Знание-сила, 2006 № 06 (948) - [5]

Меланин, как мы видим, пигмент очень важный, но строить на основе его количества в коже человека теорию превосходства одних рас над другими просто глупо. Синтез и накопление меланина у человека регулируются всего тремя известными в настоящее время генами, и мутации даже в одном из них приводят к разительным изменениям окраски кожных покровов.

И вот теперь новое, еще более точное, подтверждение молекулярной «правоты» данного утверждения. Есть такая линия мышей, которая за свою окраску получила название «агути» (agouti). Светлость ее окраски связана с дефектом в гене, который остается «включенным», давая песочных, а не темно-бурых мышек.

Ситуацию можно поправить, если беременным мышам начать давать хорошо известный витамин — фолиевую кислоту, которая с помощью метилирования выключает излишне активный ген. Метилирование—это так называемый эпигенетический, то есть «надгенный» механизм регуляции активности генов, а точнее — ее подавления.

Он заключается в том, что особые ферменты метилазы присоединяют метильные -СНз группы к цитозину ДНК, в результате чего последняя «выключается». Интерес к этому процессу и данному гену связан с тем, что он «задействован» и при... раке. Ученые надеются, что изучение этого механизма меланиновой окраски поможет понять одну из загадок онкобиологии.

Генетические системы окраски очень древние, или эволюционно «консервативные». Это лишний раз подтверждается тем, что наш ген, определяющий окраску, на две трети по своему «тексту» сходен с таковым у зебровой рыбки Danio rerio, являющейся подобно известной мушке дрозофиле одним из излюбленных объектов молекулярных биологов. У этой рыбки есть мутация golden — «золотая», — в результате которой три ее продольные черные полоски становятся золотистыми.

Происходит это в результате мутации гена, ответственного за синтез белка SLC, который встроен в клеточную оболочку-мембрану, формируя «селективный» канал, через который в цитоплазму поступают конкретные ионы-катионы, например, тот же кальций. Выделить у рыбки и прочитать ген не составило труда.

Не удивились ученые Ракового исследовательского фонда из города Херши (где производят известный напиток), штат Пенсильвания, и тому, что ген на 64 % гомологичен, то есть сходен по своей последовательности, человеческому. Белок SLC крайне важен для формирования меланосом, миниатюрных телец цитоплазмы, в которых идет синтез меланина. Ген его локализован в 15 хромосоме и имеет протяженность порядка 20 тысяч «букв» ген-кода (нуклеотидов).

Дело доходит даже до того, что если рыбкам «голден» ввести нормальный человеческий ген SLC, то их полоски из золотистых вновь становятся черными. Так с помощью человеческого гена оказалось возможным «лечить» рыбьи мутанты!

В результате мутации у «голден»- рыбки, приводящей к образованию молекулярной «точки», синтез белка SLC, состоящего в норме из 513 аминокислот, приостанавливается на 208-й. Белок получается малоактивным, и меланина образуется мало. У человека все по-другому, что лишний раз доказывает молекулярную «изощренность» различных подходов матушки природы. Пенсильванские онкологи сравнили «расовые» тексты гена у черных и белых. Для этого они взяли кровь у 203 афроамериканцев (негров) и 105 представителей Карибского бассейна, а также у белых американцев.

У африканских предков человечества в 111 положении от начала белка находится аминокислота аланин. Но потом она по мере продвижения наших «предтечей» в умеренные широты с гораздо меньшей инсоляцией и соответственно долей ультрафиолетовых лучей заменилась на аминокислоту треонин. Вот и вся разница между расами!

У африканцев и их потомков с черной и темной кожей, разбросанных по всему миру, 93-100% имеют аланин в 111 положении белка SLC, а у белых «доля» с треонином в том же положении достигает 98,7-100%. Именно это различие аминокислот определяет, что темнота кожи африканцев достигает 30 меланиновых единиц, в то время как у белых она стремится к нулю.

И вот новое открытие поможет не только разрешению старых бесплодных споров, но и — что гораздо важнее — нашему продвижению в понимании проблем молекулярной онкологии, иммунологии и смежных с ними дисциплин. А там появится и новое понимание сокровенных путей биологии человека и братьев его меньших...

Главная Тема Самоограничение поневоле

История СССР и постсоветской России практически всегда требовала от большинства граждан самоограничения: ради светлого будущего человечества, ради того, чтобы стать индустриальной и вооруженной до зубов державой, чтобы победить врага и поднять страну из развалин, чтобы догнать и перегнать Америку, чтобы наши дети смогли удовлетворить все свои постоянно растущие потребности. Всегда предполагалось такое светлое будущее: сегодня поднатужимся - а завтра или послезавтра обязательно будет каждому по потребностям.

Теперь к этой светлой цели граждане могут двигаться поодиночке или семьями — как умеют. Быстрота движения зависит от образования, квалификации, предприимчивости, связей, семейного и личного человеческого капитала. А еще от того, насколько быстро сможет наша экономика стать более технологичной — по западному образцу. Американский инженер русского происхождения Юрий Магаршак считает, что мы до сих пор не избавились от знаменитой русской болезни: рассуждать о смысле жизни, о природе вещей — и оставаться небрежными, неумелыми в конкретной работе.