Знак вопроса, 1994 № 03 - [14]

Ну хорошо, допустим, мы вслед за Теслой определим тот участок диапазона электромагнитных волн, в котором электрические колебания наилучшим образом распространяются в почве, и запустим их туда. Но каким образом мы будем извлекать энергию из «электрической земли»? Тесла подумал и об этом. «Если привести всю землю в состояние электрической вибрации, — читаем мы в книге дальше, — то в каждой точке ее поверхности мы будем обеспечены энергией. Ее можно будет улавливать из мечущихся между электрическими полюсами волн простыми устройствами, наподобие колебательных контуров в радиоприемниках, только заземленными и снабженными сравнительно небольшими антеннами, высотой с сельский коттедж…»

Назначение колебательного контура и его устройство, в принципе, понятно. Но зачем антенна? Каким все-таки образом Тесла предполагал замкнуть разорванную электрическую цепь между источником энергии и ее потребителем? Первое, что приходит на ум, — воспользоваться проводящими свойствами некоторых слоев атмосферы. Как известно, ионосфера может неплохо проводить электрический ток. Но до нее надо еще добраться, она находится на высоте десятков километров над поверхностью планеты, а тут антенна высотой всего «с сельский коттедж»… Очевидно, Тесла воспользовался каким-то другим способом.

Верно, скорее всего здесь речь идет об аккумулировании заряда у однополюсного источника. Его можно аккумулировать не только в ионизированном газе, но и в собственной емкости уединенного шара-проводника. Словом, ключ к проблеме — создание эффективных однополюсных источников тока. Работают такие источники следующим образом.

В обычном состоянии земля и воздух электрически нейтральны. Но вот начинает работать вибратор. Словно своеобразный насос, он «накачивает» в землю носители электрического заряда — отрицательно заряженные электроны. Откуда он их берет? Из воздуха. Таким образом в атмосфере вокруг антенны начинает скапливаться все большее количество положительно заряженных частиц — ионов. Положительный заряд возрастает до тех пор, пока воздушная прослойка не перестает выполнять обязанности изолятора, и тогда в землю бьет гигантская искра искусственной молнии. Плюс замыкается на минус, и среда нейтрализуется, и заряды можно накапливать снова.

Так работает генератор. Если же наша установка работает в режиме потребителя энергии, то, получая из почвы отрицательные заряды, она накапливает их на антенне и в конце концов замыкает сквозь воздух, скажем, на положительно заряженную тучу.

Причем здесь для простоты рассуждений мы рассматривали и генератор, и источник постоянного тока. Но ведь на деле в установке Теслы работал переменный ток, каждый полу период меняющий свое направление! А это значительно упрощает дело, позволяет обойтись и без грозовых разрядов. Достаточно на конце антенны поставить металлический шар, который станет служить аккумулятором зарядов. Первый полупериод он накапливает, скажем, отрицательные заряды, второй же полу период он отдает их, получая взамен положительные заряды. И так все время…

Тесла был настолько уверен в правильности своих расчетов, что в начале XX века с присущим ему размахом начал сооружать вблизи Нью-Йорка башню «Всемирного телеграфа». «Недавно я задумал установку, которая бы передавала без проводов для начала десять тысяч лошадиных сил. Энергию можно будет получать любыми порциями в любом месте Земли, — писал он по этому поводу в начале 1905 года. — Проект можно завершить этой зимой, а если некоторые подготовительные работы удастся закончить в течение сезона, то машина заработает в полную силу к концу будущей осени…»

Однако установка так и не заработала — ни «к концу будущей осени», ни когда-либо вообще. Гениальный изобретатель Тесла тем не менее отличался малой практичностью. Собственных денег у него было немного, а финансовые тузы не захотели вкладывать деньги в его предприятие. Именно потому, что «энергию можно будет получать любыми порциями в любом месте Земли…» А значит — бесплатно. С этим как раз никто и не захотел мириться: электроэнергия в то время становилась таким же товаром, как, скажем, керосин…

И напрасно пришедший в отчаяние изобретатель разразился своей знаменитой статьей «Передача электрической энергии без проводов как средство достижения мира». «…3 июля 1899 года я открыл земные стоячие волны, — писал он. — Тогда казалось, что потребуется не более года, чтобы опоясать планету моим беспроволочным обручем. Увы! Первая станция «Всемирного телеграфа» еще не достроена, ее сооружение хоть и продвигается, но за последние два года оно печально замедлилось. И та машина, которую я задумал, — игрушка, осциллятор, дающий всего тысячи лошадиных сил, но способный тем не менее потрясти мир, — когда же он будет готов, хотя бы он? Когда ток, более сильный, чем у сварочного аппарата, потечет сквозь землю, когда энергия тысяч Ниагарских водопадов осветит Вселенную молниями — молниями, которые разбудят спящих электриков Марса и Венеры, если они только там есть?..»

Нет, никто не собирался будить электриков Марса и Венеры. Никто не заботился о том, чтобы электрические Ниагары объединили мир в единое целое. Напротив, планета стояла накануне первой мировой войны, многие страны лихорадочно готовились к ней. И снабжать будущего противника бесплатной электрической энергией — нет уж, увольте!..