Золотая птица - [2]

Двинулся Иван в заколдованный дворец. Прошел ворота с собаками, вошел в первую комнату, во вторую. Видит, а там мастеров разных и не счесть: и столяры, и слесари, и каменщики. А вокруг них стража с саблями да ружьями. И где кто что делал, тот там и уснул. Поглядел Иван на них и пошел дальше, в третью комнату.

Вот перед ним и золотая клетка висит, а в ней золотая птица сидит. Как увидел Иван птицу-воровку, так позабыл и осторожность. Схватил клетку, сорвал со стены. И враз такой звон пошел!.. Иван испугался и назад. В другой комнате зацепился невзначай за золотые часы. А те и запели, затикали на все лады. Побежал Иван дальше. Вскочил в первую комнату, схватил меч — уж такой он красивый был! А меч как зазвенит… И все в заколдованном замке проснулось. Все кинулись за Иваном вдогонку. Да Иван тоже не дремал — стрелой пролетел мимо собак и выскочил из дворца.

Видит волчица — беда: мчится Иван во весь дух, а за ним целая погоня. Подбежала к нему волчица.

— Садись, — говорит, — скорей на меня! Сел Иван, а волчица — в море и поплыла. Переплыл Иван море и просит волчицу:

— Скажи, где братья мои? Не могу я без них домой вернуться.

— Эх, — вздохнула волчица, — братьев ты лучше не ищи, а не то они тебя со свету сживут.

— Ничего, не сживут, — говорит Иван.

— Ну, раз ты такой смелый, то ступай на королевский двор — там твои братья в темнице сидят. Только смотри, остерегайся ты их. От них добра не жди.

Простился Иван с волчицей, поблагодарил ее и двинулся на королевский двор.

Пришел к королю, поздоровался.

— Что скажешь? — спрашивает король.

— Выпусти моих братьев, — говорит Иван. — Зачем ты их в темнице держишь?

Король говорит:

— Не выпущу. Твои братья хотели моих лучших коней украсть.

Иван просит и так и сяк — не соглашается король.

— Тогда я выкуплю их.

— Какой же ты выкуп дашь? Вынул Иван из-под свитки Золотой меч:

— Вот тебе выкуп.

Посмотрел король на меч — понравился он ему: нет у него такого!

— Ну ладно, — согласился король, — забирай своих братьев. Только не пускай их больше в мое королевство.

Забрал Иван своих братьев, рассказал им, как добыл он золотую птицу, и пошли все вместе домой.

Пришли они в дремучий лес, убили братья Ивана, а сами забрали золотую птицу и побежали к отцу, к матери.

Много ли, мало ли времени прошло, а случилось попасть в тот лес волчице. Чует она: где-то человек близко. Побежала в ту сторону и увидела убитого Ивана.

— Вот, — горюет волчица, — так-то ты меня послушался! А я же тебе говорила, я же тебя научала — остерегайся злых братьев!

Побежала волчица на высокую гору, достала фляжку живой воды. Вернулась и оживила Ивана. Поднялся он, потянулся.

— Ох, как же я долго спал!

— Спать бы тебе тут веки вечные, если бы не я, — говорит волчица.

— А где ж мои братья? — спрашивает Иван.

— Дома. Поспешай и ты поскорее домой. Там отец твой на радостях, что твои братья вернулись и золотую птицу принесли, уже пир готовит. Съезжаются к нему даже паны да короли на диво поглядеть. Но отец теперь-то тебя не узнает, ведь ты от живой воды изменился. А ты, когда придешь домой, попросись к повару в помощники. И как сварится еда, то капни в нее по капельке живой воды.

Научила волчица Ивана, что ему делать, и убежала.

Воротился Иван домой. А там и вправду гости уже собираются. Повар один прямо разрывается — много разных кушаний надо для гостей наварить да нажарить. Подошел Иван к повару:

— Дай-ка я тебе помогу.

— Хорошо, — согласился повар, — Помоги, а то мне одному не управиться.

Взялся Иван помогать. А потом и говорит повару:

— Ты, дядька, старый, вижу, ты уморился, отдохни-ка, а я сам все доделаю!

Видит повар, что помощник его хорошо старается, и прилег отдохнуть.

Приготовил Иван обед, капнул в каждое кушанье по капле живой воды и разбудил повара. Тот понес подавать обед к столам.

А гости на пиру едят да кушанья похваливают — очень уж все вкусно приготовлено!

После обеда зовет хозяин повара, дает ему подарок и благодарит за вкусные блюда. А повар и говорит:

— Да это один хлопец тут у меня за помощника был, вот он и наварил таких вкусных кушаний. Сам-то я готовить так не умею.

Хозяин говорит:

— Так позови его ко мне, надо и его отблагодарить.

Позвали Ивана. Хозяин спрашивает:

— Где это ты научился такие вкусные кушанья готовить?

— Беда всему научит, — отвечает Иван.

— А какая ж у тебя, хлопец, беда?

Вот Иван и рассказал о том, как он добыл золотую птицу, как братьев у короля выкупил и как они его убили, а добрая волчица оживила…

Стоят братья, молчат, бледные, как полотно, а отец спрашивает:

— Так это ты, значит, мой меньшой сын Иван?

— Да, — говорит Иван. — Я птицу достал и слово сдержал, а они — братья мои разумные — воры!

Прогнал отец старших сыновей из дому, а с Иваном и теперь живет.