Знаменитая танковая - [33]

Десантники лежали на машине за башней, затаившись. Держались за решётку и держали раненого. Раздался страшный удар. Десантников чуть не сбросило на землю. Раненый вскрикнул. Мотор было захлебнулся, но снова заревел. «Тигр» медленно сполз с высокой насыпи. Тридцатьчетверка неслась дальше. Водитель старался не задевать машины. Однако некоторые задевал и сбивал с дороги. Несколько раз Виноградов выпалил из пушки, думая, что колонну прикрывают танки. Но танков дальше не было. Тридцатьчетверка вырвалась из колонны и помчалась дальше.

Утром полковника Лихачева сдали в госпиталь. Обратно в часть машина вернулась к вечеру. Во главе колонны машин с пехотой.

В корпусе понятия не имели, где экипаж лейтенанта Виноградова, ибо бои продолжались. Думали, что танк Виноградова где-то дерётся или уничтожен. Один из штабных радистов, работавших на перехвате вражеских радиопередач, поймал в эфире сообщение, что Виноградов идёт в тыл, везёт какого-то раненого полковника. Перехватчики всё записывали в особый журнал. И это сообщение радист записал. Но никто в пылу боя на него не обратил внимания.

Виноградов, сдав Лихачева в госпиталь, доложил в штабе о своём рейде. Где находится сейчас его бригада, в штабе не знали. И Виноградов уехал в бой искать своих.

Враг концентрирует силы

– Время контрнаступления фашистами было определено верно. Танкисты и части первой гвардейской армии хоть и держали в руках Красноармейское, но фланги их были открыты.

Северо-западнее части шестой нашей армии прорвались вперёд. Но перед Днепропетровском были задержаны. Тылы наши отстали от передовых линий.

Постепенно враги западнее станции Красноармейское собрали две танковые дивизии, а к югу от станции – ударную группу из четырёх танковых дивизий.

В нашем корпусе к девятнадцатому февраля тысяча девятьсот сорок третьего года осталось только девять – десять боевых машин. Столько же – в одиннадцатом корпусе. Тягачи моей ремонтной базы, дружок, были все разбиты. Наш старый Василич погиб. Его осколком мины убило. Мы с Колосовым и с тремя ремонтниками днём и ночью ремонтировали танки. На лошади возили запасные части. Лошадь убило, возили на детских санках. Проберёмся к подбитой машине, видим: танкисты тут же залегли и стреляют. Мотор танка разбит, починить нельзя. Но башня и пушка целы. Стрельба стихнет, танкисты скажут:

– Чинить нечего, помогите в землю зарыться. – И начинали мы долбить мёрзлую землю. Сверху она была оттаявшей. Местами и грязь со снегом. А глубже – мёрзлая. Зарывали танк в землю, и он превращался в опорную точку…

Дедушка говорил: линия нашего фронта возле Красноармейского напоминала дугу лука, из которого ребята пускают стрелы. По центру дуги с вогнутой стороны и находилось Красноармейское.

Враги наскакивали на эту дугу в разных местах. Наши танки метались с одной позиции на другую, чтоб отразить атаки. В этом и суть того, говорил дедушка, что называется инициативой в боях.

– Враги знали, что фланги наши голые, а тылы наши далеко. И они подтягивали и подтягивали свежие силы. До начала общего наступления терзали наши позиции. А девятнадцатого февраля враги перешли в наступление…

Двести танков бросили враги на участок, где наших танков было не более двадцати. Дрались наши жестоко. Двое суток сдерживали натиск. Уничтожили более тридцати танков противника. Часто танкисты дрались в окопах, вместе с пехотинцами. Но силы были неравны. К концу дня двадцать первого февраля наши отошли от Красноармейского.

Никитин, Якин и дедушка получают награды

12 марта 1943 года приказом Главнокомандующего Юго-Западным фронтом Кантемировский 4-й гвардейский корпус был переведён в резерв Ставки. Это значило, что корпус выводится на пополнение.

Кантемировцы погрузились в вагоны в городе Старобельске, который сами же и освобождали. В пути были долго. Днём часто стояли на полустанках. Только 1 апреля выгрузились – где же вы думаете? – в Касторном. Там, где корпус когда-то получил первое боевое крещение.

Дедушка, механик Колосов, лейтенант Никитин, Зобнин и Якин хотели съездить в Горшечное. Дедушка говорил: их тянуло туда, будто на родину. Такое странное чувство овладело ими. Но времени не было. Сразу же двинулись в сторону Старой Ведуги. Полторы недели бойцы отдыхали там. Вдруг 12 апреля всех подняли по боевой тревоге. Ротам, батальонам было приказано выстроиться повзводно. Потому что в каждой роте осталось по девять – десять человек.

Дедушкин взвод состоял из двух бойцов: он сам и пожилой механик Колосов. Стояли они рядом. Дедушка представлял из себя правый фланг, а Колосов – левый.

Лейтенант Никитин выстроил свой взвод: он сам, Якин, Зобнин и маленький боец Корольков. Этот Корольков числился в батальоне стрелков. Но в Красноармейском привязался к Никитину. Во время последних боёв нигде не отставал от него. И Никитин выпросил его себе у комбрига.

День был солнечный и тёплый. После переклички корпус выстроился в каре. Вынесли знамя. Об этом моменте дедушка часто мне рассказывал. И всякий раз, произнеся «вынесли знамя», умолкал. Руки у него дрожали. На глазах выступали слёзы. Я тихонько вставал с дивана и уходил в столовую. Минут через десять – двадцать дедушка звал меня и уже спокойным голосом продолжал: