Ген слабоумия
Сотрудники медицинского факультета Нью-Йоркского университета и их коллеги из лондонского Института нейрологии открыли ген, мутации которого вызывают старческое слабоумие. Он был обнаружен в ДНК потомков англичанки, умершей в 1883 году. К настоящему времени в этой семье сменилось девять поколений, причем 38 человек из трехсот страдали наследственной деменцией. Ее первые симптомы начинают проявляться примерно в 50 лет в виде нарушения памяти, а через десять лет больной теряет разум. В тканях головного мозга таких больных образуются амилоидные бляшки, наличие которых вкупе с гибелью нервных клеток является характерным признаком многих нейродегенеративных заболеваний, в том числе и болезни Альцгеймера. Ученые полагают, что изучение биохимического механизма, запускающего синтез амилоида, позволит найти препараты, защищающие организм от пагубного действия этих белковых шлаков.
Древнейшие орудия труда
При раскопках археологической экспедиции в Кении в долине Рифт сотрудницей Парижского университета Хелен Рош и ее группой было обнаружено более двух тысяч тонких осколков камней возрастом 2,3 миллиона лет. Это на 700 тысяч лет древнее всех известных находок древних каменных орудий такого качества – впервые так рано была применена технология откалывания от одной большой глыбы камня тонких, острых сколов. Предыдущая находка более примитивных орудий датируется 2,6 миллионами лет и связывается учеными с таким видом наших предков, как австралопитеки. Теперь предстоит решить очередную загадку – либо более совершенные орудия изготовлялись более совершенными существами, которые остаются нам пока еще неизвестными, либо древнейшие люди обнаружили способность совершенствовать свои орудия.
Воздух очищает воду
В России создан комплект оборудования, способный эффективно очищать промышленные стоки практически без использования химических реагентов. Такими возможностями сегодня не обладает ни одна зарубежная установка. Новосибирский ученый, профессор Геннадий Генцлер создал теорию флотации – новый способ универсальной водоочистки. Основываясь на этой теории, на предприятии «Сибпроект» было разработано и изготовлено водоочистное оборудование с простым принципом работы: вода насыщается пузырьками воздуха, которые собирают на свою поверхность все загрязнения. «Отработавшие» пузырьки образуют собой пену, которая тут же удаляется. Проблема, которую удалось преодолеть ученым, -это получение пузырьков одного размера и равномерное распределение их в потоке жидкости. 0 значении изобретения говорит тот факт, что до сих лор стоки очищались примерно на 70 процентов, что компенсировалось применением химических реагентов. Весь процесс не только удорожался – реагенты препятствовали использованию извлеченных из стоков веществ: нефти, масел, жиров, белков. Бесспорным достоинством водоочистной новинки стали небольшие габариты: она в восемь раз меньше своих отечественных аналогов, так как из конструкции исключен целый ряд элементов и все узлы удалось разместить в одном корпусе. Немаловажно и то, что стоит новое оборудование на порядок дешевле сходных по параметрам импортных водоочистных установок.
Лечение труб
В НИИ «Ресурсосберегающие технологии и коррозия» предложили новый метод лечения труб без вскрытия траншей. Он предназначен для аварийного устранения утечек и позволяет не заменять поврежденный участок трубы на новый, а попросту «залатать» старый. Установка «заплаток» напоминает действия средневековых мореплавателей, заделывавших парусиной изнутри пробоину в судне. Установка прогоняет через аварийный участок трубопровода раствор из полимера и цемента. В этом растворе находится специальный твердый элемент, по форме напоминающий капельку, который неизбежно притягивается к месту утечки. «Капелька» закрывает повреждение, а раствор тут же герметизирует «заплатку». По словам одного из авторов метода Игоря Кима, технологическая новинка позволяет устранить за смену две-три утечки, при этом затраты на ремонт в пять-шесть раз ниже по сравнению с традиционными способами.
Преждевременное старение Долли
Овечка Долли, первое клонированное млекопитающее, по сообщению генетиков из Рослинского института (Шотландия)и фармацевтической компании ППЛ, несет признаки преждевременного старения. Они обусловлены меньшими размерами теломер-хромосомных окончаний, которые укорачиваются в течение всей жизни, с каждым делением клетки. Теломеры Долли выглядят так, как будто ей не два с половиной года, а шесть. Этот факт объясняется тем, что сама Долли создавалась из ядра взрослой клетки, то есть из генетического материала, прошедшего процесс закономерного укорочения теломер в течение предшествующих ее клонированию лет. В норме овцы живут 13 лет, если судить по хромосомам Долли, то ее «расчетный» шестилетний возраст – это даже не половина жизни, она уже произвела на свет потомство и нормально себя чувствует. Однако, если подтвердятся данные об аномальной длине теломер у нее, то методика повсеместного клонирования животных должна будет учитывать и теоретическую возможность раннего старения создаваемых бесполым путем организмов.
