А Войшелка, сын Миндовга, принимает православие. И это позволяет ему находить гораздо легче общий язык с теми землями, которые когда-то входили в состав Древней Руси, — это, прежде всего, русские юго-западные земли. Очень важный момент в истории этих земель. Но при этом сохраняется полная конфессиональная терпимость и к католикам, и к язычникам, и к православным. Терпимость эта, скорее всего, вызвана очень сильной прагматичной политикой. Поэтому до определенного момента конфессиональных конфликтов не возникает. Мало того, это объединение оказывается очень мощным, несмотря на то, что в него входят разные этносы, представители разных конфессий, носители разных языков. Когда после смерти Гедимина это государство было разделено — а Гедимин завещал его семи своим сыновьям, — казалось бы, наступил конец. Но ничего подобного, очень скоро Ольгерд объединяет под своей властью все земли, государство продолжает существовать.
Можно предположить, что такую жизненную силу государству давала идея антиордынской борьбы. В 1358 году Ольгерд и его фактический соправитель Кейстуд выступили за объединение всех балтских и восточнославянских земель под властью Великого княжества Литовского и Русского.
Официально оно называлось Великое княжество Литовское, Русское и Жемайтское. Они называли себя и очень коротко — Русь, считая, что именно они правопреемники Киевской Руси, в отличие от Московии. Это тоже любопытнейший момент, потому что даже иногда в солидных исторических комментариях пишут, что когда в белорусско-литовском летописании упоминается, что "Москва ходила войной на Русь", — это ошибка летописца. Он хотел написать, что Русь ходила войной на Литву. На самом деле они, что хотели, то и написали, так себя чувствуя и воспринимая. Литва — было названием со стороны. Себя они чаще называют Русью.
Дальше Великое княжество Литовское начинает продвигаться очень активно на восток, что, конечно, приводит к конфликту с Московским княжеством.
Ягайло Ольгердович
К этому времени власть Орды значительно ослабела. Мы даже как- то не задумываемся над тем, что одно дело — противостояние Орде в XIII веке, когда существует Великая Монгольская империя, выступающая против народов Восточной и Центральной Европы. Другое дело, когда после всех перемен на каракорумском престоле после 1252 года западный улус, улус Чжучи, становится автономным. И Руси противостоит уже не вся Монгольская империя, а улус Чжучи. Это — разные военные силы, хотя образование все равно мощное.
Литва пытается освободиться от ордынского влияния. Поэтому многие земли входят добровольно в состав Великого княжества Литовского, понимая: оказавшись под крылом великого князя литовского, они в значительной степени освобождаются от власти ордынского хана. Некоторые земли подчиняются по принуждению.
А теперь спросим себя: была ли альтернатива у тех, кто вступал добровольно под эгиду великого князя литовского? Какой был выбор? Или только — зависеть от Орды? И почему мы сами к северо-востоку не примкнули?
Судя по всему, сыграла роль традиция государственности. Самостоятельные государства, образовываясь на территории бывшей Киевской Руси, создавали разные типы государственности. Юг и юго-запад — Галицко-Волынское княжество, Киевское княжество и масса других княжеств, это, условно говоря, раннефеодальные монархии, где власть князя контролируется, с одной стороны, дружиной, боярством, с другой — городскими собраниями. Кстати сказать, это было близко и той государственной структуре, которая формируется в Великом княжестве Литовском.
С другой стороны, это аристократические республики с очень сильным религиозным влиянием — это Новгородская республика, потом Псковская республика.
И наконец, это деспотическая монархия северо-востока, начиная от Андрея Боголюбского, где безусловная, беспрекословная власть принадлежит великому князю или просто князю. Эта модель управления абсолютно точно накладывалась на модель управления Великой Монгольской империи. И то, что воспринималось на северо-востоке как норма отношений между властью и обществом, не воспринималось так в западных и юго-западных землях.
Целый ряд княжеств занимали пограничную позицию, переходя с одной стороны на другую, понимая, что самостоятельно противостоять Орде они не могут.
Известно, что на Куликовом поле сражались литовские отряды, которые пришли помогать Дмитрию Ивановичу. Это были Ольгердовичи, сыновья Ольгерда. И был человек, который сыграл колоссальную роль, — это Боброк Волынский, а Волынь была в составе Великого княжества Литовского. Мало того, после этого Дмитрию Ивановичу Литва предлагает союз против Орды, от которого Дмитрий Донской отказался.
И тогда Литва занимает совершенно другую позицию. Она начинает устанавливать контакты с Ордой, и, в частности, великий князь Витовт решает посадить на ордынский престол Тохтамыша, с тем чтобы через Тохтамыша оказывать влияние на Москву. И Витовту в значительной степени это удалось. Мало того, мы знаем, что и великий князь московский Василий Васильевич был внуком Витовта. И Софья Витовтовна долгое время управляет Москвой. И управляет, ясное дело, не сама, а с подачи своего батюшки.