Еще утверждают, что у человека гипноз и внушение вызываются словом, а у животных – нет. Но так ли это? Коллективное пение гиббонов или вой волков рождает у них своеобразный транс. А если смотреть более широко? Выяснится, что ритмичная вокализация вообще, например писк детеныша, брачное пение птицы или крик обезьяны-ревуна, тормозит у соседних особей некие центры мозга, отвечающие за реакцию бегства, агрессии, страха либо полового возбуждения. Или является ключом, запускающим ту или иную поведенческую стратегию. И «де фа кто» детеныши, вожаки и кавалеры добиваются от окружающих всего, что им нужно. Одними своим воплями.
Лимбическая система: «беречь от зомбирования»
Нейробиологи ее очень уважают. Еще бы – ведь в головном мозге это центр эмоций, средоточие «фибров души». Несколько структур лимбической системы (важнейшие из них – это миндалина, гиппокамп, гипоталамус, поясная извилина) образуют замкнутый контур – круг Пейпеца (по имени известного американского невропатолога). Циркулируя по этому контуру, возбуждение создает длительные эмоциональные состояния и «щекочет нервы», пробегая сквозь центры страха и агрессии, наслаждения и отвращения.
А еще этот контур участвует в процессах кратковременной памяти. Так, благодаря гиппокампу мы запоминаем то, что «важно», а прежде – замечаем «новое», сомневаемся и делаем выбор. Информация, получившая эмоциональную окраску, запоминается не в пример лучше «мертвых фактов», которые в один гиппокамп влетают – в другой вылетают… А при сильных негативных переживаниях наблюдается обратный процесс: стирание следов памяти, амнезия.
Другая функция лимбической системы – управление работой внутренних органов, желез и сосудов. Здесь главенствует гипоталамус. По сравнению с глыбами полушарий он кажется совсем крохотным. Однако нарушение работы центров, сосредоточенных на этом «пятачке», влечет за собой всевозможные недуги: ожирение и бессонницу, диабет и лихорадку, гипертонию и половое бессилие. Еще из гипоталамуса мозг «дирижирует» всей эндокринной системой. Не удивительно, что эмоциональные бури, прокатываясь по лимбической системе, так сказываются на состоянии нашего организма.
А по своей эволюционной природе лимбическая система – это обонятельный мозг. Ее первоначальное предназначение – воспринимать и анализировать химические сигналы. Поэтому ее «химическая кухня» очень богата регуляторами и посредниками и чувствительна к воздействию психоактивных веществ извне.
Для чего вся эта справка? Дело в том, что лимбическую систему в каком-то смысле можно считать «центром зомбирования». В определенном возрасте – в раннем детстве и в подростковом периоде – здесь активно происходит импринтинг, или запечатление образцов для слепого подражания, для запуска автоматических программ поведения. В эти периоды из-за обостренной эмоциональности в памяти больше откладывается не логическая суть событий, а связанные с ними переживания. И ключом, позволяющим вновь включить эти чувства и побуждения – совершенно бессознательно, обычно становится химический сигнал: запах, вкус или одурманивающее вещество. Так, иногда если пахнет хлоркой и краской, какая-то тоска вдруг сожмет сердце, в ушах отзовется детский визг, а язык будто обожжет вкус кефира… Куда это возвратило вашего зомби? Уж не в ясельную ли группу советского детсада?
«Самогонный аппарат» в кишечнике
Американские ученые из Балтиморского университета Джона Гопкинса, проведя ряд исследований, пришли к неожиданному выводу: в кишечнике млекопитающих образуется алкоголь, постепенно разрушающий печень.
Исследователи вывели трансгенных мышей, которым был введен ген, вызывающий ожирение. Внешне мутанты отличались от диких сородичей только большей полнотой и повышенным аппетитом. Но была одна загадка. По мере старения толстых мышей их печень становилась такой же больной, как у алкоголиков.
Тогда исследователи попробовали проверить мышей на трезвость, как проверяют водителей. Оказалось, что воздух, выдыхаемый толстыми мышами, содержит в пять раз больше алкоголя, чем воздух, выдыхаемый обычными мышами. Так было открыто, что внутри мутантов работает своего рода самогонный аппарат.
Кишечник толстых мышей переполнен пищей. Она медленно и долго переваривается, что вызывает брожение. При этом бактерии, присутствующие у всех млекопитающих, начинают усиленно размножаться и вырабатывать спирт.
Ученые предупреждают, что те же бродильные процессы могут происходить у людей, особенно страдающих избыточным весом. Хроническое отравление алкоголем «внутреннего» производства с годами обернется тяжелой болезнью.
Белые пятна Антарктиды
Со времен известного полярника Руала Амундсена, первым достигшего Южного полюса, на белом континенте мало что изменилось. До сих пор на его просторах есть места, где не ступала нога человека.
Спустя 91 год после легендарного Амундсена в страну вековых льдов направилась британская военная антарктическая экспедиция. Ее участники поставили перед собой нелегкую задачу: покорить две считавшиеся до сих пор неприступными снеговые вершины – Вапск и Hoegh. Они хотели оказаться первыми там, где до сих пор не рискнул побывать никто из полярников.
