Золотая Роза - [7]

И даже дети малые у нас об этом знают.

Отыщи скорее ты радужный ручей,

Где резвится день и ночь крупная форель.

По дорожке радужной отправляйся ты

К ручейку хрустальному горной чистоты.

И запомни, милая, что нужна всегда

Рыбке фантастической чистая вода!

– Девица-тупица, тупица, тупица, – снова ворвалось в Полинин сон птичье щебетание.

– Она не ведает, что форель – фантастическая рыба.

– Она не догадывается, что форель не водится в море.

– Она никогда не слышала про ручьи, где плещется форель.

– Она не подозревает, что к ручью, где плещется радужная форель, ведет разноцветная тропинка, которая начинается там, где радуга окунает свои ноги в море…

– Там, где радуга окунает свои ноги в море, – проговорила Полина и открыла глаза.

Лодка давно уже ткнулась носом в берег. Полина легко выпрыгнула на песок и замерла. Прямо перед ней окунался в море разноцветный радужный мост, и тут же начиналась цветная тропинка, ведущая к ручью, где плещется форель…

– Что будем делать, если она выполнит и это задание?

– Не волнуйтесь, мой господин, у нас в запасе ещё одно.

– Всего одно, – поправил принц. – Но где гарантия, что она его не выполнит? Сдается мне, что она не так наивна, как нам показалось, Гнобес.

– Мой господин, уверяю вас, что испытания можно продолжить, – усмехнулся канцлер-гном.

– Но, ведь ты обещал…

– Пустое, – прервал его гном. – Я хозяин своих слов, хочу говорю, хочу забираю обратно. К тому же, я могу рассказать ей про беднягу принца, который сидит на троне и медленно умирает…

– Ты в самом деле хочешь ей рассказать про этого умирающего? – не поверил принц. Гнобес кивнул. – Но, что это даст?

– О, как мало вы понимаете в людях, мой господин. У людей есть такая черта характера, как сострадание. Так вот, Пол-лен пожалеет беднягу и рассыплет остатки своей жизни. А времени у неё совсем мало. Всего лишь пять дней.

– Ещё пять дней, и я стану непобедимым, – выдохнул принц.

– Победа! Победа! Победа!!! – закричала Полина. Эхо подхватило её слова и разнесло по Золотой стране. – Я поймала радужную форель!!!

– Где она? Покажи.

– Вот!

На золотых руках Полины лежала рыба, переливаясь всеми цветами радуги.

– Какая ты ловкая, – похвалил девочку господин-канцлер-гном. А колокольчики на его шляпе заворчали: «Д-д-динь».

– Говорите скорее, что я ещё должна вам принести, – потребовала Полина.

– Мне кажется, что тебе надо отдохнуть перед следующим испытанием, – улыбнулся гном, а в глазах блеснули злые огоньки.

– Спасибо, господин-канцлер, но я совсем не устала, – заявила она решительно.

– Как хочешь. Только потом не говори, что я во всем виноват, – пробубнил Гнобес.

– Нет, нет, что вы, у меня и в мыслях нет подобного, – соврала Полина.

– Слушай внимательно, потому что это задание самое сложное, – предупредил канцлер. – На границе нашей Золотой страны растут чёрные орхидеи. Ты должна принести одну из них.

– А зачем вам нужна чёрная орхидея?

– Понимаешь ли, милая девочка, наш принц очень серьезно болен, – проговорил канцлер вкрадчивым шепотом. – Ему может помочь только пыльца чёрной орхидеи.

– Почему же вы сами не принесете пыльцу? – изумилась Полина.

– Да потому, сударыня, что цветок должна найти и принести юная, безгрешная душа! – ответил он. Колокольчики беспокойно зазвенели: «Динь-дон, динь-дон – это правда, а не сон».

– Хорошо, я принесу вам чёрную орхидею. Полина повернулась и пошла по золотой дорожке, которую указал ей канцлер-гном. Но далеко идти девочка не собиралась. За первым же поворотом она свернула с дороги и улеглась на траву. Солнышко припекало, ветерок приятно охлаждал от полуденного зноя, шелестя зелёной листвой, а магнолии источали сладостный аромат. Полина закрыла глаза и моментально уснула.

– Как постарела эта девочка,

А вот ума не набралась.

Она за чёрной орхидеей

В поход далекий собралась.

Но только зря сотрет подошвы

У своих новых башмачков.

Нет в мире чёрной орхидеи.

Ловушка то для дураков.

Ей вдаль не надо отправляться.

А надо во дворец спешить.

Лишь тот, кто там сидит на троне,

Поможет ей дышать и жить.

Поможет ей домой вернуться,

Загадку сможет разгадать.

Ей надо во дворец вернуться,

Но только гнома избегать.

– Посмотрите на эту глупую женщину, – защебетали пичужки.

– Она отправилась за чёрной орхидеей.

– Она даже не знает, что чёрных орхидей в природе просто не существует!

– Она верит, что цветочная пыльца может спасти принца.

– Она даже не догадывается, что пыльца – это она сама!

– Бедная женщина. Она не знает, что должна будет умереть ровно через пять дней.

– Она продолжает верить гному, надеясь, что он вернет её домой.

– Она даже не предполагает, что вернуться домой ей поможет только тот, кто сидит на троне.

– Тот, кто сидит на троне, – повторила Полина и открыла глаза.

Солнечный диск уже нырнул в море, и на Золотую страну спустились сумерки. Полина подождала, пока станет совсем темно, и потихоньку пробралась во дворец.

В тронном зале тускло мерцала лампа, едва освещая трон, на котором сидел принц, уронив голову на грудь. Полина долго и внимательно рассматривала его и, наконец, решила, что тот, кто встретил её у ворот дворца, и тот, кто сидит на троне, совершенно разные люди.