Золотое сияние Холинсу - [45]

Поначалу это смутило Альду. Она словно оказалась перед лабиринтом, состоящим из абсолютно одинаковых дверей. Она не знала, куда податься! Это сознание показалось ей настолько непознаваемым, что захотелось рвануться в сторону, бросить все, признать поражение и снова заниматься только людьми.

Усилием воли она заставила себя остаться и продолжить попытки. Она – один из лучших телепатов космического флота, она не может так опозориться! Да и потом, когда у нее еще будет такой шанс? Будет ли? Она не хотела, чтобы Триан видел такое явное поражение…

Поэтому она упорно разбиралась в «дверях», пока не нашла общие черты с сознанием человека. Да, эти создания были другими по своей сути. Но у них тоже были воспоминания, эмоции, чувства, потребности… И порой они ничем не отличались от человеческих.

Она так и не смогла обнаружить память этого существа как единую систему, зато она научилась просматривать отдельные воспоминания, разворачивавшиеся перед ней, как кадры из неизвестного фильма.

Вот два вида здешних инопланетян, ящеры и пауки эти, отчаянно бросаются друг на друга. У них идет битва – и какая битва! Их так много, что за их телами не видно пустыню. Они одеты куда хуже, чем теперь, примитивней, у них оружие и броня, сделанная непонятно из чего. Это не игра и не просто спор, это битва насмерть. Две армии схлестнулись, как две гигантские волны, и в этот редкий миг Холинсу стал не золотым, а красным.

Похоже, между ними была грандиозная битва – но очень давно. Эта планета породила два вида, в равной степени разумных. И оба они однажды дошли до того уровня, когда им захотелось править, печальная участь многих цивилизаций. Вот только их развития оказалось недостаточно для того, чтобы решить все миром, и в дело пошла грубая сила.

Судя по тому, что теперь происходит, победили ящеры, они стали хозяевами надо всем, и эта победа закрепилась, потому что других упоминаний о войне Альда не нашла. Но нельзя сказать, что их превосходство стало неоспоримым, а поражение их противников – разгромным. Пауки все равно жили в тех же городах – но куда хуже, чем победители. И все-таки они не были рабами, в их истории Альда не обнаружила никаких указаний на рабство, пока не появились люди. Получается, с прибытием людей рабство было изобретено как явление – сомнительное достижение!

Но этот порядок поддерживался здесь по сей день, никто с ним не спорил. С ящерами все понятно – чего возмущаться, если тебе все поклоняются! Пауки тоже оказались в не самом плохом положении. А люди, почему с этим смирились люди?! Их предки были одними из лучших ученых на Земле. Неужели это ничего не значит и новое поколение все, как один, выросло мягкотелым и безвольным?

Альда искала до последнего, но постепенно усталость брала свое. Ей пришлось возвращаться в реальный мир, пока она просто не потеряла сознание от утомления – это было бы слишком унизительно!

Когда она открыла глаза, за окном все еще сиял желтый свет, в домике было пусто, и только напротив нее сидел Триан, наблюдающий за ней с откровенной скукой.

Тем не менее отмалчиваться он не стал:

– Получилось что-нибудь?

– Меньше, чем мне хотелось бы, но результат есть. Боссы над боссами здесь зовутся холини. Это та самая раса с чешуей.

– Догадался. Четырехногие?

– Таруа. Они – основа населения, с холини не спорят, но и не сильно их любят. Люди – низ общества, с ними никто тут не считается. Ну а на дне озера живет что-то такое, чего боятся все без исключения.

* * *

Саркар не ожидал, что ему придется принять власть так рано. Он-то радовался тому, что его жизнь будет проходить легко и беззаботно! Он понимал, что отца однажды не станет. Но Саркар почему-то был уверен, что это произойдет еще нескоро, когда сам он будет уже в почтенном возрасте.

Не сложилось. Отец умер, и ему пришлось стать сеншеном. Он не был детенышем, напротив, ему повезло, что он успел стать взрослым до того, как это случилось. Но Саркар все равно не чувствовал себя готовым к такой ответственности – возглавить один из самых больших городов Холинсу!

Каким-то непостижимым образом ему удалось всех обмануть. Он правил уже много сезонов, а окружающие даже не догадывались, что каждый раз он едва справляется со страхом, когда нужно провести общее собрание или принять сложный указ.

Вот и теперь он наверняка казался Тувенегу великим и грозным воином, каким и должен быть лучший из холини.

– Ты слишком часто приходишь ко мне в эти дни, – презрительно бросил Саркар. – Ты надоел.

Он не врал, Тувенег его и правда раздражал. Все люди – та еще забота, но одни из них хуже других, и Тувенег, несомненно, был одним из худших, что ему встречались. Неприятный он какой-то, как будто липкий. Саркар даже подумывал избавиться от него, но решил подождать с этим. Тувенег почему-то нравился его отцу, а отец плохих решений не принимал.

– Простите, что беспокою вас, господин, правитель, великий! – пролепетал Тувенег, сжавшись на полу. – Но проблема и правда серьезна, иначе я бы не решился просить ни одного мгновения вашего ценнейшего времени!

– Твоя проблема – это по-прежнему сбежавшая девка?

– Да, мой хозяин, но это не простая девка, она…