Знание-сила, 2006 № 06 (948) - [2]
Попадание молнии в Эйфелеву башню. Фотография сделана б мая 1919 года
На Земле происходит около 32 миллиардов ударов молний в год, ущерб от которых оценивается в 5 миллиардов долларов. Только в США от молний ежегодно страдает около 1000 человек, двести из которых гибнет. Интересно, что 86 % жертв — мужчины. То ли у них физиология особенная, то ли они бывают на свежем воздухе чаще женщин, проводящих большую часть жизни дома.
Главным громоотводом Москвы без сомнения является Останкинская башня. Если в среднем по Москве и Московской области в один квадратный километр попадает одна молния за год, то в Останкинскую башню их попадает 40-50. Несмотря на установленную молниезащиту, удары молний продолжают изредка выводят из строя размещенную здесь радио- и метеорологическую аппаратуру.
По статистике, молнии попадают в самолеты, в среднем, три раза в год, но в наши дни это редко приводит к серьезным последствиям. Современные авиалайнеры теперь достаточно хорошо защищены от удара молнии. Самая тяжелая авиационная катастрофа, вызванная молнией, произошла 8 декабря 1963 года в штате Мэрилэнд, США. Тогда попавшая в самолет молния проникла в резервный бак горючего, что привело к воспламенению всего самолета.
В результате этой катастрофы погибло 82 человека.
В лаборатории идут испытания модели самолета. Его топливные баки должны быть защищены от молнии
Четыре года назад в НАСА, используя данные спутниковой съемки, впервые составили «Всемирный атлас молний». Согласно ему, чаще всего огненные вспышки разрезают небо над тропической Африкой — здесь на квадратный километр приходится более полусотни молний в год. Чуть реже молнии сверкают в Гималаях и американском штате Флорида. У нас, в Европе, поспокойнее: в среднем мы становимся свидетелями гроз 10-30 раз в год. Так что, мы вряд ли можем сейчас вполне ощутить тот ужас, что испытывали, например, древние греки или хетты перед своими богами- громовержцами, готовыми покарать любого преступника стрелой молнии — небесным огнем.
Со времен Бенджамина Франклина мы научились защищаться от прямых уларов молний с помощью громоотвода. Но и в наши дни по их вине порой выходят из строя трансформаторы и подстанции, а уж попадание молнии в склад химикатов или боеприпасов может привести к непоправимой катастрофе.
Недавно появился радикально новый способ борьбы с «небесными стрелами». Американский инженер Дуг Палмер предложил использовать водометы — направлять вверх струи подсоленной воды высотой до 300 метров. Молния, проходя водяной столп, будет уходить в землю. Подобные водометы можно размещать близ стадионов, где проходят соревнования или концерты. Вместо соли, повышающей электропроводность воды, можно использовать растворимые полимерные добавки.
Кстати, ряд американских компаний выпускают «детекторы молний» — приборы размером с мобильный телефон, которые, зафиксировав характерные электрические шумы в радиусе 60 километров, подают громкие сигналы, сообщая, что надо искать укрытие.
Если же непогода застала вас, например, за городом, где нет никакого укрытия, избегайте холмов и одиноко стоящих деревьев—лучше спрячьтесь в ложбинку или канаву, присядьте на корточки, плотно сомкнув ноги. К слову, часто люди становятся жертвами молний, когда гроза стихнет и. кажется, что можно покинуть укрытие. На самом деле, опасность поражения молнией сохраняется еще минут десять после того, как пройдет ливень. Конечно, вероятность угодить под молнию чрезвычайно мала, но все же она выше, чем, например, шансы выиграть главный приз, предлагаемый организаторами различных лотерей.
Лучше всего в грозу сидеть дома, посматривая в окно на то, как потемневшее небо режут вкривь и вкось золоченые лезвия молний. Но и туг — с кем-то это бывает! — прямо к вам, проникая сквозь стекло, может вплыть огненный шар.
Природа шаровой молнии таит немало загадок. При описании этого редкостного феномена ученые вынуждены полагаться лишь на разрозненные свидетельства очевидцев, из которых явствует, что эта молния представляет собой матовый шар оранжевого, желтого или красного цвета, светящийся как лампочка в 60 ватт, что величиной она бывает то с апельсин, то с футбольный мяч, что она парит, перемещаясь со скоростью пешехода или бегуна, и что ее наблюдают от десятка секунд до минуты. Эти скупые рассказы, да горстка фотографий — вот все, чем располагает наука.
Как полемично заявил один из ученых, мы знаем о шаровой молнии не больше, чем древние египтяне ведали о природе звезд. Но все же мы хотя бы представляем себе параметры этой молнии — достаточно хорошо представляем, чтобы признать ложными самые сенсационные сообщения, например, о мощных взрывах шаровых молний, разрушавших целые здания. В среднем из тысяч и описаний подобных молний можно по пальцам одной руки пересчитать число встреч с ними, закончившихся трагически, да и то из этих рассказов не ясно, пострадали ли люди именно от молнии или причина была в чем-то другом, отмечал российский исследователь шаровой молнии И.П. Стаханов.
