Железная дорога изменила облик многих городов. Их сердцем, их визитной карточкой теперь являлся вокзал, этот «кафедральный собор эпохи прогресса». От него разбегались рельсы, пересекая реки и долины. Сами пейзажи становились другими, когда чей-то красный карандаш прочерчивал по карте линию — предвестие будущего пути. Ради нового идола — паутины из стали — возводились дамбы и мосты, сносились холмы и засыпались овраги, пробивались протяженные туннели в горах.
Единая транспортная система создает национальный рынок, формирует чувство причастности к нации.
На смену патриотизму городков и деревень грядет любовь к единому отечеству. Начинается образование единых государств из разрозненных земель, жители которых говорили на различных диалектах немецкого и итальянского языков.
Когда запыхтел первый паровоз, словно тронулась с места лавина. На протяжении почти двух тысяч лет в Европе передвигались, как во времена Цезаря и Цицерона, пешком, верхом или в конном экипаже, перевозившем не более десятка пассажиров. Даже дороги почти не изменились — да, пожалуй, что стали похуже, чем в Римской империи. С появлением же поезда начинается «столетие транспорта»: автомобили на дорогах, пароходы в морях, метро в городах, аэропланы, самолеты, авиалайнеры, ракеты, устремившиеся в воздушное и космическое пространство.
В последние десятилетия ХХ века казалось, что железная дорога принадлежит прошлому. Что медлительные поезда оттеснены на обочину прогресса новыми видами транспорта. Но бессмертный паровоз Стефенсона, явившись в другом обличье и преодолевая уже несколько сотен километров в час, все так же упрямо летит в даль, сжимая пространство и время.
Жизнь вновь ускоряется. И может быть, поезд опять станет символом времени, яростного, несущегося вперед. Он не знает, что такое пробки на дорогах. Его рейсы не задерживают из-за нехватки топлива. А за окнами вагона все та же фантастичная картина, что и 170 лет назад, когда описывал свои впечатления от поездки по железной дороге один из самых читаемых тогда авторов, Виктор Гюго: «Цветы на обочине поля — уже более не цветы, а красочные пятна или, скорее, красные или белые полосы. Огороды вытянулись в длинные желтые пряди. Поля клевера показались протяженными зелеными косами. Города, колокольни и деревья пустились в пляску, самым причудливым образом смешались у горизонта». И поезд снова летит впереди прогресса.
Непонятное движение галактик
Группа астрофизиков под руководством Александра Кашлинского из Центра космических полетов имени Годдарда (НАСА, США) в ходе наблюдений за 700 кластерами галактик обнаружила, что все они на значительной скорости порядка 1000 километров в секунду движутся в одном направлении.
Как считают исследователи, причиной такого движения могут быть хаотичные процессы, происходившие в начальный период существования Вселенной. Члены группы исходят из поддерживаемого многими космологами предположения, что в первые мгновения после Большого взрыва известные нам физические законы не действовали, а четыре вида взаимодействия — гравитационное, электромагнитное, сильное ядерное и слабое ядерное — существовали в виде единой и неделимой силы. Практически в тот же миг началось скачкообразное расширение Вселенной — инфляция, причем со скоростью, многократно превышающей скорость света. В результате этих событий часть материи, образованной в результате Большого взрыва, могло отбросить так далеко, что свет оттуда не добрался до нас до сих пор, и наблюдать это вещество нельзя.
Кашлинский и его коллеги считают, что им удалось найти косвенные свидетельства процессов, происходивших в ранней Вселенной. При этом авторы работы указывают, что, если бы речь шла о воздействии со стороны темной энергии, скорость движения была бы значительно меньше.
Участник проекта Харальд Эбелинг из Университета Гавайи (США) подчеркнул, что причиной «небесного трафика» не может быть какой-то один объект, поскольку движущиеся массы вещества огромны. «Течение» обусловлено неупорядоченностью распределения вещества во Вселенной, возникшей еще до периода космической инфляции. В этом случае, считает доктор Эбелинг, такие процессы происходят по всей Вселенной. И в ближайшие несколько лет члены группы рассчитывают получить данные, подтверждающие это предположение.
Излучение сверхмассивных черных дыр
Британским ученым из Университета Дурхама удалось выяснить, что сверхмассивные черные дыры выделяют импульсами рентгеновское излучение. Напомним, что масса сверхмассивных черных дыр находится в пределах от 100 тысяч до 50 миллиардов солнечных масс.
Для наблюдений использовалась европейская орбитальная рентгеновская обсерватория XMM-Newton. Объектом изучения стала сверхмассивная черная дыра в центре галактики REJ1034+396, расположенной на расстоянии 500 миллионов световых лет от Земли. Наблюдения показали, что излучение в рентгеновском диапазоне происходит импульсами длительностью в несколько часов.
Интересно, что ранее подобный эффект наблюдался у черных дыр звездной массы (с массой от 4 до 30 солнечных). Ученые полагают, что новое открытие устанавливает взаимосвязь между двумя классами дыр.
