Знание-сила, 2004 № 09 (927) - [29]
Саган родился 9 ноября 1934 года в Нью-Йорке. В 1954 году окончил Чикагский университет и в 1960 году стал доктором астрономии. С 1962 года он преподавал в Гарвардском университете и работал в Астрофизической обсерватории Смитсоновского института, а в 1968 году перешел в Корнельский университет (г. Итака, штат Нью-Йорк), где в 1970 году получил место профессора астрономии и космических наук, а также стал руководителем Лаборатории планетных исследований в том же университете.
Научные интересы Сагана концентрировались в экспериментальной планетной астрономии, но диапазон его творчества простирался очень широко: от экзобиологии до радиоастрономии. Он разработал парниковую модель атмосферы Венеры, которая смогла объяснить высокую температуру этой планеты. Он рассчитал эволюцию марсианского климата; причем в ходе именно этой работы у него родилась идея о возможности ядерной зимы на Земле: ведь не только марсианские пылевые бури, но и мощные атомные взрывы способны поднять в стратосферу миллионы тонн пыли и сделать атмосферу планеты непрозрачной для солнечного света. После этого Саган очень серьезно изучал предполагаемые последствия глобальной ядерной войны и ее угрозу для биосферы Земли. Он привлек общественное внимание к этой проблеме и в известной мере стимулировал международную разрядку.
Саган активно занимался экзобиологией, изучал происхождение жизни на Земле и участвовал в ее поисках на других планетах. В1963 году он ставил эксперименты по моделированию синтеза органических молекул в первичной атмосфере Земли, затем участвовал в изучении Венеры ("Маринер-2", 1962), Марса ("Маринер-9", 1971; "Викинг-1 и -2", 1976) и планет- гигантов ("Вояджер-1 и -2", 1977; "Галилео", с 1995 года ведет наблюдения в системе Юпитера). Его последние работы посвящены веществу комет и органическим аэрозолям на спутнике Сатурна Титане. Проблема происхождения жизни и пути ее поиска во Вселенной очень интересовали Сагана. Он признавался, что огромное влияние на него оказали идеи нашего астрофизика И.С. Шкловского, в соавторстве с которым он выпустил в США книгу "Разумная жизнь во Вселенной" (1966).
Саган очень серьезно изучал предполагаемые последствия глобальной ядерной войны и ее угрозу для биосферы Земли. Он привлек общественное внимание к этой проблеме и в известной мере стимулировал международную разрядку.
После этого популяризаторский талант Сагана показал себя во многих областях: блестящие лекции в аудиториях и на телевидении, сотни статей и десятки книг. Он был бескомпромиссным борцом с уфологией, астрологией, парапсихологией и прочими псевдонауками. Его "Космос" (1980) стал самым многотиражным научно-популярным изданием в истории английского языка, а снятый по мотивам этой книги 13-серийный фильм с Саганом в роли ведущего стал самым популярным сериалом за всю историю государственного телевидения: его увидели 500 миллионов зрителей на экранах шестидесяти стран мира.
К сожалению, на русский язык были переведены всего две книги Сагана. Многим памятна его маленькая, но замечательная книга "Драконы Эдема: Рассуждения об эволюции человеческого мозга" (1977, рус. пер. 1986), получившая Пулитцеровскую премию 1978 года. Опубликован у нас и научно-фантастический роман Сагана "Контакт" (1985, рус. пер. 1994), по мотивам которого снят одноименный фильм. По-видимому, немногие знакомы с последними книгами Сагана "Бледно-голубое пятнышко: Взгляд на космическое будущее человечества" (1995), и "Мир, полный демонов: Наука как свеча во тьме" (1996).
Во многих своих произведениях Саган выступал как футуролог; но он не ограничивался лишь литературным жанром. Саган, если можно так выразиться, поставил футурологические эксперименты, результаты которых станут ясны лишь через тысячи лет. Именно он со своим коллегой, известным радиоастрономом Фрэнком Дрейком осуществил знаменитый проект: посылку к звездам на борту космических аппаратов "Пионер-10 и -11" визитных карточек землян — табличек с галактическим адресом Земли. А позже на борту аппаратов "Вояджер-1 и -2" они с группой коллег разместили краткие энциклопедии Земли — видеодиски с рисунками, фотографиями, музыкой, речью людей, звуками живой и неживой природы. История и содержание этого удивительного проекта описаны Саганом и его друзьями в интереснейшей книге "Шепот Земли" (1978), тоже, кстати, не переведенной у нас. А еще были радиограммы в космос и серьезная разработка программы действий на случай получения ответа.
Жизнь Карла Сагана окончилась 20 декабря 1996 года. Ему было 62, и умер он от воспаления легких, вызванного двухлетней борьбой организма с болезнью костного мозга. Он активно работал до конца: его последние научные статьи публиковались уже после смерти. При жизни Саган был удостоин многих наград за научную и просветительскую работу. По прошествии лет его популярность нисколько не уменьшилась: имя его с благодарностью вспоминают миллионы людей, разделивших с ним радость познания Вселенной.
По прошествии лет популярность Карла Сагана нисколько не уменьшилась: имя его с благодарностью вспоминают миллионы людей, разделившие с ним радость познания Вселенной.
