что правила тут не может нарушать никто. Поэтому я просто слушалась.
— Не волнуйся, она не узнает, — сказал Азар с небольшой усмешкой.
Повернув голову, он посмотрел куда-то в сторону. В стену ближайшего дома или куда-то за него.
— Она сейчас немного занята. Её нет дома.
— Вы даже это видите… — шокированно выдохнула маленькая мышка.
— Я же тебе говорила, — хихикнула Аша, медленно следующая следом за ними. — Он просто особенный.
…
Маленький мальчик с фамилией Дуан был невероятно способен и умел. Впитывая учения своего наставника, он получал и знания, и опыт. Но вместе с ними и мировоззрение своего учителя. Постигал смысл своей жизни и своей силы. А постигая его, сформировал в себе цель. Он хотел быть полезен. Хотел защищать свою семью.
…
— Скажи, Муська, а как ты попала в приют?
— Ам… а можно я не буду рассказывать? — Спросила девочка, слегка опустив голову.
— Ничего страшного, если ты не хочешь… — Спокойно ответил Азар. — Но думаю, твоё нежелание вредить людям появилось именно тогда, верно?
— М-м-м… — протянула та. И хотя на заданный вопрос не ответила, всё же, едва заметно кивнула.
— Твоя Матушка, она очень хороший человек? — Улыбнулся Азар, повернув голову.
— Конечно, — тут же оживилась та. — Когда она привела меня в приют, то я думала, меня просто продадут. Но она сказала, что я могу называть её настоящей мамой. Сказала, что тут никто не посмеет мне навредить. Поэтому я так хочу оставаться тут и дальше.
