Знак вопроса, 1997 № 02 - [92]

Наблюдения, проведенные на людях, подтвердили то, что уже было зафиксировано на примере животных: у кастратов смертность ниже, чем у нормальных мужчин в том же возрасте. А женщины, как известно, живут в среднем на восемь лет дольше мужчин. Не потому ли, что они раньше теряют возможность к деторождению, а значит, и сохраняют больше энергии для продления жизни собственного организма?

Известны и опыты противоположного рода: когда постаревшим мужчинам, все еще с аппетитом посматривающим на представительниц прекрасного пола, начинали вводить тестостерон искусственно, с ними происходило чудо омоложения. Но, увы, оно было слишком кратковременным и, как правило, кончалось печально — инфарктом или инсультом, онкологическими заболеваниями простаты и т. д.

Так что, как видим, в очередной раз подтвердилась старая истина — каждая медаль имеет две стороны и худа без добра не бывает…

ВТОРОЕ ПРИШЕСТВИЕ СМЕРТЕЛЬНОГО ГРИППА

Многие полагают, что грипп — болезнь не опасная. Если ее лечить, пройдет за неделю, если не лечить — дней за семь… Однако статистика показывает, что именно на грипп приходится максимальное число смертей в мире. Так что тут есть о чем подумать.

Не случайно каждую весну ученые всего мира собираются на международный симпозиум в Женеве и обсуждают проблемы борьбы с этой болезнью. Вот некоторые новости с очередного форума.

Наши не очень далекие предки полагали, что нашествие гриппа, или как его тогда называли — инфлюэнцы, зависит от расположения планет. Отсюда, кстати, и название — «инфлюэнца» в переводе с латыни — «влияние». (Стало быть, имеется в виду неблагоприятное влияние расположения планет на здоровье).

Сегодня в число ученых, обсуждающих проблемы гриппа, астрологи уже не входят. Однако и у медиков, биологов бывают на этот счет довольно оригинальные идеи. Скажем, доктор Аллан Хей, представитель Британского института медицинских исследований, рассуждает так: «Некоторое время назад британским астрофизиком Фредом Хойлом и его индийским коллегой Чандром Викремисингхом была выдвинута идея, что вирусы попадают к нам из космоса, с поверхности пролетающих поблизости планет. Их поддержал и лауреат Нобелевской премии, первооткрыватель структуры ДНК, Френсис Крик. В своей нашумевшей статье «Семена со звезд» он вообще утверждает, что жизнь на нашу планету была занесена таким образом из космоса.»

Мне трудно спорить с авторитетами, тем более, что я не специалист в области астрофизики. Но, со своей стороны, могу подтвердить, что эпидемии и пандемии гриппа эпизодически бывают связаны по времени с пролетами небесных тел.

Статистика подтверждает и другое. Большинство эпидемий гриппа исходит с Дальнего Востока. Последняя, например, обрушившаяся на Европу в конце 1996 — начале 1997 годов, пришла из Китая. Как вы знаете, в этой стране весьма велика плотность населения. Кроме того, климатические факторы, в частности высокая влажность в некоторых районах, способствуют возникновению и распространению эпидемий, но дело, возможно, не только в этом…

Известно, что каждая эпидемия, как правило, вызывается новым штаммом. Поэтому, выработав иммунитет на данный вирус, наша иммунная система оказывается практически бессильной перед следующим его вариантом.

Вдобавок ко всему, недавно выяснилось, что хранилищем штаммов гриппа являются «братья наши меньшие». Скажем, у водоплавающих птиц обнаружилось 15 разновидностей гриппа. И лишь три из них до сих пор были зарегистрированы у людей. Остальные, стало быть, находятся, так сказать, в стратегическом резерве.

Иногда заражение происходит не напрямую, а через животных-посредников. Скажем, утку, зараженную гриппом, поймала собака, общающаяся со своим хозяином. Причем в ее организме могут встретиться как штаммы птичьего вируса, так и человеческого. И в итоге скрещивания они могут дать еще невиданную разновидность болезни, поражающую всех без разбора.

Очень часто заражаются новыми штаммами свиньи, внутренние органы которых во многом сходны с нашими. «Так что, если возле вас вдруг чихнула свинья, впору бежать к врачу, — полушутя-полусерьезно утверждает доктор Хей. — Ведь болезнь вполне может передаться вам респираторно, то есть через воздух, попадающий в органы дыхания».

К сказанному остается добавить, что в крови свиней могут также долгое время сохраняться вирусы уже минувших эпидемий. А это, оказывается, чревато чрезвычайными неприятностями, например, новым нашествием той разновидности инфлюэнцы, что свирепствовала в Европе в начале нашего века. Той самой, что за несколько месяцев 1918 года погубила 40 млн человек во всем мире. Это на порядок больше, чем погибло солдат на всех фронтах первой мировой войны.

Больницы не справлялись с наплывом больных, и инфлюэнца собрала свой богатый урожай. Если поначалу процент выживающих составлял около 90–92 %, то потом он резко снизился, и в некоторых регионах уже 95 % заболевших умирали.

«Этот штамм был, вероятно, занесен в Европу американскими солдатами, и европейцы оказались к нему совершенно не приспособленными, — полагает профессор вирусологии Королевского госпиталя Джон Оксфорд. — Данный вирус оказался для них еще опаснее, чем нынешний вирус СПИДа.