Знак четырех. Собака Баскервилей - [24]

– Но как он обзавелся столь экзотичным компаньоном?

– Увы, мне это неизвестно. Впрочем, раз уж мы установили, откуда прибыл Смолл, не стоит удивляться, что уроженец Андаманских островов ему сопутствовал. Не сомневаюсь, со временем мы обо всем узнаем. Послушайте, Ватсон, да вы совсем скисли. Прилягте-ка на софу, а я попробую вас убаюкать.

Холмс взял висевшую в углу скрипку, я растянулся на софе, и он негромко заиграл проникновенную певучую мелодию – явно собственного сочинения: даром импровизации он был наделен незаурядным. Смутно вспоминаю его тонкие худые руки, сосредоточенное лицо, неспешное скольжение смычка. Потом мне стало чудиться, будто я безмятежно уплываю по ласковым волнам музыки в сказочную страну, где надо мной склоняется милое лицо Мэри Морстен.

Глава IX Разрыв цепи

Проснулся я ближе к вечеру – взбодренным и окрепшим. Шерлок Холмс сидел в прежней позе, но только отложив скрипку и углубившись в чтение. Едва я пошевелился, он бросил на меня взгляд. Его помрачневшее лицо выражало озабоченность.

– Вы спали как убитый, – проговорил он. – Я опасался, что наш разговор вас разбудит.

– Я ничего не слышал. А что, есть какие-то новости?

– К сожалению, нет. Признаться, я удивлен и разочарован. Думалось, к этому времени что-то определится. Только что прибегал Уиггинс с докладом. Говорит, катера нигде не видно. Досадная задержка, а у нас каждый час на счету.

– Чем я могу быть полезен? Сил у меня сейчас хоть отбавляй, готов к новой ночной вылазке.

– Толку не будет, придется ждать. Если уйти, сообщение нас не застанет и случится заминка. Поступайте как хотите, а я должен оставаться на страже.

– Тогда я отправлюсь в Камберуэлл – навестить миссис Сесил Форрестер. Вчера она просила меня зайти.

– Навестить миссис Сесил Форрестер? – переспросил Холмс, и в глазах его мелькнула насмешливая искорка.

– Ну, разумеется, и мисс Морстен. Им очень хотелось узнать подробнее о случившемся.

– Я остерегся бы выкладывать лишнее. Женщинам никогда нельзя доверять полностью – даже лучшим из них.

Я не стал оспаривать это возмутительное заявление и только пообещал вернуться через час-другой.

– Хорошо! Счастливого вам пути! Да, если вы уж побываете на том берегу, захватите с собой Тоби. Полагаю, вряд ли он нам теперь понадобится.

Конечно, я забрал с собой песика и вручил его, вместе с полусовереном, старому чучельнику на Пинчин-лейн, а потом направился в Камберуэлл. Мисс Морстен все еще была подавлена недавними событиями, однако с нетерпением ожидала моего рассказа. Миссис Форрестер также изнывала от любопытства. Я поведал о наших действиях, умолчав, разумеется, о наиболее жутких подробностях трагедии. Повествуя, в частности, о смерти мистера Шолто, я ни словом не упомянул о том, как именно было совершено убийство. Но и без того мой отчет до крайности изумил и взволновал слушательниц.

– Да ведь это же настоящий роман! – воскликнула миссис Форрестер. – Обездоленная наследница, сокровище стоимостью в полмиллиона, чернокожий каннибал и головорез на деревянной ноге – вместо традиционного дракона или злокозненного графа.

– И два странствующих рыцаря спешат на помощь, – добавила мисс Морстен, окинув меня лучистым взглядом.

– Но, Мэри, от исхода этих поисков зависит ваше благосостояние. По-моему, вы еще недостаточно прониклись этой мыслью. Только представьте, что означает подобное богатство, когда весь мир лежит у ваших ног!

Сердце у меня дрогнуло от радости, когда Мэри не выказала ни малейших признаков ликования от такой перспективы. Напротив, она с независимым видом гордо вскинула голову, словно это ни капельки ее не интересовало.

– Меня волнует судьба мистера Таддеуса Шолто, – сказала она. – Все прочее не важно. По-моему, он с самого начала вел себя безупречно – как добрый и великодушный человек. Наш долг – приложить все усилия, чтобы с него сняли это ужасное и беспочвенное обвинение.

Камберуэлл я покинул уже вечером – и вернулся на Бейкер-стрит затемно. Книга и трубка моего компаньона лежали на его кресле, но сам он отсутствовал. Я огляделся по сторонам, однако записки не обнаружил.

– Мистер Шерлок Холмс куда-то ушел? – спросил я у миссис Хадсон, когда она появилась в гостиной, чтобы опустить шторы.

– Нет, сэр. Он у себя в комнате, сэр. И знаете ли, сэр, – тут миссис Хадсон понизила голос до многозначительного шепота, – я опасаюсь за его здоровье.

– Почему, миссис Хадсон?

– Очень уж он странно держится, сэр. Без вас он начал беспрерывно расхаживать по комнате из угла в угол – туда-сюда, туда-сюда, я даже слушать устала его шаги. Потом заговорил сам с собой, бормотал что-то под нос и при каждом звонке колокольчика выскакивал на лестничную площадку: «Что такое, миссис Хадсон?» А сейчас он у себя в комнате, хлопнул дверью, но ему по-прежнему не сидится, все ходит и ходит. Надеюсь, он не заболел, сэр. Попробовала предложить ему успокоительное, а он так на меня глянул, сэр, что я и не помню, как ноги унесла.

– Думаю, миссис Хадсон, что тревожиться незачем, – ответил я. – С мистером Холмсом такое не впервые, я сам видел. Он размышляет над одной задачей – и пока ее не решит, не успокоится.