– Не хочешь же ты меня уверить, что считаешь наши отношения нормальными?
Он взял ее за подбородок и заставил посмотреть себе в глаза.
– Когда люди любят друг друга, это не значит, что у них сразу все пойдет гладко. Но это не повод ставить крест на отношениях.
Кайя с досадой оттолкнула его руку. Ему доставляет садистское удовольствие напоминать ей про свои отношения с Джулией.
– Иначе говоря, ты предлагаешь мне смириться с тем, что есть. Ты не в себе.
Брант замер, недоуменно глядя на нее.
– Кайя, ты вообще слышишь, что я говорю?
– Нет! Я вообще не хочу больше ничего слышать. Я пришла, чтобы отдать тебе вот это.
И она протянула Бранту конверт.
Он посмотрел на нее таким тяжелым взглядом, что Кайя поежилась. Потом перевел взгляд на ее протянутую руку.
– Что это?
– Мое заявление. Я увольняюсь.
– Я тебя не отпущу, – возразил Брант неожиданно мягко. Потом взял из ее рук конверт и спокойно разорвал его пополам.
– Прекрасно, – ответила Кайя. – Именно этого, я и ожидала. – И она достала из кармана еще один конверт. – Можешь порвать и его тоже, это не поможет. Я уже послала сегодня утром такое же заявление Филиппу.
– Я тебя не отпущу, – повторил он.
Кайя коротко рассмеялась.
– А я не останусь! Ты что, цепью меня к столу прикуешь?
– Цепью к столу? Неплохая идея, – усмехнулся он. Потом взял ее за плечи и слегка встряхнул. – Кайя, ты меня вроде бы слушаешь, но при этом не слышишь. Ты не поняла ни слова из того, что я сказал. Я люблю тебя, Кайя Бентон. Я не собираюсь отпускать тебя. Я просто не смогу…
Ее сердце замерло.
– Пожалуйста, не надо так со мной, Брант, – прошептала она. – Я не хочу быть одной из твоих девочек…
Он крепче сжал ее плечи ладонями.
– И я не хочу, чтобы ты была одной из моих девочек. Я хочу, чтобы ты была моей женой.
Кайя не поверила своим ушам. Его женой? Но ее восторг длился ровно секунду. О да, она хотела бы выйти за него замуж, она бредила этим. Но разве… он ее любит?..
Тут она опять вспомнила про Джулию, и ее надежда разом растаяла. Была только одна женщина, которую он любил. Женщина, которая была замужем за другим. Сердце Кайи упало. Так поэтому Брант хочет сейчас жениться на ней?
Обида и отчаяние наполнили ее глаза слезами.
– Мне жаль, Брант. Я не могу.
– Почему? – спросил Брант убитым голосом.
Кайя заморгала, чтобы скрыть слезы.
– Ты хочешь меня, но этого недостаточно для брака. Этого никогда не будет достаточно для меня. Я не согласна быть заменой Джулии.
Она все-таки расплакалась. Ей нужно было срочно выбраться из этого кабинета, пока она вообще в состоянии идти.
– Подожди.
Этот оклик заставил Кайю остановиться. Она медленно обернулась. Их глаза встретились, они стояли и смотрели друг на друга – долго, целую вечность.
Она искала и находила в его лице любовь, страсть, нежность, но не смела поверить себе. Нет, у нее, наверное, просто разыгралось воображение.
Кайя хотела снова повернуться, чтобы уйти, но увидела такую муку в его глазах, что ноги ей отказали. Брант не тот человек, чтобы показывать свои эмоции и уж тем более свою слабость. Надежда и удивление зашевелились у нее в сердце. Смеет ли она верить ему? А себе?
Ей нужно сохранить холодную голову. Нужно понять, что до сих пор связывает Бранта с той, другой женщиной.
– А что же с Джулией?..
– Она замужем. За Ройсом.
– Но… ты ее любишь. Ты же сам сказал, что у любящих не все всегда идет гладко.
Он шагнул к ней и заключил ее в объятия.
– Я говорил о нас с тобой. Я люблю тебя.
Но что-то все еще сдерживало ее, не позволяло поверить этим желанным словам. Кайя все еще боялась, что ее берут лишь на замену Джулии. Бранту всего лишь кажется, что он любит ее, но сколько продлится это наваждение? Один день? Два? Сколько? Как скоро он снова потянется к Джулии, начнет тайно встречаться с ней?
Кайя не знала. Самые противоречивые мысли кружились у нее в голове, и она никак не могла в них разобраться. Вся ее жизнь будет зависеть от того, какое решение она сейчас примет.
– Я должна подумать, Брант. – И она отступила назад, наблюдая, как красивое лицо, которое она так любила, искажается болью.
– Поверь мне, Кайя. Поверь в мою любовь.
И внезапно она его услышала. Действительно услышала.
Брант понял это, и его лицо озарилось счастливой улыбкой.
– Послушай мое сердце. Послушай и поверь ему. Он положил ее руку себе на грудь. Кайя чувствовала удары сердца под своей ладонью.
– Ты правда меня любишь? – тихо спросила она, все еще не решаясь поверить своему счастью.
– Тебя, и только тебя, – ответил Брант дрогнувшим голосом. – Я понял это, когда ты была больна. Ты сказала, что, наверное, ужасно выглядишь, но я этого не заметил. Я понял, что мне никогда не надоест смотреть на тебя. Что ты всегда будешь для меня самой красивой. Что бы с тобой ни случилось.
Ее колени подкосились, голова кружилась. Наконец-то она поверила.
Волна облегчения накрыла Кайю. Теперь она могла не бороться со своей любовью, не терзать себя за это чувство.
– Господи, я так об этом мечтала. Я… – Она колебалась, все еще не решаясь сказать эти слова, как будто, если она произнесет их вслух, все сразу растает, как мираж.
Брант смотрел на нее с такой любовью, что теперь Кайя не понимала, как могла не замечать ее раньше.
