Золотая Роза - [11]

– Передайте вашей хозяйке, что её дочь Полина жива и, возможно…

Старуха быстро повернулась и побежала прочь по песчаной дорожке.

– Погоди! – закричала нянька. – Что значит это «возможно»?

Но старуха уже скрылась за кустами шиповника.

– Няня, зачем ты вынесла розу на крыльцо? – строго спросила хозяйка.

– Чтобы узнать хорошую новость, – ответила няня. – Полина жива и, возможно…

– Пол-лен, Пол-лен, – зазвенели на все лады колокольчики.

Хозяйка вскрикнула и упала без чувств. В доме начался страшный переполох. А золотая роза осталась лежать у крыльца, потому что няня так испугалась за хозяйку, что выронила цветок из рук и тут же забыла о нём.

Воспользовавшись переполохом, старуха выбралась из-за кустов шиповника, пробралась к крыльцу, схватила розу и помчалась в заброшенную часть сада.

Там возле изогнутого в виде скамейки дерева, старуха остановилась и стала руками разрывать землю. Комья глины и травы летели в разные стороны. И вот, наконец, она нашла песочные часы, в которых песка осталось совсем немного. Старуха быстро перевернула часы и почувствовала, как сердце забилось сильнее.

– Найди того, кто сидел на троне, – дружно защебетали со всех сторон птицы.

Старуха прижала к груди золотую розу, песочные часы и шагнула к зарослям терновника, за которыми начинался чужой сад.

Чужой сад поразил старуху геометрической четкостью. Тут и там возвышались треугольные деревья, красовались круглые кусты, квадратные клумбы, прямоугольные беседки, увитые диким виноградом. А по дорожкам, закрученным спиралью, бегал толстый-претолстый мальчик и орал во всё горло. За ним бегали мамки, няньки, садовники и кухарки и умоляли успокоиться.

– Я требую, требую, требую

Исполнить мое приказание.

Иначе последует страшное,

Ужасное наказание.

Я всех вас отсюда выгоню,

Негодный, жалкий народ.

Я требую, слышите, требую!

Ну, кто мне цветок принесёт?

Мальчик увидел старуху и завопил таким противным голосом, что замолкли все птицы: – Как ты посмела войти в мой сад, мерзкая старуха?

– Я принесла тебе золотую розу, – спокойным голосом произнесла старуха и протянула ему цветок.

– Мне не нужна твоя роза, – топнул ногой толстяк. – Я хочу чёрную орхидею! Поняла, чёр-ну-ю?

Мальчишка снова помчался по спиральной дорожке, а за ним мамки, няньки, кухарки и садовники.

– Господин Поль, господин Поль, успокойтесь. Мы что-нибудь придумаем, – закричали сразу несколько человек, пытаясь утихомирить капризного ребёнка. А он продолжал кричать:

– Подите прочь, прочь, прочь.

Пусть будет ночь, ночь, ночь.

Мне надоели, надоели ваши лица.

Подайте мне цветок, чтоб чёрный

                                      лепесток

Мог с самой жуткой чёрной полночью

                                    сравниться.

Подите прочь, прочь, прочь.

Пусть будет ночь, ночь, ночь!

– Мы обязательно что-нибудь придумаем, господин Поль, – проговорила старуха и улыбнулась.

Она потихоньку подошла к клумбе, чтобы получше разглядеть все цветы, которые там росли. К сожалению, орхидеи среди цветов не было. Не было орхидей и на других квадратных клумбах. Старуха повернулась к дому и увидела на окошке белоснежную орхидею в большом горшке. Она схватила цветок и засмеялась:

– Вот я и нашла тебя, милочка!

Старуха набрала пригоршню черной земли и, обильно посыпав орхидею, громко крикнула:

– Господин Поль, смотрите – чёрная орхидея! Мальчик замер, уставившись на старуху, которая стояла в самом центре спиральной дорожки и держала горшок с чёрной орхидеей. Минуту ребёнок и женщина пристально смотрели друг на друга. А потом мальчик подбежал к старухе и принялся топтать золотую розу, которая лежала на земле.

– Вот тебе, вот тебе, вот тебе, мерзкая старуха, – злобно вопил он.

– А вот тебе! – крикнула старуха и опустила горшок с орхидеей прямо на голову разгневанному мальчишке.

Всё поплыло, закачалось, как лодка на волнах при сильном шторме, померкли краски, сгустился чёрный сумрак.

– Чёрный сумрак, чёрный сумрак,

Чёрный сумрак над землёй.

Где ты, Поль? Где ты, Полина?

Потерялись мы с тобой.

Я кричу, а ты не слышишь.

Я зову, зову тебя.

Где же, где же ты, Полина?

Где ты, девочка моя?

Где ты, где ты, добрый мальчик?

Где ты, смелый рыцарь мой?

Почему, скажи скорее,

Разминулись мы с тобой?

Чёрный сумрак, чёрный сумрак,

Чёрный сумрак над землёй.

Где ты, Поль?

Где ты, Полина?

Потерялись мы с тобой…

– Она, кажется, приходит в себя, – произнес доктор, улыбнувшись. – Да, да, пульс становится чётким и ровным. Раз, два, три…

Тонкие белые пальчики, лежащие поверх одеяла, чуть шевельнулись. Чёрные реснички дрогнули, веки разомкнулись.

– Ма-ма, – позвала девочка слабым голосом.

– Я здесь, милая, – проговорила заплаканная женщина, опускаясь на колени перед кроваткой, на которой лежала умирающая малышка.

– Почему ты плачешь? – спросила девочка.

– Мы все очень боялись за тебя… Няня нашла тебя в заброшенной части сада. Ты лежала на траве и смотрела в небо. Но когда няня попросила тебя подняться, ты закрыла глаза и перестала дышать. Казалось, что в твоём теле не осталось ни кровиночки. Мы перенесли тебя в дом, позвали доктора. Но он был бессилен помочь тебе… Ты провела между жизнью и смертью целый месяц. Мы надеялись на чудо. И вот оно произошло. Рано утром в дом ворвался ветер, с силой распахнул окно в твоей комнате, наполнив её странными ароматами. Твои губки порозовели, а щёчки зарумянились.