Почти 60 процентов инфицированных СПИДом в Африке — это женщины. «Если мы не улучшим их положение, — отмечает Мэнкелл в интервью журналу Spiegel, — то не сумеем справиться с катастрофой, не остановим эпидемию СПИДа. Все повседневные тяготы в африканских семьях лежат на плечах женщин, они обеспечивают семью всем необходимым, заботятся о ее пропитании, и в то же время никак не могут влиять на политику, проводимую в стране. Мало того! Они не вольны даже распоряжаться собственным телом. С их бесправием нельзя больше мириться».
Современные лекарства позволяют задержать развитие СПИДа на годы и, может быть, даже десятилетия. Вся проблема в том, что самые эффективные препараты очень дороги и недоступны для большей части населения тех развивающихся стран, где с особенной силой бушует эпидемия (по данным ООН, нужные препараты получает лишь треть больных). Возбудитель же ВИЧ-инфекции быстро привыкает к медикаментам — становится устойчив к их действию. По-видимому, этот коварный вирус никогда не удастся изгнать из организма человека, зараженного им. Длительное наблюдение за пациентами, принимающими лекарства против этой болезни, показывает, что через какое-то время вирусы могут практически исчезнуть из крови больного, но... они успешно укрываются в лимфатической системе. Полное излечение от СПИДа медики считают пока маловероятным. Лауреат Нобелевской премии, американский биолог Дэвид Балтимор отмечает: «Вирус ВИЧ-инфекции научился совершенно сбивать с толку иммунную систему человека. Поэтому, чтобы победить его, надо превзойти саму природу».
Остаются лишь профилактические меры, например, безопасный секс. И возможно, прививка. Работы над созданием вакцины против СПИДа ведутся почти четверть века. Многие специалисты были бы рады, если бы в их распоряжении появился препарат, который защищал бы от этой инфекции с эффективностью хотя бы в 40 процентов. По их расчетам, даже подобная «слабая» вакцина могла бы за полтора десятилетия спасти от заболевания СПИДом примерно 29 миллионов человек.
Пока же с горечью приходится признать, что страны «третьего мира» не могут рассчитывать на достижения современной медицины. Каждый год три миллиона человек умирают от туберкулеза, более миллиона становятся жертвами малярии. А ведь деле большинство больных можно было спасти. Но, увы, только богатые государства могут позволить себе развитие новейших врачебных технологий.
«Лекарства — на Севере, болезни — на Юге», — таков лозунг современности. В странах «третьего мира» дети не имеют возможности даже сделать прививку; люди здесь погрязли в голоде, нищете и болезнях. Во многих регионах Южной Африки положение сейчас хуже, чем четверть века назад. Главные причины: рост заболеваемости СПИДом и малярией, а также ухудшение экономического состояния государств. Разве те могут выиграть от чьих-то успехов в генетике, телемедицине или трансплантологии?
Пропасть между богатыми и бедными все ширится. Это одна из острейших проблем уходящего десятилетия. Миллиардам людей в Азии и Африке остается только мечтать о новинках западной медицины: о ядерноспиновых томографах и пересадке донорских органов, о приборах, вакцинах, препаратах, которые стоят баснословно дорого, например, для жителей Малави и — благодаря страховке — обойдутся в сущие пустяки для американцев.
Со второй половины XIX века, со времен отцов-основателей современной медицины — Луи Пастера, Роберта Коха, Рудольфа Вирхова, — средняя ожидаемая продолжительность жизни в ведущих западных странах возросла почти в три раза. Это обусловлено прежде всего научными достижениями, прочно вошедшими в арсенал медиков, а еще гигиеной, повсеместно укоренившейся в быту. В Европе практически полностью удалось истребить оспу и чуму, полиомиелит и холеру. Очевидно, в ближайшем будущем здесь сумеют обуздать массовое распространение таких инфекционных заболеваний, как туберкулез, грипп и СПИД. Даже операции по пересадке сердца, почек или печени превратились во что-то рутинное.
Не случайно в Китае — казалось бы, оплоте «традиционной китайской медицины» (ex oriente lux: акупунктура, гимнастика цигун) — почти две трети лечебных заведений отдают предпочтение западным практикам. Большинство китайцев убеждены в поразительной эффективности европейской диагностики. Правда, хронические заболевания люди предпочитают здесь лечить с помощью своих, проверенных веками методов, а отнюдь не лекарств, поскольку боятся побочных осложнений. В самом деле польза той же акупунктуры надежно засвидетельствована при врачевании застарелых болей, мигреней или последствий химиотерапии.
«Теле» — еще один лозунг медицины XXI века. Уже к 2050 году в наш быт широко войдут теледиагностика, телемониторинг, телехирургия. Ставить диагноз, лечить или контролировать проводимые процедуры можно в принципе на любом расстоянии. Телемедицина завтрашнего дня позволит значительно сократить расходы на лечение, избавит врачей от ненужных визитов к больным, а последних — от неудобств, связанных с перевозкой в более крупную клинику. Обмениваясь по Сети рентгеновскими снимками или электроэнцефаллограммами, врачи могут прямо в операционных проводить консультации с видными специалистами в этой области.
