Знающий - [5]

— Должен признать, — сказал Дарман, — Ты меня озадачил.

Выглядел он при этом крайне задумчивым и серьезным.

Молчал отец минуты три, думая о чем-то своём. Я его не торопил, разглядывая.

Странно это. Вроде отец, но при этом мы с ним абсолютно не похожи внешне. Понимаю, что это из-за переселений, но всё равно ловлю какой-то диссонанс.

— Демоны-принцы не моя специализация, — наконец отмер он. — Я переселенцев ловлю. Одержимых. Всякие тайны распутываю. О принцах знаю в рамках общей подготовки.

— Намекаешь, что можешь не знать, как обстоят дела?

— Прямо говорю, что такая возможность имеется, — ответил Дарман. — Но сомнительно… Я не последний человек в инквизиции и знаю многие тайны. Даже не скажу, что мне больше не нравится. То, что информация ограничена, или то, что мы могли ошибаться в вопросе принцев.

— В любом случае работать надо с тем, что есть. Ты куда опытнее меня. Скажи… — тут я вспомнил каменных людей и озвучил другой вопрос: — Насколько демоны отличаются от людей?

— Это другой вид, — сразу ответил отец и, дополнив, посмотрев мне в глаза: — Другая биология, потребности, психология, структура общества. Я знаю случаи, когда демоны убивали кроваво, со множеством жертв. Но так, чтобы устроить, как ты сказал, шоу, а жертву отпустить, да ещё несколько раз — это что-то новенькое.

— Есть мысли, ради чего это?

— Ради силы, — как само собой разумеющееся ответил Дарман. — Демоны получают её, принося людей в жертву… — он запнулся, вспомнив, что это тоже может быть не всей правдой. — Или как-то ещё. Видимо, с этим мы и столкнулись.

— Есть над чем голову поломать, — вздохнул я, и Дарман кивнул.

— Как вернусь в столицу, спрошу у министра, что он знает об этом.

— Договорились.

Мы замолчали, не зная, как вести беседу дальше. Обычный, в общем-то, разговор начался с серьезной темы, которая ничего, кроме проблем в будущем, не сулила. Я словам отца верил наполовину, держа в голове, что он может и приврать.

Точнее, я ему верил. Исходил из того, что он хороший человек. А уже потом тормозил себя, напоминая, что по-настоящему я о нем ничего не знаю.

Если уж на то пошло, возможно, моего настоящего отца давно убили, перед этим выпытав подробности жизни, чем сейчас и воспользовались, разыгрывая сложную комбинацию. Если Самкарат что-то хитрое мутит, то людям… сами боги велели.

— Могу я попросить у тебя совета? — спросил я прямо, когда пауза затянулась.

— Конечно, — оживился и подобрался Дарман, поощрительно мне кивнув.

— Скажи, с моей силой есть смысл отправляться в столицу?

— Смотря, что ты хочешь.

— А что может хотеть ловец, пусть и бывший? Знаний. Знаний, которые ведут к силе и обогащению. В этом вопросе мои мотивы не самые возвышенные.

— В твоем возрасте это нормально.

Про себя я усмехнулся. Слишком уж эти слова прозвучали по… отцовски.

— Тебе правду? — спросил он. — В столице хватает школ, но, как по мне, они неоправданно задирают ценник. Не говоря уж о том, что жизнь в столице куда дороже, чем в любом другом городе. Это тоже стоит учитывать. Я догадываюсь, что ты хорошо зарабатываешь, но вопрос с деньгами ещё надо решить, продав специи в столице, что несколько сложнее. Туда и так стекаются специи со всего королевства, чем-то уникальным их сложно удивить. Поэтому и спрашиваю, чего ты хочешь. Если развития, вернись в храм пути. Уверен, там есть ещё чему поучиться.

— А ты далек от торговли?

— Никогда ею особо не интересовался… — удивился Дарман. — К чему вопрос?

— Мы тут один проект обдумываем… — сказал я, всё ещё сомневаясь, стоит ли привлекать отца. — И для него нужна информация.

— Какая? Ты не тяни, говори, как есть. Если это не связано с делами инквизиции, дальше меня эта информация не уйдёт.

Верилось с трудом.

Сарко предупредил, что это начинание может вызвать недовольство многих. Если отец сольет информацию заинтересованным сторонам, то те подгадить могут ещё на ранней стадии. К примеру, устранив ключевое лицо — Резано.

Хотя нет. Пусть друг и талантлив, но даже на землях Тон хватает своих мастеров, более опытных. Тут именно важно сочетание многих факторов. Свободная, подходящая земля. Мастер специй, готовый взяться за дело. Мастер пути, готовый взять на себя логистические вопросы. Аристократ-покровитель, готовый обеспечить охрану и финансирование.

Да и то, что-то мне подсказывает, будь всё так просто, таких мест было бы куда больше, но нет, ничего подобного. Фермы — товар штучный и уникальный.

Поэтому и загубить его легко, если информация уйдет, куда не надо. С другой стороны, если взять отца в долю, он может обеспечить прикрытие. Придется делиться, но куда деваться.

— Мой друг хочет выращивать специи, — сказал я. — Те, которые выращиваются, само собой. Он много чего интересного за поход набрал, материал для старта есть. Но я, будучи мастером пути, хотел бы посмотреть на мир.

— А заодно собрать другие, ценные специи, чтобы выстроить цепочки производств? — сразу догадался Дарман. — Хм… Эрано, наверное, настало время нам обозначить кое-какие моменты.

— Какие?

— Если ты хочешь совета, то я тебе его дам. Могу даже подсказать пару интересных областей, где продаются ценные специи по меркам столицы. Расходники, но, думаю, они-то вам в первую очередь и нужны. Также предостерегу, что, как только выяснится, что вы наладили их выращивание, к вам заглянут аристократы-монополисты, чтобы устранить конкурента, поэтому десять раз подумайте, стоит ли оно того.