Золотинка - [35]

— Вот он, капитализм с человеческим лицом, — разорялся дядя Леша, — массовая безработица породила миллионы тунеядцев и подонков. Отнять деньги гораздо труднее, чем заработать.

Родственник сокрушался о беспределе, пацан думал о своем. Степку и Саню бездетная семья Мариных взяла из детдома. Степку — раньше, Саню — позже. Марины занимались сельским хозяйством. Самая обычная в средней полосе России профессия фермер здесь, на Колыме, была непривычной и нелепой. В краю горняков и докеров, водителей и рыбаков фермеры считались фантазерами и Дон-Кихотами.

Мальчишкам было по душе сельское приволье, нравилось возиться с животными. Новая семья парнишек педагогических новшеств не знала. Марины руководствовались истиной: «Труд украшает человека». Достаток семьи зависел от надоев молока и сбыта, от качества и разнообразия продукции, от урожая на огороде.

Со Степки и Сани, как со взрослых, никто не спрашивал, но мальчишки не ленились.

Хуже дела пошли в школе. Довольно скоро одноклассники узнали, что родители Степки фермеры, и беспричинно ополчились на Степку. В конце второй недели к нему подошел лидер класса с приспешниками и, демонстративно зажимая нос, произнес:

— Почем дерьмо для народа? — мы тут гадаем, от кого исходит такой смрад. Тебе, вонючий фермер, почаще мыться нужно.

— Закрой пасть, кишки простудишь! — отбрил наглеца Степка.

Дрались после уроков. Противников было четверо, за него заступиться некому. Сбитый с ног, Степка схватил с земли булыжник и врезал по голове главарю. Больше с ним драться не пытались. Класс: объявил мальчику бойкот. Даже одноклассницы (им-то что он сделал) обходили его стороной и воротили носы.

Парнишка по два раза в день мылся в бане, благо она своя. Елена Викторовна не могла взять в толк: что происходит?

— Ничем от тебя не пахнет! — увещевала она сына.

До зимних каникул терпел измывательства Степка. Никто в семье не ведал о творившемся в школе. Только дяде Леше рассказал он о бойкоте одноклассников. В января его перевели в другую школу, где порядки и учащиеся были попроще. У мальчишки появились приятели.

…Дядя Леша тормозит у знакомой, облупленной трехэтажки.

— Я мигом, Стопка (Степку дядя в шутку называет Стопка).

Раз в три дня они завозят полуторалитровую бутылку молока и бесплатно отдают для маленькой девочки, у которой нет отца. Степка видел ее пару раз во дворе. Кто она дяде Леше, где он познакомился с ней? Парнишка не знает и не спрашивает. Воровать нельзя, да случай особый. И Степка молчит. Выкроить бутылку молока можно без ущерба для семьи.

«Тойота» останавливается у поселкового магазина: мать наказала купить кое-что из продуктов. Степка с дядей Лешей идут к прилавку и замечают у кассы брата Саню. Перед тем груда коробок с конфетами, печеньем, хлопьями, жевательной резинкой, бутылки «Фанты». Дядя и племянник удивленно переглядываются.

В семье лакомства покупают постоянно и делят поровну. Кто послал Саню в магазин, откуда деньги?

Брат подает продавцу пятисотрублевую купюру, из-за его спины дядя Леша спрашивает продавца:

— Почему вы берете у маленького мальчишки крупные деньги?

— Он не в первый раз с такими приходит, — не теряется девушка, — в каждой семье разный достаток.

— Где ты взял деньги, урод? — трясет брата Степка.

— Мама дала, — бойко врет тот.

Месяц назад у матери пропала тысяча рублей. Сумма невелика. И она решила, что обсчиталась. Алексей Владимыч берет в руку мобильник:

— Сейчас позвоню маме и узнаю.

— Я взял у мамы в долг, — не сдается неисправимый брехун и мамин любимчик.

— Деньги положи в шкатулку! — твердо говорит Степка.

Вечером Саня прилежно моет полы на веранде.

— Бери пример, Степа, — говорит Елена Викторовна, — никто ему не приказывал. Он хороший мальчик.

«Вот, гад ползучий, еще паинькой прикидывается!» — думает старший брат.

— Хороший, когда спит зубами к стенке! — язвит дядя Леша.

3

Дядя Леша и приемный отец Степки — родные братья. Николай Владимыч старше Алексея на три года. Внешне они похожи, только у старшего пышная шевелюра, а младший щеголяет академической лысиной.

Отец немногословен, постоянно корпит над железками, что-то изобретает, совершенствует. Младший иногда хвалит;

— Золотые руки у тебя, Коля, зря учиться не пошел!

— Проживу без науки, — отмахивается отец.

Мальчик был уверен в правоте отца. По диплому дядя Леша инженер-механик, спившись, сошел с круга и тянет лямку рабочего. Зачем учился? Действительность поколебала его взгляды.

Год назад отцу дали заказ приспособить двигатель СД-240 от трактора «Беларусь» под автомобиль Зил-131. Крепеж и оснастка для мастера — плевое дело. Затруднение вызвал вопрос с маховиком. Нужно, чтобы передаточное число оборотов соответствовало техническим данным грузовика. Две недели настырный отец решал проблему методом «проб и ошибок», и ни с места.

Младший брат в работу старшего не вмешивался. Однажды вечером он зашел в гараж поточить топор и увидел хмурое лицо Николая. Узнав, над чем колдует брат, дядя Леша присвистнул и ушел. Утром он принес бумажку и отдал Николаю Владимычу.

— Вот марки маховиков, что подойдут твоему детищу.

— Попробую, — недоверчиво скривился старший брат.