Знание-сила, 2009 № 11 (989) - [6]
Кроме того, астрономам удалось обнаружить сверхновую SCP 06F6 с необычным спектром (в нем был углерод), которая в рентгеновском спектре выделяла излучения почти в 100 раз больше, чем обычные сверхновые. По предположению ученых, взрыв стал результатом гибели углеродной звезды под воздействием колоссальной гравитации черной дыры, которая либо «пролетала» мимо, либо находилась в центре маленькой неправильной галактики, включавшей в себя звезду.
Исследования представлены в журнале Nature.
Палеонтологи обнаружили на юге Испании останки как минимум четырех взрослых особей мамонта, возраст которых составляет 26–35 тысяч лет. Находка была сделана в южной части Пиренейского полуострова. По словам исследователей, в Западной Европе еще не удавалось найти останки этих древних животных так далеко на юге: кости мамонтов находили севернее сороковой параллели. А новая находка сделана почти на 300 километров южнее этой отметки.
Мамонты — представители вымершего рода Mammuthus, появились примерно 4,8 миллиона лет назад. Считается, что последние их представители вымерли 4,5 тысячи лет назад.
По мнению исследователей, обнаружение костей на юге Испании оправдывает гипотезу о том, что во время последнего ледникового периода степи, по которым бродили мамонты, простирались далеко на юг. Данную гипотезу подтверждают и образцы окаменелых растений того периода. Похожая ситуация была в южной и в восточной части Евразии: там кости мамонта, принадлежащие к данному временному промежутку, находят в Грузии, Китае и Камчатке.
Совсем недавно российским рыбакам удалось обнаружить на одной из рек Урала прекрасно сохранившийся череп мамонта, который, по предварительным данным, провел под водой 20–50 тысяч лет. В настоящее время специалисты Уральского отделения Российской академии наук готовят экспедицию в данный регион с целью выяснить, имеются ли в этом районе еще захоронения древних животных.
Амазонка стала трансконтинентальной рекой около 11 миллионов лет назад, а современную форму приобрела 2,4 миллиона лет назад. Для реконструкции истории реки группа ученых из Института биологического разнообразия и динамики экосистем Университета Амстердама и Университета Ливерпуля в сотрудничестве с компанией Petroleo Brasileiro использовала буровые скважины в устье Амазонки. Наносные отложения близ Амазонки составляют около 10 километров в толщину, а потому до сих пор являлись весьма сложным объектом для изучения. До этого исследования возраст Амазонки был неизвестен.
Новые открытия имеют большое значение для понимания палеогеографии Южной Америки и эволюции морских организмов в Амазонии и на Атлантическом побережье.
Работа представлена в журнале Geology.
В ФОКУСЕ ОТКРЫТИЙ
Звездные войны — реальность?
Михаил Вартбург
В недавнем номере журнала «Нью Сайентист» появилось сообщение о первом успешном испытании лазерного оружия, установленного на самолетах. Новый боевой лазер разрабатывался 12 лет, обошелся в 4,3 миллиарда долларов и предназначен, по утверждению заказчика, американского Управления противоракетной обороны, для борьбы с террористами, которые могут обзавестись внутриконтинентальными ракетами, и с государствами, которые им будут в этом покровительствовать. Впрочем, как говорят специалисты, это новое оружие вскоре станет способно уничтожать и другие цели — вроде бомбардировщиков и межконтинентальных ракет. По замыслу, оно будет установлено на американских самолетах, которые, сменяя друг друга, станут патрулировать над вражескими пусковыми установками и уничтожать их ракеты сразу же после запуска.
Многие скептики утверждали, что создание такого оружия невозможно, однако в последние несколько лет основные технические трудности на его пути были постепенно преодолены, и 24 ноября 2008 года первый такой лазер (COIL, или Chemical Oxygen Iodine Laser) был впервые испытан в небе над военной базой в Калифорнии. Это было немалым успехом, если вспомнить, что раньше инженеры и мечтать не могли уместить боевой лазер в самолете (его планировали запустить в космос на специальном спутнике) и что даже сейчас каждый из шести модулей нового лазера был размером с легковую машину и все вместе они занимали всю хвостовую часть «Боинга-707» (в передней части были размещены установки контроля и сведения шести пучков в один). Тем не менее и эти трудности удалось преодолеть, и новый лазер проработал целую секунду (!). Изготовители заявили, что «работа идет по плану» и что теперь они начнут подготовку к «летальной демонстрации», где слово «летальный» нужно понимать скорее в медицинском смысле — демонстрации на уничтожение. В числе возможных будущих целей уже называют — кроме ракет и самолетов предполагаемого противника — также его шпионские и военные спутники.
Фирма «Боинг» продолжает уверенно наращивать работы по созданию усовершенствованного («нелетального») тактического лазера, предназначенного для уничтожения военных автомашин и вертолетов, а также для дистанционного повреждения энергопроводки и коммуникаций. В Ираке и Афганистане в 2008 году уже были опробованы небольшие лазерные ружья «Зевс», способные детонировать взрывные устройства террористов.
