Золото друидов - [76]

Сын Эйнара удивленно поглядел ему в след и, недоуменно пожав плечами, скользнул в дом.

Через некоторое время оттуда выглянул Асмунд.

— Хьяль, зови старших.

Долгому ожиданию пришел конец.

* * *

Тристан вольготно раскинулся на скамейке за низким столиком. Агнар, склонившись, внимательно следит за пальцем, которым Тристан чертит извилистые линии среди живописно расставленной по столу посуды. Эйнар стоят за спиной сына, будто оберегая его от возможных нападок со стороны гостей.

— Я примерно представляю, как туда можно попасть. Идти нужно реками. Несколько дней все будет хорошо, затем начнутся проблемы. Сначала небольшие пороги. Потом большие пороги, там придется озаботиться перетаскиванием лодок и тем, чтобы не попасть на копья к местным вождям. Если все пройдет удачно — еще три дня на ладьях. Дальше водный путь кончается, река уходит в сторону. Придется идти посуху. Лодки можно будет оставить у одного моего знакомого. Сотне вооруженных северян он не откажет, а если еще пообещать долю в добыче, может быть, даже не продаст их до вашего возвращения.

— Что-то ты раскидался нашими долями, — ворчливо заметил Торгейр.

Тристан молча пожал плечами, демонстрируя насколько ему плевать и на Торгейра и на его долю, и спокойно продолжил.

— Там же можно будет немного отдохнуть и договориться насчет проводника.

— Здорово. То есть, получается, что дальше ты дороги не знаешь. Прямо как в сказке возьми не знамо что и иди незнамо куда незнамо зачем. — Торгейр уже отошел от первого потрясения, но явно заимел на нового знакомого большой и острый зуб.

Сын Эйнара оторвался от импровизированной карты.

— А вы и так, прямо как в сказке, идете незнамо куда, незнамо зачем. В другое время я бы подробно объяснил, куда вы можете засунуть ваши железные сапоги и черствые хлеба. Но мой горячо любимый отец попросил помочь в ваших сказочных поисках. Там договоритесь насчет проводника, — совершенно спокойным тоном продолжал Тристан. — Если усадьбу моего знакомого, не попусти боже, за прошедшие два года сожгли, захватите в плен кого-нибудь из местных. Для меня это крайняя точка путешествия. Если я правильно представляю дорогу, еще несколько дней блужданий в чаще и вы почти у цели. — Тристан поднялся из-за стола.

— А твой отец говорил нам, что ты везде был и все видел.

Тристан тяжело вздохнул. Кажется, до него начало доходить, что простой отповедью от Торгейра не отделаешься.

— По сравнению с вами, да, пожалуй, и с ним, на этом острове я везде был и все видел. И вообще это мой остров. Но Эрин велик и необъятен, целой жизни не хватит, чтобы оглядеть его весь и насладиться всеми красотами. И на моем Зеленом острове есть места, которые лучше не видеть, о которых даже лучше не слышать. В общем, туда, куда вы собрались, я не полезу, и вам не советую. Я провожу вас до одного знакомого, где передам в теплые, любящие руки проводника. Не собираюсь играть в сказочные поиски и терять разум от жажды сокровищ. — Сын Эйнара направился к двери. — Пойдемте, покажу лодки, на которых вам предстоит плыть.

— В смысле? — удивился до этого молчавший Асмунд.

— На ваших монстрах туда соваться бессмысленно. Они начнут упираться днищем в песок уже на второй-третий день, а через седмицу вы встанете намертво.

Старик раздосадовано крякнул.

— И что, ничего сделать нельзя? — Перспективу расстаться с любимыми детищами кормчий воспринимал примерно с такой же радостью, как ампутацию ноги.

— Почему же, можете всю оставшуюся дорогу нести свои ладьи на руках, если уж они вам так дороги.

Увидев загоревшиеся недобрым огнем глазам Старого медведя, Хьяль подумал: «У парня явный талант заводить врагов».

К его удивлению викинг сдержался, только проворчал что-то неразборчивое себе под нос.

Хирдманы прошли за сыном Эйнара к низкому закопченному сараю. Юноша повозился с замком. Дверь со скрипом растворилась, и в неверном свете, пробивающемся сквозь неровно пригнанные доски стен, воины увидели легкие, изящные суденышки. Судя по уключинам, рассчитанная на десяток-полтора гребцов каждая, лодки имели узкий киль, высокий нос и плавные обводы. Не крашенные доски планширя густо покрывала резьба. На корме было прикреплено похожее на морское рулевое весло.

— Это речные ладьи. На таких мы ходим в центр острова.

— Мелочь несерьезная, — пренебрежительно заметил один из дружинных.

— Когда придется тащить их на себе через пороги, ты не раз и не два всплакнешь, что они могли бы быть еще меньше и весить полегче, — резко срезал обидчика Тристан. — Ну что, налюбовались?

Закрывая ворота сарая, сын Эйнара деловито осведомился.

— Сколько вам потребуется на сборы?

— Дня хватит, но разве ты не хочешь отдохнуть и выспаться после дороги? — недоуменно спросил Агнар.

— Выспаться у меня будет целая ночь. А отдохну я и после смерти.

— Как знаешь. — Пожал плечами конунг. — Асмунд, собирай людей, завтра на рассвете выступаем.

Вниз по реке

Они отчаливали ранним, туманным утром. Еще не рассвело, и в хмуром небе, бросая на землю и воду блеклый свет, висит узкий полумесяц умирающей луны. Шесть речных ладей легко покачиваются на мелкой речной волне. В сонном мире царит безветрие, и поставленный на ведущую ладью штандарт с морским драконом безжизненно обвис. Отправляющиеся в путь викинги стараются выглядеть веселыми и беззаботными, однако Хьяль видит, что люди подавленны и напряженны. Недавняя сытая пресыщенная скука теперь кажется им едва ли не лучшей вещью в мире.