Руководители TREC уверены, что развитие солнечной энергетики должно сблизить арабский мир и Европу, укрепить отношения между ними. «Энергия — неотъемлемый фундамент социально-экономического развития и в то же время существенный вклад в мир между народами», — говорит президент Римского клуба, иорданский принц Хасан ибн Талал.
Схожие заявления делают и главы правительств 44 стран — участниц Средиземноморского союза, созданного летом 2008 года. В сферу их общих интересов входит и совместное развитие солнечной энергетики. «Наша цель — улучшить взаимопонимание между народами средиземноморского региона, — подчеркивает Рольф Линкор, руководитель Центра европейской энергетической стратегии. — В конце концов, Римская империя продержалась так долго еще и благодаря своей отличной инфраструктуре». На территории Pax Romana, бывшего Римского мира, общая инфраструктура создается заново. Мир, стертый с политической карты полторы тысячи лет назад, вновь обретает зримые черты. В его воскрешении будет заслуга и энтузиастов, взявшихся за выполнение программы Desertec.
Но понимают ли потенциальные инвесторы, какие трудности могут их ожидать? Дорого ли обойдется это развитие? Что побудит вкладывать огромные средства в строительство электростанций в небогатых африканских странах? Кто будет сооружать линии электропередачи протяженностью в несколько тысяч километров? Как защитить строящиеся объекты от террористов? И не окажется ли Европа в конце концов в определенной зависимости от стран Азии и Африки, где десятилетиями сохраняется нестабильное положение?
Не случайно скептики говорят, что «это проект не завтрашнего, а после-послезавтрашнего дня». Для его реализации к 2050 году предстоит вложить около 400 миллиардов евро, чтобы создать всю необходимую инфраструктуру, которая позволила бы экспортировать в Европу 100 гигаватт — суммарную мощность 100 крупных электростанций. Баланс таков: 350 миллиардов потребует сооружение электростанций, еще 50 миллиардов — линий электропередачи (нужно построить десятки ЛЭП, чтобы «навести мосты» из Азии и Африки в Европу — через Гибралтар, Сицилию, Сардинию, Стамбул). Впрочем, инвестиции лишь на первый взгляд выглядят очень внушительными: ведь их придется вкладывать в проект на протяжении сорока лет, — условно говоря, по десять миллиардов в год.
Стоимость участков земли в пустыне Сахара, выкупаемых под программу Desertec, значительно ниже, чем в той же Испании. Однако здесь отсутствует вся необходимая инфраструктура. Ведь, помимо ровной территории, застроенной рядами параболических зеркал, и сети автомобильных дорог, потребуется еще и, например, огромное количество охладителя, холодной воды, — примерно столько же, как и для полива пшеничного поля, выращенного на территории, занимаемой электростанцией. С технической точки зрения, можно использовать в качестве охладителя и атмосферный воздух, но это существенно снижает КПД установки.
Зато страх перед террористами в данном случае не обоснован. Конечно, они могут взорвать какую-то ЛЭП, но вывести из строя всю систему энергоснабжения Европы, которая протянется от Марокко до Сирии, им будет едва ли не так же трудно, как завоевать одну из европейских стран. Гораздо опаснее было бы отказаться от этого проекта, ведь тогда арабским странам волей-неволей пришлось бы развивать атомную энергетику, что с учетом террористической угрозы имело бы куда более страшные последствия, нежели опора электросети, взорванная где-нибудь под Бурдалахом «Мучениками Джихада» (только в Египте планировалось возвести 5 АЭС).
При надлежащей поддержке политиков программу Desertec удастся выполнить. Ток потечет с юга на север, выравнивая уровень жизни в странах Северной Африки и Европы, снижая угрозу терроризма. К 2020 году планируется ввести в строй две крупные солярно-термические электростанции, к 2030 году — восемь станций, к 2040 году — 14, а к 2050 году — 20 станций, которые будут вырабатывать до 700 тераватт-часов энергии в год. Как ожидается, к 2050 году около 15 процентов всей потребности Европы в электроэнергии можно покрыть за счет транспортировки тока из Африки и Азии, причем стоить он будет не дороже традиционно вырабатываемого на ГЭС или ТЭЦ.
При этом прогнозируется широкое использование возобновляемых энергоресурсов в самой Европе — строительство ветровых, солнечных и геотермальных электростанций, гидроэлектростанций и станций, работающих на биомассе. К примеру, Норвегия с ее протяженной, изрезанной фьордами береговой линией должна делать ставку на использование энергии ветра и воды, Испания — на энергию солнечного света. В планах TREC — сооружение ветроэнергетических офшорных комплексов у побережья Атлантического океана, а также Северного и Балтийского морей.
Со временем, считают создатели этой организации, возникнет громадная энергосеть, объединяющая страны Европы, Северной Африки и Ближнего Востока — от Исландии до Йемена и Омана, от Литвы до Туниса и Мавритании. На всей этой территории будет активно развиваться производство электроэнергии из возобновляемых ресурсов, что сделает эти страны независимыми от цен на ископаемые энергоносители — уголь, нефть, природный газ и уран.
