Золотинка - [16]

Подъехал газик агронома, Геннадий поднялся навстречу.

— Обедайте, — остановил его Иван Ильич и пошел по изрытому бульдозерами полю. Минут двадцать спустя он вернулся и присел перед костром. Водитель принес сверток с едой и кружку.

— Обед и чай на полевом стане, ничего лучше нет, — сказал главный агроном. Он налил в алюминиевую кружку крепкого чаю, долго дул на него и пошутил:

— Дубовая голова придумала такую кружку. Чай остыл, но за ручку не возьмешься — обожжет.

Уезжая, он наказал трактористу:

— Поторопитесь, Геннадий, после зачистки — вспашка. Пахать целину придется тебе.

— Постараемся, Иван Ильич.

Ребята старались, куч с древесными отходами на краю поля становилось больше и больше. Геннадий научил управлять трактором Сашку и Кольку, сам иной раз посиживал у костра, попивая крепчайший чаек, дымил папиросой. Гордые оказанным доверием, самозваные трактористы понукали младших.

Дней через пять половину поля обработали. После обеда Колька Ворона завел машину, и бригада двинулась за скользившей по земле «пеной». Геннадий задержался у костра.

К костру подошла и поздоровалась поселковая женщина. Они поговорили с десяток минут и разошлись. После работы Геннадий задержал ребят.

— Пацаны, есть «шара». Местная молодуха попросила отгрузить три «пены» дров покрупней, за ней не постоит.

Парнишки тщательно отбирали пеньки, стволы покрупней, укладывали дрова со старанием. Спустя два дня, вечером, загрузили третью волокушу и Геннадий объявил:

— Работали по-стахановски, завтра закатим пир горой.

Он поманил Сашку с Вороной, те белками запрыгнули в кабину и трактор застрекотал к трассе.

Назавтра от тракториста сильно припахивало сивухой. Он, нахохлившись, сидел у костра и похмелялся. К трактору Геннадий не подходил и передал бразды правления двум старшим пацанам. Те учили управлять машиной младших, посидеть в кабине, порулить рычагами-фрикционами было поощрением и наградой за усердие.

Обедали поздно, к концу рабочего дня. На клеенке разложили магазинную закуску. Сашок и Колька растолкали спавшего на телогрейках и брезенте Геннадия. Тракторист вытащил из сумки пару бутылок вина и поставил на клеенку. Сашок и Колька придвинули кружки к бутылкам. Механизатор плеснул себе и жиганам в кружки. Сашок вопросительно оглядел мелкоту:

— Слабо?

Мальчишки промолчали, Сашок налил каждому в кружку, сказал:

— Молчание — знак согласия. Пьем за удачную шабашку.

Потом закусывали, курили, наливали снова. Остальное мальчик не помнил. Очнулся он в лесу у родника, жутко болела голова, сухой язык наждаком терся о гортань. Попив воды. Сережка, покачиваясь, поднялся на ноги.

— Штормит с непривычки, — посочувствовал Ворона и протянул горсть леденцов, набранных из жестяной коробки, — бери, отрыжки и запаха не будет.

Через полчаса они двинулись в поселок.

— Не попадись родителям, — вдалбливал напарнику Колька, — расколет и нам кранты. Гену с работы попрут.

На удачу отец с матушкой ушли в гости. Встретил пьяненького хозяина верный Рекс. Он завилял хвостом, лизнул мальчика в щеку, принюхался, брезгливо оскалился и ушел в будку.

— Скотобаза! — ругнул Сергей кобеля, разделся и заснул, поздно вечером вернулись родители.

— Умаялся, сердечный, спит без задних ног, — пожалела мама.

— Утром проснется и будет как огурчик, — возразил отец.

Вид у старика был понурый и убитый. Он сгорбился, поник, на подбородке пробивалась седая щетина.

— Васильич, ты как в воду опущенный! У тебя что-то случилось? — спросил отец.

— Да, Федя, — бесцветным голосом проговорил гость и достал из сумки бутылку вина.

— Ты по будням не выпиваешь! — удивился отец.

— Не пью, — согласился Васильич, — сегодня исключение. — Он разлил вино по стаканам. После второй порции старик захмелел. Вынув застиранный носовой платок, он принялся вытирать слезящиеся глаза.

Фронтовик Васильич год назад вышел на пенсию. Денег на житье не хватало, и деятельный мужик нашел занятие, приносящее небольшой доход. В начале лета, когда земля подсыхала, дед Анапа вооружался топором, лучковой пилой и уходил в сопки. До осени он заготавливал дрова в горельниках и укладывал в штабели. В начале зимы Анапа пробивал, протаптывал дорогу для больших, самодельных саней, грузил дрова и спускал их с сопок. Клиенты находились всегда. Владельцы домов — частники о дровах, угле заботились сами. У городских властей до решения проблемы отопления домовладельцев руки не доходили.

Окрестные леса вырубили или сожгли по халатности в тридцатых, сороковых годах. Черные, горелые проплешины на окрестных сопках явились свидетельством давних пожаров.

Вырученные деньги Васильич отдавал дочери, которая одна растила сына. По выходным он заходил к родителям обсудить новости, перекинуться в копеечную буру.

— Что произошло, Васильич? — допытывалась мама.

— Нина Григорьевна, Федор Семенович, я жизнь прожил, никогда не воровал, без спросу спичку не брал.

Он замолк и снова поднес платок к глазам. После продолжительного перерыва он продолжил:

— Вчера поздним вечером иду от дочери и вижу посредине дороги два новеньких бруса. По всей видимости они упали с проезжавшей автомашины. Я столкнул один брус в канаву, второй подхватил на плечо и поволок домой — не пропадать добру. Километр с передышками я тащил чертов брус, до поворота в поселок оставалось метров пятьдесят.