Зной прошлого - [51]

— Первый раз я увидела его зимой сорок четвертого, — продолжила рассказ Радка. — Стоял холодный февральский день. В карьере у села Ахелой проводилась нелегальная околийская конференция. Участвовали в ней и мы, молодые партизаны. Манчев встретил нас, по обыкновению, приветливо и шутливо поинтересовался: «А сил-то хватит воевать?» Я не сразу нашлась, что ответить, и он сам продолжил: «Хватит, конечно. Ведь чем меньше человек ростом, тем он упорнее». Потом, когда он начал говорить о стоящих перед нами задачах, то весь преобразился. Лицо стало суровым, взгляд строгим, а слова вселяли в присутствующих небывалую силу и готовность без колебаний вступить в бой с врагом.

— Он был крестным отцом нашего отряда, — вновь взял слово Минко. — Когда Титко Черноколев объявил о создании отряда, зашла речь и о том, какое ему дать название. Много было разных предложений, но ни одно из них не вызвало общего одобрения. Помню, Манчев поднял руку, словно ученик прося слова, затем шагнул вперед и сказал: «Предлагаю назвать наш отряд „Народный кулак“. И хотя он пока и небольшой, но, как железный кулак, опустился на головы фашистской нечисти». Все заулыбались и непроизвольно зааплодировали. Предложение Моца всем пришлось по душе…

— Что рассказать тебе об Атанасе Манчеве? — начал дед Ганчо. — Много раз довелось мне встречаться с ним. Не раз я укрывал его в своем доме, не раз сопровождал в самые дальние села. И из снежных сугробов мне его вызволять приходилось, и на своей спине лишившегося сознания носить. Одного лишь не могу припомнить — чтобы он когда-нибудь жаловался и сетовал на судьбу. Когда наступали тяжелые времена, он любил повторять: «Пусть нам сегодня плохо, но завтра будет лучше». Зимой сорок четвертого года спустились мы с ним с гор, чтобы наведаться в ряд сел. Надо нам было пересечь одну речку, а она от снегов набрала силу, вышла из берегов. Ну я кое-как перебрался, а Манчев упал, и вода закрутила его и понесла. Я бросился по берегу вслед за ним, но куда там — ни догнать, ни помочь не могу. А метрах в ста ниже по реке опасные пороги. Здорово испугался я тогда. Да, видно, везучий был Манчев: на одном из поворотов реки течение вынесло его ближе к берегу. Подал я ему руку и помог выбраться из воды. День был морозный, одежда на нем тут же замерзла, так что он и идти-то не мог. Кое-как добрались мы до ближайшего села и постучались в дом моего давнего знакомого. Спутника своего я представил как торговца щетиной и кожами. Отогрелись мы у огня, обсушились, поужинали и легли спать. Рано утром двинулись дальше. Хозяин нас проводил до околицы и на прощание шепнул мне: «Этого торговца Моцем зовут, я его еще вечером признал». Поинтересовался я, где же он слышал это имя, а он мне этак самодовольно ответил: «И мы не лыком шиты, знаем, кто такой товарищ Моц…» Должен тебе сказать, что если бы зависело только от меня, то я никогда бы не разрешил Моцу участвовать в рискованных операциях. Спрятал бы его где-нибудь в глубоком тайнике под землей, чтобы после победы передать нашему народу живым и здоровым…

— Еще в младших классах, — вспоминал Георгий Атанасов — Фурна, — Атанас Манчев написал хорошее детское стихотворение. Его учитель Злати Захариев, участвовавший в создании партийной и ремсистской организаций в Каблешково, прочитав это стихотворение, сказал мне: «Мы имеем будущего революционного поэта». «Кто же это?» — спросил я. «Сын Ивана Манчева». — «Так ведь он из богатой семьи, вряд ли из него получится наш поэт». Ну а Злати мне в ответ: «От нас зависит, по какому он пути пойдет и для кого писать будет. Надо лишь помочь ему выбрать свою дорогу». Так все и получилось. Манчев нашел свое место в наших рядах. Когда он поехал учиться в Софию, мы дали ему адрес Тодора Павлова, через которого получали прогрессивную литературу. Павлов познакомил Манчева с товарищами из ЦК РМС и рекомендовал его в литературный кружок при Болгарском общенародном студенческом союзе. Во время весенних каникул сорок первого года Манчев приехал в родное село. Он был одним из самых активных организаторов районного молодежного слета в местности Калето. Тогда он дал нам прочитать свои новые стихи, чтобы узнать наше мнение. Ну мы ему и заявили в один голос примерно следующее: «Хватит тебе писать о полях и цветочках, о любви и храбрых молодцах. Пиши лучше о революции, например что-нибудь такое: „Готовь винтовку, рабочий, последний бой наступает“». Выслушал он нас и сказал: «Придет время, будем писать и о винтовках. И не только писать — возьмем их в руки и пойдем сражаться за свободу».

Однажды Михаил Дойчев поделился со мной:

— Моц уже около трех лет участвовал в антифашистской борьбе, но за все это время ему ни разу не довелось вступить в открытый бой с врагом. Перестрелка в Айтосе была его первым и последним сражением. Здесь, расстреляв по врагу все патроны, последнюю пулю он выпустил в себя, предпочтя смерть плену. Его могучим оружием были пламенная революционная поэзия и страстное слово агитатора. Однажды я пошутил: «Моц, к чему тебе пистолет? Только зря таскаешь лишнюю тяжесть». А он с усмешкой ответил: «Знал бы ты, Михаил, как чужда и ненавистна мне песнь пистолетов. Я воюю словом и стихами, чтобы поднять на борьбу трудовой люд, но если придется столкнуться с врагом в бою, то рука моя не дрогнет».