Знак вурдалака - [127]

— Это известно всем, Степан Андреевич, — сказал Антиох.

— В 1722 году в Астрахани Мария рожает сына. И сей сын, как все, я думаю, знают, был самого государя императора Петра Алексеевича.

— Этот ребенок умер, — сказал Иван Тарле.

— Нет, — ответил Волков. — Он не умер. В 1723 году некая женщина под чужим именем (его я назвать не могу) выехала за границу вместе с годовалым ребенком.

— Я вас не понимаю, Степан Андреевич. Моя сестра…

— Я сообщаю вам, князь, то, что мне стало известно по роду службы. Нами была прочитана дипломатическая депеша французского посланника Жака де Кампрадона. В ней он пишет своему королю, что императрица Екатерина опасается рождения ребенка княжны Кантемир. Княжна Мария была предупреждена, и потому всем объявили, что её сын был рожден мертвым.

— Вы хотите сказать, что ребенок жив? Наследник трона империи? — спросил Карпов.

— Он не наследник трона, Петр Антипович. Он носит иное имя и его родство с государем Петром Алексеевичем ныне доказать невозможно. Но только он и его мать ныне живут в Европе. Вопрос — кто же живет в Петербурге под именем Марии Кантемир?

Никто не ответил Волкову…

Князь Черкасский продолжил свой рассказ.

— И появляется в нашем действии, господа, некая девица именем Власта. И скажу вам, что весьма умен тот, кто игру с нами вел! Хотел все запутать и запутал! Да как запутал! В ином романе такого не сыскать! Господин Карпов узнал в имении Архангельское про девицу Власту. Иван Карлович Тарле встретил сию Власту в Москве. И также немало чудес повидал. А кто поведал вам, господин Карпов, про Власту?

Чиновник ответил:

— Управляющий имения Тит Ипатыч. А затем сие подтвердил священник отец Михаил.

— Верно. Но Тит Ипатыч, как вы знаете, был убит. И сей Тит на врага работал. Сам он его не знал и не мог знать. Все приказы он от капитан-исправника Осипова получал. А вот отец Михаил, как мне сказал доктор де Генин, личность известная. Сие беглый поп из Костромы. Там он был своего сана священного лишен и в бега подался. А в Москве его поймали, но в руки Синода не отдали. Его пристроили в село Архангельское. И за то поп все указания Тита Ипатыча и капитана Осипова исполнял. Вот вам и история Власты и поддельные записи в книгах про холопа Тишку. Вот вам и Ведьмина гать. Вот колдуны и ведьмы в Архангельском.

— Но зачем тогда в тайной молельне Кассандры Кантакузен мне часть правды рассказали? — спросил Волков. — Ведь тогда меня по следу направили. Пусть нас хотели запутать. Это понятно. Но зачем меня по верному следу направлять?

— А вот сие и для меня тайна, Степан Андреевич, — ответил Черкасский. — Не все в этом деле и доктор де Генин до конца понял. А может и понял он, но меня в известность поставить не пожелал. Хотя я не в обиде. Я получил главное — жизнь. Зотов получил чин. Его мечта также сбылась. А господину Волкову я передал сей рассказ от доктора де Генина. Вы ведь хотели понять, что здесь произошло? Вы знаете истину, сударь.

— А эликсир? — спросил Тарле.

— Над его тайной и будет трудиться доктор де Генин. Он держал в руках оба кинжала. Его труд все еще впереди. И вам, Иван Карлович, его искать не стоит. Это он просил вам передать.

— Как? — не понял Тарле.

— А так. Доктор Шарль де Генин имеет паспорт иностранного подданного на иное имя (мне оно также неизвестно). И намерен он покинуть Россию в ближайшее время. Искать его не стоит, господа. Вы не сможете сделать сие быстро, ибо он умело смог замести следы.

— Но остался еще человек без лица, — сказал Волков. — И я уверен ныне, что под этим именем скрывается чиновник юстиц-коллегии Порфирий Кузьмич Дурново.

— Дурново? — удивился Черкасский. — А кто это?

— Я уже сказал, что он чиновник юстиц-коллегии. Коллежский регистратор.

— Чиновник 14-го класса? Всего то? Но если так, то и он получил то, что хотел.

— Как это? — не понял Степан. — Что вы хотите этим сказать, князь?

— Как что? Он получил кинжал с «фараоновым составом».

Все переглянулись.

— Я вас не понял, князь, — сказал Тарле. — Но вы сказали, что два кинжала у де Генина.

— Верно! — подтвердил Степан. — Вы так сказали.

— Вы неверно меня поняли, господа. Два кинжала были у доктора Шарля де Генина. Я сказал, что он держал в руках оба кинжала. Кинжал с мертвым составом ему дала Мария Дмитриевна Кантемир. Второй с живым составом ему достал я.

— А у человека без лица какой из кинжалов? — спросил Волков.

— Но я ведь сказал вам, что кинжала с живым составом ему не отдал. Я от имени доктора положил в тайник в доме старухи кинжал с мертвым составом.

— Как? — спросили все в один голос.

— Человек без лица хотел заполучить кинжал. И он его получил. Но он не знал, что написано на кинжале, в отличие от доктора де Генина. Ведь он не читал «Тайны иероглифов» Гораполлона. И, стало быть, он не знал, что тех кинжалов два. На вид они совершенно одинаковые. Разности есть лишь в подписях и то их трудно заметить.

— Получается, что человек без лица ввел себе мертвый состав? — спросил Волков.

— Получается так, — согласился Черкасский.

Тарле спросил:

— И что с ним стало?

— Кто знает, как подействовал на него этот состав? Мне он вернул здоровье. А ему? Вы скоро это сами узнаете, господа, если он служит в вашей канцелярии.